Qu’est-ce que la maladie de Ménière ? — Diagnostic et traitement

Qu’est-ce que la maladie de Ménière ? — Diagnostic et traitement

Qu’est-ce que la maladie de Ménière ?

La maladie de Ménière est un trouble de l’oreille interne qui provoque de graves étourdissements (vertiges), des bourdonnements dans les oreilles (acouphènes), une perte auditive et une sensation de plénitude ou de congestion dans l’oreille. La maladie de Ménière n’affecte généralement qu’une seule oreille.

Les crises d’étourdissements peuvent survenir soudainement ou après une courte période d’acouphènes ou d’audition étouffée. Certaines personnes auront des crises d’étourdissements uniques séparées par de longues périodes de temps. D’autres peuvent subir de nombreuses attaques rapprochées sur plusieurs jours. Certaines personnes atteintes de la maladie de Ménière ont des vertiges si extrêmes qu’elles perdent l’équilibre et tombent. Ces épisodes sont appelés « attaques par goutte ».

La maladie de Ménière peut se développer à tout âge, mais elle est plus susceptible de toucher les adultes entre 40 et 60 ans. Le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) estime qu’environ 615 000 personnes aux États-Unis sont actuellement diagnostiquées avec la maladie de Ménière et que 45 500 cas sont nouvellement diagnostiqués chaque année.

Quelles sont les causes des symptômes de la maladie de Ménière ?

Le labyrinthe par rapport à l’oreille

Le labyrinthe est composé des canaux semi-circulaires, des organes otolithiques (c’est-à-dire de l’utricule et du saccule) et de la cochlée. À l’intérieur de leurs parois (labyrinthe osseux) se trouvent des tubes et des sacs minces et pliables (labyrinthe membraneux) remplis d’endolymphe.

Crédit: NIH/NIDCD

Les symptômes de la maladie de Ménière sont causés par l’accumulation de liquide dans les compartiments de l’oreille interne, appelés labyrinthe. Le labyrinthe contient les organes de l’équilibre (les canaux semi-circulaires et les organes otolithiques) et de l’ouïe (la cochlée). Il comporte deux sections : le labyrinthe osseux et le labyrinthe membraneux. Le labyrinthe membraneux est rempli d’un fluide appelé endolymphe qui, dans les organes de l’équilibre, stimule les récepteurs lorsque le corps bouge. Les récepteurs envoient ensuite des signaux au cerveau concernant la position et les mouvements du corps. Dans la cochlée, le liquide est comprimé en réponse aux vibrations sonores, ce qui stimule les cellules sensorielles qui envoient des signaux au cerveau.

Dans la maladie de Ménière, l’accumulation d’endolymphe dans le labyrinthe interfère avec l’équilibre normal et les signaux auditifs entre l’oreille interne et le cerveau. Cette anomalie provoque des vertiges et d’autres symptômes de la maladie de Ménière.

Pourquoi attrape-t-on la maladie de Ménière ?

De nombreuses théories existent sur ce qui cause la maladie de Ménière, mais aucune réponse définitive n’est disponible. Certains chercheurs pensent que la maladie de Ménière est le résultat de constrictions des vaisseaux sanguins semblables à celles qui causent les migraines. D’autres pensent que la maladie de Ménière pourrait être une conséquence d’infections virales, d’allergies ou de réactions auto-immunes. Parce que la maladie de Ménière semble être héréditaire, elle pourrait également être le résultat de variations génétiques qui provoquent des anomalies dans le volume ou la régulation du liquide endolymphal.

Comment un médecin diagnostique-t-il la maladie de Ménière ?

La maladie de Ménière est le plus souvent diagnostiquée et traitée par un oto-rhino-laryngologiste (communément appelé oto-rhino-laryngologiste ou ORL). Cependant, il n’y a pas de test définitif ou de symptôme unique qu’un médecin peut utiliser pour établir le diagnostic. Le diagnostic est basé sur vos antécédents médicaux et la présence de :

• Deux ou plusieurs épisodes de vertige d’au moins 20 minutes chacun
• Acouphène
• Perte auditive temporaire
• Une sensation de plénitude dans l’oreille

Certains médecins effectueront un test auditif pour déterminer l’étendue de la perte auditive causée par la maladie de Ménière. Pour exclure d’autres maladies, un médecin peut également demander une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau.

Comment traite-t-on la maladie de Ménière ?

La maladie de Ménière n’a pas encore de remède, mais votre médecin pourrait vous recommander certains des traitements ci-dessous pour vous aider à faire face à la maladie.

