Cancer et perte de poids – pourquoi les patients atteints de cancer perdent-ils du poids ?

Cancer et perte de poids – pourquoi les patients atteints de cancer perdent-ils du poids ?

Bien que la perte de poids soit courante dans le cancer, manger moins peut signifier que le corps peut ne pas obtenir l’énergie, les protéines et les autres nutriments dont il a besoin à un moment où il doit être à son maximum pour suivre un traitement. Il ne faut donc pas l’ignorer.

Qu’est-ce que la cachexie cancéreuse ?

Perdre du poids peut être considéré comme une bonne chose, surtout pour ceux qui ont toujours eu du mal à gérer leur poids – mais ce n’est pas le bon moment pour suivre un traitement contre le cancer. En effet, lorsque les patients atteints de cancer perdent du poids, ils perdent principalement le tissu musculaire fort et protecteur nécessaire pour aider à combattre le cancer, plutôt que le tissu adipeux6. Cette perte de tissu musculaire (ou «masse corporelle maigre») est connue sous le nom de cachexie6. La cachexie peut entraîner une fatigue mentale et physique mais aussi, peut-être plus important encore, peut réduire la tolérance d’un patient à son traitement, ce qui pourrait affecter négativement ses chances de survie1,6.

Comment l’indice de masse corporelle d’un patient affecte-t-il le succès du traitement ?

La dose optimale de chimiothérapie pour un patient est basée, entre autres facteurs, sur le poids et la taille, également appelés indice de masse corporelle (IMC). Tout changement dans le poids d’un patient depuis le moment où il a été diagnostiqué pour la première fois peut avoir un impact direct et négatif car le patient peut ne plus être en mesure de tolérer la dose complète ; plus grave, une réduction significative de l’IMC pourrait retarder complètement le traitement7-9. En maintenant un bon apport nutritionnel, les patients peuvent contribuer à réduire le risque de perdre du poids musculaire supplémentaire à l’avenir, ce qui permet à l’organisme de tolérer la dose de traitement optimale.

Quels nutriments sont les plus importants dans le cancer?

Une bonne nutrition consiste à trouver le bon équilibre – l’équilibre des nutriments dont le corps d’un patient a besoin pour bien fonctionner, faire face au traitement et rester aussi actif que possible. Cependant, dans le cancer, certains nutriments sont particulièrement importants :

• Protéines : importantes pour la construction et la réparation des cellules du corps, obtenir suffisamment de protéines est important pour les patients atteints de cancer qui souhaitent maintenir ou retrouver leur masse corporelle maigre. Les directives internationales recommandent aux patients atteints de cancer de consommer presque deux fois la quantité dont une personne en bonne santé a besoin (> 1 g de protéines/kg de poids corporel et de préférence 1,5 g/kg contre 0,75 g/kg pour la population générale en bonne santé)10
• Acides gras polyinsaturés oméga-3 : avec des propriétés anti-inflammatoires, ce nutriment peut aider à stabiliser ou à améliorer l’appétit, l’apport alimentaire, la masse corporelle maigre et le poids corporel10
• Micronutriments, tels que vitamines, minéraux et oligo-éléments : les patients atteints de cancer présentent souvent des carences en micronutriments dues à la fois à une alimentation réduite et à la nature agressive de certains traitements11,12
• Fibres alimentaires : indispensables à une alimentation équilibrée, les patients atteints de cancer peuvent bénéficier d’une consommation de fibres de la bonne qualité pour améliorer la consistance des selles, en particulier ceux qui souffrent de diarrhée comme effet secondaire de leur radiothérapie ou chimiothérapie13

Que faire si vous avez du mal à manger ou à perdre du poids ?

Si un patient atteint de cancer a du mal à manger et à boire, a perdu du poids involontairement ou a des inquiétudes au sujet de son alimentation, il doit en parler à son professionnel de la santé. Il est important de se rappeler qu’ils n’ont pas besoin d’attendre d’être interrogés sur leurs préoccupations. Vous pouvez entamer la conversation avec l’oncologue et l’équipe de soins de soutien.

La nutrition médicale est importante pour garder le corps fort

Si, après un conseil diététique par un professionnel de la santé qualifié, un patient a encore du mal à manger et à boire et/ou à maintenir son poids, il peut lui être conseillé de commencer à prendre des compléments nutritionnels médicaux, également appelés compléments nutritionnels oraux (SNO). La nutrition médicale (ou ONS) est constituée d’aliments et de boissons spécialement conçus pour aider les personnes souffrant de malnutrition liée à une maladie à répondre à leurs besoins nutritionnels, en leur fournissant l’énergie, les protéines, les vitamines et les minéraux supplémentaires dont elles ont besoin. Ils sont appelés «aliments destinés à des fins médicales spéciales» et doivent être utilisés sous surveillance médicale.

Il a été cliniquement prouvé que la nutrition médicale, en particulier si elle est administrée aux patients au début de leur parcours contre le cancer, réduit la perte de poids. Ceci est important pour poursuivre le traitement du cancer et est donc lié à de meilleurs résultats de traitement14. La nutrition médicale est disponible dans une gamme de saveurs et de formats, y compris les milk-shakes, les jus de fruits, les yaourts, les poudres et les desserts.