Historique, types, utilisations et plus

Historique, types, utilisations et plus

Un sachet de thé (ou « sachet de thé ») est généralement considéré comme un petit sac poreux utilisé pour infuser le thé. Ces sachets peuvent être scellés et remplis de feuilles de thé, ou ils peuvent être ouverts et vides (permettant ainsi à l’infuseur/buveur de thé de le remplir avec du thé en feuilles entières). De nombreux sachets de thé ont une ficelle attachée pour faciliter leur retrait du récipient d’infusion, cependant, ce n’est pas vrai pour tous les sachets de thé. Généralement, les sachets de thé avec une ficelle attachée portent également le nom de leur producteur ou le type de thé sur un petit morceau de papier à l’extrémité opposée de la ficelle du sachet de thé lui-même.

L’origine des sachets de thé

L’origine du sachet de thé est ancrée dans la légende. Au tournant du 20e siècle, un importateur de thé du nom de Thomas Sullivan aurait découvert l’invention du sachet de thé par accident. L’histoire raconte que lui, comme tant d’autres importateurs de thé de l’époque, avait l’habitude d’expédier des échantillons de ses dernières importations à des acheteurs potentiels. À l’époque, le thé était très prisé et très cher selon les normes d’aujourd’hui, de sorte que le récipient habituel pour ces échantillons était une boîte en métal. Sullivan a décidé de réduire les coûts un an, en envoyant ses échantillons dans des sacs en mousseline de soie cousus à la main (qui ressemblaient à de petits sacs) au lieu des boîtes de thé plus chères.

De nombreux clients de Sullivan ont vu cet emballage dernier cri et ont pensé qu’il s’agissait d’une méthode d’infusion plutôt que d’un simple emballage. Ils ont laissé tomber les sacs directement dans l’eau et ont été ravis de la facilité et de la simplicité du brassage et du nettoyage par la suite. Ces clients ont passé des commandes inhabituellement importantes, laissant Sullivan encore plus ravi qu’ils ne l’avaient été. Cependant, lorsqu’ils ont reçu leurs ordres, ils étaient découragés. Où étaient les sacs qu’ils avaient tant aimés ? Ils ont écrit à Sullivan, et il a réalisé ce qui lui était arrivé. Il a commencé à produire de plus en plus de ces nouveaux « sachets de thé », comme le faisaient d’autres à l’époque.

Sullivan n’a pas réussi à breveter son invention, probablement parce qu’il était en retard dans le match. Ses clients ont reçu de lui des sachets de thé, mais les archives du bureau des brevets montrent que d’autres ont déposé des brevets à partir de 1903 ! Quoi qu’il en soit, c’est son utilisation commerciale (bien qu’accidentelle) des sachets de thé qui a commencé leur diffusion dans le monde entier et a abouti à leur énorme popularité aujourd’hui.

L’histoire des différents types de sachets de thé

Au moment où Sullivan a popularisé le sachet de thé, de nombreux producteurs de sachets de thé ont commencé à expérimenter différents matériaux pour ses sachets de thé, tels que l’étamine, la gaze, la cellophane et le papier perforé. La fibre de papier s’est imposée comme le matériau préféré des sachets de thé du jour. Les sacs cousus à la main ont été remplacés par des sacs cousus à la machine. Plus tard, William Hermanson (l’un des fondateurs de Technical Papers Corporation de Boston) a inventé des sachets de thé en papier thermoscellés et a vendu son brevet à la Salada Tea Company en 1930.

En 1944, la forme typique du sachet de thé a été révisée du style « sac » du sachet au style rectangulaire actuellement courant du sachet de thé.

En 1952, la société Lipton Tea a breveté le sac dit « flo-thru », qui a quatre côtés au lieu de deux et qui était destiné à ceux qui infusaient dans des tasses plutôt que dans de petites tasses à thé. Comme le sac pyramidal, ce style de sachet de thé encourage plus d’eau à s’écouler à travers les feuilles de thé et produit une infusion plus rapide et plus forte.

Au milieu d’un marketing intensif, Tetley a lancé le sachet de thé rond en 1992. Il s’agissait plus d’un changement visuel que fonctionnel.

La forme pyramidale du sachet de thé a été inventée par Brooke Bond (la société mère de PG Tips au Royaume-Uni et une marque de thé qui reste populaire en Inde aujourd’hui). Il donne au thé 50 % plus d’espace pour bouger qu’un sachet de thé plat, ce qui encourage une meilleure infusion, et convient également aux tasses et aux théières plutôt qu’aux petites tasses.

