Problèmes de santé similaires à l’asthme et leurs symptômes

Problèmes de santé similaires à l’asthme et leurs symptômes

Ce n’est pas parce que vous avez des symptômes d’asthme, comme une respiration sifflante, de la toux ou des difficultés respiratoires, que vous souffrez d’asthme. D’autres problèmes de santé ont des symptômes qui peuvent imiter les symptômes de l’asthme. Examinons quelques « simulations d’asthme » courantes.

Problèmes de santé qui imitent les symptômes de l’asthme

Étant donné que d’autres problèmes de santé peuvent sembler être de l’asthme et imiter les symptômes de l’asthme, votre médecin procédera à un examen approfondi et effectuera tous les tests nécessaires pour s’assurer que vos symptômes sont dus à l’asthme.

Les conditions qui peuvent imiter l’asthme comprennent:

• Sinusite: Aussi appelée infection des sinus; une inflammation ou un gonflement des sinus. Sinusite et asthme coexistent souvent.
• Ischémie myocardique : Maladie de la fonction cardiaque caractérisée par un flux sanguin insuffisant vers les tissus musculaires du cœur. Le principal symptôme d’une crise cardiaque est la douleur, mais l’essoufflement est un autre symptôme possible de maladie cardiaque.
• Reflux gastro-oesophagien (RGO) : Trouble dans lequel le contenu de l’estomac et l’acide retournent dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac fréquentes. Les brûlures d’estomac peuvent provoquer des symptômes d’asthme.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : Terme général désignant plusieurs maladies pulmonaires, le plus souvent l’emphysème et la bronchite chronique, le plus souvent causées par le tabagisme.
• Insuffisance cardiaque congestive : Affection cardiaque dans laquelle le cœur ne pompe pas correctement, entraînant une accumulation de liquide dans les poumons. Cela peut entraîner une intolérance à l’exercice et un essoufflement.
• Bronchectasie : Maladie pulmonaire caractérisée par une lésion des parois des voies respiratoires dans les poumons ; la principale cause est l’infection répétée.
• Obstruction supérieure du flux d’air : Une condition dans laquelle le flux d’air est bloqué par quelque chose, y compris des glandes thyroïdiennes hypertrophiées ou des tumeurs.
• Dysfonctionnement des cordes vocales : Affection dans laquelle les muscles du larynx (boîte vocale) se ferment rapidement, provoquant des difficultés respiratoires.
• Paralysie des cordes vocales : Perte de fonction des cordes vocales.
• Carcinome bronchique :Cancer du poumon.
• Aspiration: Respirer accidentellement de la nourriture ou d’autres matières dans les poumons.
• Aspergillose pulmonaire : Infection fongique des tissus pulmonaires.
• Virus respiratoire syncytial (VRS) : Ce virus peut causer une respiration sifflante et une pneumonie chez les bébés et les jeunes enfants et peut entraîner de l’asthme chez les enfants.

Comment ces conditions sont-elles exclues et l’asthme correctement diagnostiqué ?

Pour établir un diagnostic d’asthme et s’assurer que vos symptômes ne sont pas causés par une autre affection, votre médecin examinera vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et vos symptômes. Ils seront intéressés par vos antécédents de problèmes respiratoires, ainsi que par vos antécédents familiaux d’asthme ou d’autres affections pulmonaires, d’allergies ou d’une maladie de la peau appelée eczéma, qui est liée aux allergies. Il est important que vous décriviez vos symptômes en détail (toux, respiration sifflante, essoufflement, oppression thoracique), y compris quand et à quelle fréquence ils se produisent.

On vous demandera si vous fumez actuellement ou si vous avez déjà fumé. Fumer avec l’asthme est un problème grave. Le tabagisme est également un facteur majeur dans certains simulacres d’asthme, notamment la MPOC et le cancer. On vous posera également des questions sur l’exposition passée à des produits chimiques nocifs, éventuellement au travail.

Votre médecin effectuera également un examen physique et écoutera votre cœur et vos poumons.

Il existe de nombreux tests que votre médecin pourrait effectuer, y compris des tests de la fonction pulmonaire, des tests d’allergie, des tests sanguins et des radiographies du thorax et des sinus. Tous ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d’asthme et si d’autres conditions l’affectent.

