Un hôpital débat d’une greffe de pénis chez un patient transgenre
Dans un mouvement qui pourrait révolutionner la chirurgie de changement de sexe, les responsables de l’hôpital de Boston envisagent d’autoriser une toute première greffe de pénis chez un homme transgenre. Les chirurgiens espèrent attacher le pénis d’un homme mort à l’aine d’un patient né comme une femme biologique.
« Ce serait un bond en avant si vous pouviez transplanter une véritable structure pénienne. Cela repousse certainement les limites », a déclaré Curtis Cetrulo, MD, chirurgien plastique et reconstructeur au Massachusetts General Hospital. MedPage Aujourd’hui. « Nous sommes prêts à le faire, et nous pourrions le faire très bientôt si nous l’obtenons. J’espère que nous pourrons le faire. Ce serait très utile pour beaucoup d’entre eux. [transgender] les patients. »
Les chirurgiens aux États-Unis et en Afrique du Sud n’ont effectué qu’une poignée de greffes de pénis réussies, toutes chez des hommes adultes qui ont perdu leurs organes génitaux à cause d’un cancer ou d’un traumatisme. Cetrulo a mené une chirurgie de transplantation historique en 2016 chez un homme de 64 ans qui avait subi une pénectomie en raison d’un cancer. Au cours d’une procédure de 14 heures en 2018, des chirurgiens de l’Université Johns Hopkins ont réussi à attacher un pénis, un scrotum et des parties de la paroi abdominale à un soldat qui a été grièvement blessé dans l’explosion d’une bombe en Afghanistan. Les chirurgiens ont rapporté une récupération réussie de la fonction urinaire et sexuelle dans les deux cas.
Il n’y a pas de directives généralement acceptées sur la greffe de pénis ni d’accord sur la pertinence de la procédure pour les patients transgenres. Le MGH autorise actuellement la greffe chez les hommes qui ont des malformations congénitales du pénis ou qui ont perdu leur pénis à la suite d’une blessure ou d’un cancer. Les responsables envisagent d’étendre le protocole existant pour permettre la chirurgie chez un patient transgenre spécifique, a déclaré Cetrulo.
Les principaux objectifs des greffes de pénis sont de fournir un phallus esthétique, une fonction urinaire et une fonction sexuelle (y compris des érections et une « sensibilité érogène »), a-t-il déclaré.
Bien que les résultats restent inconnus, la perspective de greffes de pénis chez les hommes transgenres est « énorme », a déclaré la chirurgienne californienne Marci Bowers, MD. MedPage aujourd’hui. « C’est comme une transplantation cardiaque à quelqu’un qui souffre d’une maladie cardiaque en phase terminale. C’est si gros. Les méthodes précédentes étaient tellement inférieures aux normes à bien des égards. »
Comme l’a noté Bowers, les phalloplasties – dans lesquelles les phallus sont construits à partir de lambeaux de peau – ont des taux de complications de 80% à 90%, et ce n’est pas la seule limitation. L’activiste et auteur de l’Oregon, Jamison Green, PhD, un homme transgenre, a déclaré MedPage aujourd’hui que les phalloplasties « n’ont pas le même attrait esthétique [as natural penises] et ils ne grossissent pas et ne deviennent pas durs d’eux-mêmes. Ils ont toujours la même taille. »
Les métoidioplasties sont une autre option pour les hommes transgenres, mais elles ont aussi des limites. Dans ces procédures, les chirurgiens forment des néophallus à partir de tissu clitoridien. Les phallus sont décevants, a déclaré Green. « Vous avez une érection et elle peut rester dure. Certaines personnes sont capables de pénétrer un partenaire, d’autres non. »
Par rapport à ces options existantes, a déclaré Cetrulo, une greffe de pénis offrira idéalement « moins de complications urétrales, de meilleurs résultats esthétiques et une meilleure capacité sexuelle physiologique ».
Pourtant, les limites incluent le fait que les hommes transgenres qui reçoivent des greffes de pénis ne pourront pas éjaculer car ils n’ont pas de système reproducteur masculin.
On ne sait pas non plus s’ils pourront avoir des érections. Pour l’instant, a déclaré Cetrulo, le plan est de voir si la stimulation physique du pénis transplanté engorgera suffisamment le clitoris pour déclencher le flux sanguin vers le corps caverneux du pénis – une érection.
Alternativement, comme dans les phalloplasties, les hommes pourraient obtenir des implants ou des pompes pour permettre des érections. Cependant, « il y a toujours des inquiétudes à propos de la pose d’un implant chez quelqu’un sous immunosuppresseurs. Chaque fois que nous mettons un corps étranger dans notre corps, que ce soit une articulation du genou ou un implant mammaire, il y a un risque d’infection », a déclaré Loren S., chirurgien spécialisé dans le changement de sexe à Chicago. Schechter, MD, a dit MedPage aujourd’hui.
Sans surprise, les greffes de pénis chez les hommes transgenres seront plus difficiles que chez les hommes cisgenres. En plus de connecter les nerfs et les vaisseaux sanguins, a déclaré Cetrulo, les patients auront besoin d’un allongement de l’urètre, comme dans les phalloplasties, afin que le pénis transplanté puisse uriner. Cependant, a-t-il dit, « la beauté de prélever des tissus greffés est que vous pouvez prélever autant de tissus que vous le souhaitez. Vous pouvez prendre la longueur supplémentaire de l’urètre du donneur pour ne pas avoir à faire la procédure d’allongement. »
Bien sûr, les greffes de pénis ne sont pas possibles sans pénis de donneur – un problème potentiel. Les organes génitaux, comme les visages et les mains, ne peuvent être prélevés sans l’autorisation du plus proche parent du donneur. Une signature sur une carte de donneur d’organes ne suffit pas.