Ces dernières années, les soi-disant « chaussettes à thé » sont devenues populaires parmi certains buveurs de thé à feuilles entières. Ce ne sont pas des sachets de thé au vrai sens du terme, mais de grands infuseurs en forme de sachets de thé qui sont faits de matériaux similaires et qui sont jetables. Ils peuvent être remplis avec les feuilles de votre choix, puis pliés, clipsés ou attachés pour être infusés, puis retirés et jetés une fois le thé infusé.

Sachets de thé de qualité

De nombreux connaisseurs de thé s’offusquent de l’utilisation de sachets de thé. Les raisons sont triples.

Premièrement, les sachets de thé limitent la quantité d’espace dont disposent les feuilles de thé pour se déployer pendant le processus de trempage. Cela signifie que les thés à feuilles entières ne libéreront probablement qu’une partie de leur saveur et de leurs nutriments dans la tasse ou le pot et qu’une grande partie de la nuance et des avantages d’un thé de haute qualité sera perdue lorsqu’il sera infusé dans un sachet de thé.

La deuxième raison pour laquelle les connaisseurs de thé méprisent souvent les sachets de thé découle de la première raison. Au début de l’histoire des sachets de thé, leurs vendeurs ont rapidement réalisé que leurs feuilles de thé habituelles ne pouvaient pas se développer complètement dans des sachets de thé. Ainsi, ils ont commencé à casser ou à hacher les feuilles afin qu’elles aient plus de surface exposée à l’eau et à infuser plus complètement, malgré l’espace d’infusion limité. Cette évolution vers davantage de feuilles cassées a finalement abouti à l’utilisation de nombreuses qualités de thé cassées et au développement du thé CTC. Ces thés sont (d’une manière générale) inférieurs aux thés à feuilles entières à tous égards sauf un – la capacité à infuser rapidement et complètement dans un espace limité.

Pour être juste, il existe trois autres domaines dans lesquels ces types de thé sont «meilleurs» que le thé à feuilles entières. Ils sont moins chers. Livre par livre, ils peuvent produire plus de portions de thé si vous n’infusez les feuilles qu’une seule fois. Si vous parlez d’un mélange d’épices/herbes/fleurs avec un mélange d’ingrédients denses et moelleux, il est plus facile de mélanger et de doser uniformément votre thé avec des sachets de thé qu’avec des mélanges de thé en vrac.

La troisième raison pour laquelle la plupart des connaisseurs de thé évitent les sachets de thé est la standardisation. Alors que les producteurs de sachets de thé considèrent souvent la standardisation comme la marque de qualité, de nombreux connaisseurs de thé la considèrent comme totalement hors de propos. Vous voyez, le thé d’une seule origine et d’une saison particulière est comme un millésime de bon vin. Il est complètement unique grâce aux conditions météorologiques uniques qui l’ont produit, et ni ces circonstances particulières ni ce lot particulier de thé ne se reproduiront plus jamais. Cette incroyable variété de saveurs de thé, d’arômes, d’apparences et d’effets corporels (c. amateur de thé.

Ces dernières années, il y a eu une certaine tendance à remplir divers types de sachets de thé avec des « thés de spécialité », tels que des thés à feuilles entières et des mélanges aux saveurs uniques. Cela dit, le terme « thé de spécialité » a été étendu au domaine des sachets de thé et est maintenant souvent utilisé pour décrire pratiquement tout ce qui se trouve dans un sachet de thé autre qu’un thé noir mélangé hautement standardisé dans un sachet ! Donc, si vous voulez les bonnes choses, il est préférable de sortir du sachet de thé, pour ainsi dire.

Popularité des sachets de thé

Bien que tout connaisseur de thé vous dira que le thé est bien meilleur lorsqu’il est laissé infuser librement (et lorsqu’il n’est pas fabriqué à partir des types de feuilles utilisées pour remplir la grande majorité des sachets de thé), les sachets de thé sont extrêmement populaires dans une grande partie du monde. Les statistiques sur la préférence / l’utilisation du sachet de thé montrent que les sachets de thé sont utilisés par jusqu’à 98% des Américains et 96% des résidents britanniques. De plus, les sachets de thé sont largement utilisés en Inde, au Japon et ailleurs.

Au départ, les sachets de thé n’étaient populaires qu’aux États-Unis, en partie parce qu’ils ont été inventés aux États-Unis et en partie parce que les Américains adorent tout simplement tout ce qui leur fait gagner du temps et des efforts. (Je dis cela en tant qu’Américain !) Ils étaient largement disponibles aux États-Unis dans les années 1920 et ne se sont répandus au Royaume-Uni qu’en 1953, lorsque Tetley Tea a lancé le premier sachet de thé pour le marché britannique.