• Médicaments. Le symptôme le plus invalidant d’une crise de la maladie de Ménière est le vertige. Les médicaments sur ordonnance tels que la méclizine, le diazépam, le glycopyrrolate et le lorazépam peuvent aider à soulager les étourdissements et à raccourcir l’attaque.
• Restriction saline et diurétiques. Limiter le sel alimentaire et prendre des diurétiques (pilules d’eau) aident certaines personnes à contrôler les étourdissements en réduisant la quantité de liquide que le corps retient, ce qui peut aider à réduire le volume de liquide et la pression dans l’oreille interne.
• Autres changements alimentaires et comportementaux. Certaines personnes affirment que la caféine, le chocolat et l’alcool aggravent leurs symptômes et les évitent ou les limitent dans leur alimentation. Ne pas fumer peut également aider à atténuer les symptômes.
• Thérapie cognitive. La thérapie cognitive est un type de thérapie par la parole qui aide les gens à se concentrer sur la façon dont ils interprètent et réagissent aux expériences de la vie. Certaines personnes trouvent que la thérapie cognitive les aide à mieux faire face à la nature inattendue des attaques et réduit leur anxiété face à de futures attaques.
• Injections. L’injection de l’antibiotique gentamicine dans l’oreille moyenne aide à contrôler les vertiges, mais augmente considérablement le risque de perte auditive, car la gentamicine peut endommager les cellules ciliées microscopiques de l’oreille interne qui nous aident à entendre. Certains médecins injectent plutôt un corticostéroïde, qui aide souvent à réduire les étourdissements et ne présente aucun risque de perte auditive.
• Traitement par impulsions de pression. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment approuvé un appareil pour la maladie de Ménière qui s’insère dans l’oreille externe et délivre des impulsions de pression d’air intermittentes à l’oreille moyenne. Les impulsions de pression atmosphérique semblent agir sur le liquide endolymphal pour prévenir les étourdissements.
  

  Emplacement du sac endolymphatique

  Crédit: NIH/NIDCD

• Opération. La chirurgie peut être recommandée lorsque tous les autres traitements n’ont pas réussi à soulager les étourdissements. Certaines interventions chirurgicales sont effectuées sur le sac endolymphatique pour le décompresser. Une autre intervention chirurgicale possible consiste à couper le nerf vestibulaire, bien que cela se produise moins fréquemment.
• Médecine douce. Bien que les scientifiques aient étudié l’utilisation de certaines thérapies médicales alternatives dans le traitement de la maladie de Ménière, il n’existe toujours aucune preuve démontrant l’efficacité de thérapies telles que l’acupuncture ou l’acupression, le tai-chi ou des suppléments à base de plantes tels que le gingko biloba, la niacine ou la racine de gingembre. Assurez-vous d’informer votre médecin si vous utilisez des thérapies alternatives, car elles peuvent parfois avoir un impact sur l’efficacité ou la sécurité des médicaments conventionnels.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de la maladie de Ménière ?

Les scientifiques estiment que six personnes sur 10 s’améliorent d’elles-mêmes ou peuvent contrôler leurs vertiges avec un régime alimentaire, des médicaments ou des appareils. Cependant, un petit groupe de personnes atteintes de la maladie de Ménière ne seront soulagées qu’en subissant une intervention chirurgicale.

Quelles sont les recherches en cours sur la maladie de Ménière ?

Les connaissances sur les mécanismes biologiques de l’oreille interne qui causent la maladie de Ménière guideront les scientifiques dans l’élaboration de stratégies préventives et de traitements plus efficaces. Le NIDCD soutient la recherche scientifique à travers le pays qui est :

• Déterminer la dose de gentamicine la plus efficace avec le moins de risque de perte auditive.
• Développer un dispositif intra-auriculaire qui utilise une pompe à microfluide programmable (de la taille d’une puce informatique) pour administrer avec précision des médicaments anti-vertiges à l’oreille interne.
• Étudier la relation entre le volume de l’endolymphe et la fonction de l’oreille interne pour déterminer combien d’endolymphe est « trop ». Les chercheurs espèrent développer des méthodes de manipulation des fluides de l’oreille interne et des traitements qui pourraient réduire le volume d’endolymphe et réduire ou éliminer les étourdissements.

Où puis-je trouver des informations complémentaires sur la maladie de Ménière ?

NIDCD maintient un répertoire des organisations qui peuvent répondre aux questions et fournir des informations imprimées ou électroniques sur Ménière. Veuillez consulter la liste des organisations sur www.nidcd.nih.gov/directory.

Utilisez les mots clés suivants pour vous aider à rechercher des organisations qui peuvent répondre aux questions et fournir des informations imprimées ou électroniques sur la maladie de Ménière :

Centre d’échange d’informations NIDCD
1 Avenue des Communications
Bethesda, MD 20892-3456
Voix sans frais : (800) 241-1044
ATS sans frais : (800) 241-1055
Courriel : nidcdinfo@nidcd.nih.gov

Publication des NIH n° 10–3404
juillet 2010