Pour plus d’informations, consultez l’article de WebMD sur les tests d’asthme.

Que sont les tests de la fonction pulmonaire ?

Les tests de la fonction pulmonaire (tests de la fonction pulmonaire ou PFT) comprennent plusieurs tests respiratoires simples pour diagnostiquer les problèmes pulmonaires. Les deux plus courants sont la spirométrie et les tests de provocation à la méthacholine. Ces deux tests, ainsi qu’un historique et un examen physique, sont les normes pour poser le diagnostic d’asthme.

• Spirométrie. Il s’agit d’un test respiratoire simple qui mesure la quantité et la vitesse à laquelle vous pouvez expulser de l’air de vos poumons. L’obstruction des voies respiratoires due à l’asthme ou à la BPCO est rapidement révélée. La spirométrie peut être effectuée avant et après l’inhalation de l’albutérol, un médicament contre l’asthme, un bronchodilatateur. L’albutérol livré dans un inhalateur pour asthmatiques aide à ouvrir les voies respiratoires obstruées. Si l’obstruction des voies respiratoires s’améliore après l’albutérol, cela indique que vous souffrez d’asthme ou de MPOC. Votre médecin peut utiliser d’autres tests et vos antécédents médicaux pour aider à déterminer lequel vous pourriez avoir. Ce test peut également être effectué lors de futures visites chez le médecin pour surveiller vos progrès et aider votre médecin à déterminer si et comment ajuster votre plan de traitement.
• Boucles de volume de débit. Les tests de spirométrie simples nécessitent seulement que vous exhaliez (souffliez) avec force, mais les boucles débit-volume ajoutent des manœuvres de respiration d’inhalation rapides et maximales. L’obstruction de l’air dans le cou, telle que la paralysie ou le dysfonctionnement des cordes vocales, est détectée par ce test. Ce rétrécissement des voies respiratoires supérieures peut être confirmé à l’aide d’un scanner du cou ou d’un endoscope flexible.
• Test de provocation à la méthacholine (MCT). Même si les tests de la fonction pulmonaire sont normaux, vous pouvez toujours avoir un asthme léger et intermittent. Votre médecin peut vous prescrire un test de provocation à la méthacholine. Au cours de ce test, vous inhalez des quantités croissantes d’un brouillard de méthacholine avant et après la spirométrie. Si la fonction pulmonaire chute de 20 % ou plus après une faible dose de méthacholine, cela indique que vous souffrez d’asthme. Cette petite diminution ne provoque pas de crise d’asthme inquiétante, et les effets de la méthacholine sont toujours traités avec succès par l’albutérol.
• Capacité de diffusion (DLCO). Ce test simple comprend une apnée de 10 secondes pour déterminer dans quelle mesure les poumons absorbent l’oxygène des poumons. Le DLCO est normal chez les personnes asthmatiques et faible chez les fumeurs atteints de MPOC.

Qu’est-ce qu’une radiographie pulmonaire?

En examinant vos poumons sur une radiographie, votre médecin peut voir si vous souffrez d’un autre problème de santé susceptible de provoquer des symptômes semblables à ceux de l’asthme. L’asthme peut entraîner une légère augmentation de la taille de vos poumons (appelée hyperinflation), mais une personne asthmatique aura généralement une radiographie pulmonaire normale. Les patients atteints de MPOC auront également une hyperinflation, mais l’emphysème provoque des trous dans le tissu pulmonaire, appelés bulles ou bulles, qui sont évidents sur une radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire peut également s’assurer que vous n’avez pas de pneumonie ou de cancer du poumon, en particulier chez les fumeurs.

Autres tests pour les conditions qui peuvent imiter l’asthme

Certaines conditions médicales rendent souvent l’asthme plus difficile à traiter et à contrôler, en plus d’être des imitations de l’asthme. Ceux-ci incluent les allergies et le RGO. Si vous recevez un diagnostic d’asthme, votre médecin pourrait également vous tester pour ces conditions ou les traiter pendant plusieurs semaines pour voir si vos symptômes d’asthme s’améliorent également.

Pour plus d’informations sur les allergies, le RGO et d’autres déclencheurs, voir Causes de l’asthme.