La commodité des sachets de thé

On dit souvent que les sachets de thé rendent l’infusion et la consommation de thé extrêmement pratiques et faciles. Tout ce dont vous avez besoin pour faire du thé avec un sachet de thé dans de l’eau chaude et un récipient d’infusion, généralement une théière ou une tasse. Après avoir infusé à la force désirée, le sachet de thé peut être retiré et mis de côté.

Utilisations courantes des sachets de thé

Les sachets de thé sont, comme vous pouvez le deviner, les plus couramment utilisés pour faire du thé à boire. Cependant, il existe d’autres façons courantes d’utiliser les sachets de thé. Ces utilisations incluent :

• Suppression des cernes sous les yeux
• Parfumer ou désodoriser les espaces de la maison ou du bureau (un peu comme un sachet d’herbes serait utilisé)
• Cuisiner avec du thé
• (Pour les sachets de thé à remplir) cuisiner avec des herbes et des épices
• Pour faire des infusions et des décoctions autres que les vrais thés (comme la camomille, la lavande et autres tisanes)

Formes de sachets de thé

Il y a eu de nombreuses innovations dans les formes des sachets de thé au fil des ans. Les premiers sachets de thé avaient la forme d’un sac. Plus tard, les sachets de thé sont devenus plats et rectangulaires. Dans les années 1950, Lipton a inventé le sachet de thé multidimensionnel « Flo-Thru », qui donnait aux feuilles plus d’espace pour s’ouvrir. Et au cours des dernières décennies, des sachets de thé ronds, des sachets de thé pyramidaux et même des tubes en forme de bâtonnets fabriqués à partir de papier d’aluminium perforé ont été ajoutés à la liste croissante des formes de sachets de thé. Maintenant, il y a même un film perforé en forme de stick qu’il faut remuer pour qu’il s’infuse (ça s’appelle Tstix).

Bien que ces nouvelles formes puissent sembler nouvelles pour de nombreux consommateurs, les chercheurs ont montré que la forme n’a pas d’importance, c’est une question de taille. Cela signifie que les sachets de thé ronds ne sont pas meilleurs que les sachets carrés ou rectangulaires, mais les formes 3D (telles que les sachets pyramidaux) sont probablement un meilleur choix car elles donnent aux feuilles plus d’espace pour infuser.

Matériaux des sachets de thé

Les sachets de thé sont généralement faits de papier filtre, de mousseline de coton ou de plastique de qualité alimentaire « soyeux » (comme le nylon ou le PLA/Soilon). Ils peuvent être scellés avec de la colle, une agrafe ou rien (ce qui signifie que le sachet de thé est plié, scellé à la chaleur ou scellé aux ultrasons). Ils ont souvent une ficelle en coton blanchi ou non blanchi et une étiquette en papier indiquant la marque ou le type de thé contenu dans le sachet.

Le papier filtre a tendance à être le matériau par défaut des sachets de thé. Bien qu’il soit blanchi, il est relativement sans danger pour l’environnement et non toxique. La mousseline de coton est un produit plus spécialisé. Il est souvent non blanchi, mais il a tendance à donner un goût au thé.

Les plastiques de qualité alimentaire (souvent commercialisés sous le nom de sachets de thé « en soie ») sont fabriqués à partir de divers types de plastique. Il y a deux avantages à ces sacs. La première est qu’ils sont semi-transparents, vous pouvez donc voir les feuilles, les épices, les fleurs, etc. à l’intérieur. (En France, les versions pyramidales de ces sachets sont parfois appelées sachets de thé « cristal », car ils scintillent et ressemblent un peu à des cristaux transparents). L’autre est qu’ils sont généralement utilisés pour fabriquer des sachets de thé en forme de pyramide, qui infusent le thé mieux que la plupart des autres formes de sachets de thé (mais toujours pas aussi bien que les thés en vrac !).

Il y a quelques inconvénients aux sachets de thé en soie. Tout d’abord, ils sont en plastique, ce qui est un peu un choix bancal pour quelque chose à mettre dans le liquide chaud que vous êtes sur le point de boire. Deuxièmement, les sacs en nylon ne sont absolument pas biodégradables (contrairement au papier et à la mousseline de coton). Et, de plus, les sachets de thé en plastique « à base de maïs » sont fabriqués à partir de maïs génétiquement modifié produit industriellement qui a été si lourdement transformé en sachet de thé qu’il ne contient plus aucun gène. Aïe ! De plus, les affirmations selon lesquelles ce type de plastique est biodégradable sont discutables, car ils ne répondent pas aux normes de commercialisation de la FTC en matière de biodégradabilité.