New England Donor Services a travaillé avec succès avec des familles de donneurs pour fournir des organes pour les greffes de pénis, et la Living Legacy Foundation, basée dans le Maryland, a formé son personnel à la manière d’approcher les familles au cas où un don serait nécessaire à Johns Hopkins.
Cependant, certaines agences de don d’organes peuvent hésiter à faciliter les greffes de pénis. Sous couvert d’anonymat, une personne qui a travaillé dans le domaine a raconté MedPage aujourd’hui que l’on craint que les gros titres sur les greffes de pénis ne conduisent certains hommes à retirer l’autorisation de donner leurs organes.
Il peut y avoir d’autres défis sur le front des dons. Dans un rapport de 2019 sur ses directives cliniques sur la greffe de pénis, une équipe Johns Hopkins/Université du Maryland a noté que la possibilité de préjugés contre les personnes transgenres pourrait rendre difficile de convaincre les familles de faire don des pénis de leurs proches.
Le bioéthicien de Johns Hopkins, Jeffrey Kahn, PhD, MPH, a expliqué dans une interview en 2015 avec le New York Times: « Un blessé de 23 ans dans l’exercice de ses fonctions a un son très différent [to a potential donor’s next of kin] que quelqu’un qui cherche à changer de sexe. » (Kahn a refusé de commenter cette histoire, notant qu’il travaille avec l’unité de transplantation de l’université sur l’éthique concernant les allogreffes composites vascularisées [VCA] procédures. Ce sont des greffes de plusieurs types de tissus, tels que les visages, les membres et les organes génitaux.)
Les greffes de pénis chez les personnes transgenres soulèvent de nombreuses autres questions. Les scrotums seront-ils également transplantés, comme cela a été fait lors de la transplantation de Johns Hopkins ? Qu’en est-il des testicules, qui pourraient produire du sperme et – éventuellement – la progéniture du donneur d’origine ? Les testicules n’ont pas été transplantés lors de la chirurgie du pénis / scrotum / paroi abdominale du soldat à Johns Hopkins pour cette raison.
Dicken Ko, MD, chirurgien de la greffe de l’École de médecine de l’Université de Tufts, membre de l’équipe MGH, a participé l’année dernière à une greffe de testicule européenne historique entre deux jumeaux identiques. Il a dit au New York Times qu’il ne grefferait pas de testicules à un patient transgenre : « Alors la progéniture est techniquement l’enfant de qui ? »
Les greffes VCA en général sont un sujet controversé parmi les bioéthiciens, en particulier à la lumière de leur coût élevé, de leur risque élevé et de la nécessité d’une immunosuppression à vie. « Contrairement à la plupart des greffes d’organes solides qui sauvent généralement des vies, l’objectif de l’AVC est d’améliorer la qualité de vie. L’un des défis de l’AVC est que le [bioethics] domaine détermine toujours comment définir et évaluer la qualité de vie », a déclaré la bioéthicienne Laura Kimberly, PhD, MSW, de NYU Langone Health. MedPage aujourd’hui. « Le domaine doit encore s’entendre sur la meilleure façon de procéder d’une manière équitable et cohérente pour tous les candidats potentiels au VCA. »
Un critique se demande si les greffes de pénis devraient être effectuées du tout. Ils soulèvent « des questions éthiques concernant l’esthétique, la morbidité, la fonction et le fardeau des coûts étant donné l’alternative plus facilement disponible et moins morbide de la phalloplastie », a écrit l’urologue de Johns Hopkins Hiram Patel dans un commentaire de 2018.
Le coût d’une greffe de pénis chez un patient transgenre serait probablement couvert par des subventions de recherche, a déclaré Cetrulo. La greffe à Johns Hopkins a coûté entre 300 000 et 400 000 dollars, tous couverts par l’institution.
Cetrulo a reconnu qu’une immunosuppression à vie sera nécessaire. Green, l’activiste et auteur transgenre de l’Oregon, a noté qu’un système immunitaire affaibli est un sujet particulièrement sensible pendant la pandémie de COVID-19.
À l’avenir, les greffes de pénis devraient se poursuivre aux États-Unis. À Johns Hopkins, deux patients sont en cours d’évaluation, a déclaré Richard J. Redett, MD, président du département de chirurgie plastique et reconstructive. MedPage aujourd’hui.
Comme à l’HGM, les patients transgenres – pour l’instant – ne font pas encore partie du protocole officiel à Johns Hopkins. Mais l’institution a évolué sur un front : elle ne limite plus les interventions chirurgicales aux victimes de blessures militaires. « Nous avons élargi nos indications pour inclure les hommes atteints d’anomalies congénitales et les hommes qui ont perdu leur pénis à la suite d’une chirurgie du cancer et qui sont des survivants à long terme sans cancer et prêts pour la reconstruction », a déclaré Redett.
En fin de compte, a déclaré la bioéthicienne Kimberly, les institutions pourraient ne pas être en mesure de justifier uniquement la réalisation de greffes de pénis chez les patients cisgenres – ceux nés en tant qu’hommes biologiques. « Si une institution a déterminé qu’elle considère le rapport risque/bénéfice acceptable pour la transplantation pénienne chez les hommes cisgenres, et si les risques pour les hommes transgenres ne seraient pas sensiblement plus élevés », a-t-elle déclaré, « il serait difficile de refuser l’accès à transplantation pénienne à des hommes transgenres uniquement sur la base de leur identité de genre tout en la rendant accessible aux hommes cisgenres. »
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