Hépatite C – Symptômes et causes

Hépatite C – Symptômes et causes

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Le foie

Le foie

Le foie est votre plus grand organe interne. De la taille d’un ballon de football, il est situé principalement dans la partie supérieure droite de votre abdomen, sous le diaphragme et au-dessus de votre estomac.

L’hépatite C est une infection virale qui provoque une inflammation du foie, entraînant parfois de graves lésions hépatiques. Le virus de l’hépatite C (VHC) se propage par le sang contaminé.

Jusqu’à récemment, le traitement de l’hépatite C nécessitait des injections hebdomadaires et des médicaments oraux que de nombreuses personnes infectées par le VHC ne pouvaient pas prendre en raison d’autres problèmes de santé ou d’effets secondaires inacceptables.

Cela change. Aujourd’hui, le VHC chronique est généralement guérissable avec des médicaments oraux pris tous les jours pendant deux à six mois.

Pourtant, environ la moitié des personnes atteintes du VHC ne savent pas qu’elles sont infectées, principalement parce qu’elles ne présentent aucun symptôme, ce qui peut prendre des décennies à apparaître. Pour cette raison, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande que tous les adultes âgés de 18 à 79 ans subissent un dépistage de l’hépatite C, même ceux qui ne présentent aucun symptôme ou une maladie hépatique connue. Le plus grand groupe à risque comprend toutes les personnes nées entre 1945 et 1965 – une population cinq fois plus susceptible d’être infectée que celles nées les autres années.

Symptômes

L’infection à long terme par le virus de l’hépatite C est connue sous le nom d’hépatite C chronique. L’hépatite C chronique est généralement une infection « silencieuse » pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que le virus endommage suffisamment le foie pour provoquer les signes et les symptômes d’une maladie du foie.

Les signes et symptômes comprennent :

• Saigne facilement
• Ecchymoses facilement
• Fatigue
• Petit appétit
• Coloration jaune de la peau et des yeux (jaunisse)
• Urine de couleur foncée
• La peau qui gratte
• Accumulation de liquide dans votre abdomen (ascite)
• Gonflement dans vos jambes
• Perte de poids
• Confusion, somnolence et troubles de l’élocution (encéphalopathie hépatique)
• Vaisseaux sanguins ressemblant à des araignées sur votre peau (angiomes araignées)

Toute infection chronique par l’hépatite C débute par une phase aiguë. L’hépatite C aiguë n’est généralement pas diagnostiquée car elle provoque rarement des symptômes. Lorsque des signes et des symptômes sont présents, ils peuvent inclure une jaunisse, ainsi que de la fatigue, des nausées, de la fièvre et des douleurs musculaires. Les symptômes aigus apparaissent un à trois mois après l’exposition au virus et durent de deux semaines à trois mois.

L’infection aiguë par l’hépatite C ne devient pas toujours chronique. Certaines personnes éliminent le VHC de leur corps après la phase aiguë, un résultat connu sous le nom de clairance virale spontanée. Dans les études portant sur des personnes ayant reçu un diagnostic de VHC aigu, les taux de clairance virale spontanée ont varié de 15 % à 25 %. L’hépatite C aiguë répond également bien au traitement antiviral.

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causes

L’infection par l’hépatite C est causée par le virus de l’hépatite C (VHC). L’infection se propage lorsque du sang contaminé par le virus pénètre dans la circulation sanguine d’une personne non infectée.

À l’échelle mondiale, le VHC existe sous plusieurs formes distinctes, appelées génotypes. Sept génotypes distincts du VHC et plus de 67 sous-types ont été identifiés. Le génotype du VHC le plus courant aux États-Unis est le type 1.

Bien que l’hépatite C chronique suive une évolution similaire quel que soit le génotype du virus infectant, les recommandations de traitement varient en fonction du génotype viral.

Facteurs de risque

Votre risque d’infection par l’hépatite C est accru si vous :

• Vous êtes un travailleur de la santé qui a été exposé à du sang infecté, ce qui peut arriver si une aiguille infectée vous transperce la peau
• Avoir déjà injecté ou inhalé des drogues illicites
• Avoir le VIH
• A reçu un piercing ou un tatouage dans un environnement insalubre à l’aide d’un équipement non stérile
• A reçu une transfusion sanguine ou une greffe d’organe avant 1992
• Reçu des concentrés de facteur de coagulation avant 1987
• Reçu des traitements d’hémodialyse pendant une longue période
• Sont nés d’une femme atteinte d’hépatite C
• Ont déjà été en prison
• Sont nés entre 1945 et 1965, le groupe d’âge avec l’incidence la plus élevée d’infection par l’hépatite C

Complications

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Foie normal vs cirrhose du foie

Foie normal vs cirrhose du foie

Un foie normal (à gauche) ne montre aucun signe de cicatrisation. Dans la cirrhose (à droite), le tissu cicatriciel remplace le tissu hépatique normal.

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Cancer du foie

Cancer du foie

Le cancer du foie commence dans les cellules du foie. La forme la plus courante de cancer du foie prend naissance dans des cellules appelées hépatocytes et est appelée carcinome hépatocellulaire.

L’infection par l’hépatite C qui se poursuit pendant de nombreuses années peut entraîner des complications importantes, telles que :

• Cicatrices du foie (cirrhose). Après des décennies d’infection par l’hépatite C, une cirrhose peut survenir. La cicatrisation dans votre foie rend difficile le fonctionnement de votre foie.
• Cancer du foie. Un petit nombre de personnes infectées par l’hépatite C peuvent développer un cancer du foie.
• Insuffisance hépatique. Une cirrhose avancée peut empêcher votre foie de fonctionner.

La prévention

Protégez-vous contre l’infection par l’hépatite C en prenant les précautions suivantes :

• Arrêtez de consommer des drogues illicites, surtout si vous vous en injectez. Si vous consommez des drogues illicites, demandez de l’aide.
• Méfiez-vous des piercings et des tatouages. Si vous choisissez de vous faire percer ou tatouer, recherchez un magasin réputé. Posez des questions à l’avance sur la façon dont l’équipement est nettoyé. Assurez-vous que les employés utilisent des aiguilles stériles. Si les employés ne répondent pas à vos questions, cherchez un autre magasin.
• Pratiquez des rapports sexuels protégés. N’ayez pas de relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires ou avec un partenaire dont l’état de santé est incertain. La transmission sexuelle entre couples monogames peut se produire, mais le risque est faible.

31 août 2021

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