9 choses à savoir sur l’immunothérapie et le cancer du poumon

9 choses à savoir sur l’immunothérapie et le cancer du poumon

Le Dr Jyoti D. Patel est directeur médical de l’oncologie thoracique et directeur adjoint de la recherche clinique au Lurie Cancer Center de la Northwestern University. Elle est également vice-présidente associée pour la recherche clinique au Département de médecine et rédactrice adjointe de Cancer.Net pour le cancer du poumon.

Il y a eu beaucoup de nouvelles passionnantes et récentes sur l’immunothérapie dans le traitement du cancer du poumon. Au cours de la dernière année, les inhibiteurs de points de contrôle sont devenus un outil important pour le traitement du cancer du poumon avancé. En mars 2015, le nivolumab (Opdivo) a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement du cancer du poumon à cellules squameuses après l’arrêt du premier traitement. Ensuite, il a été approuvé pour le traitement de tous les types de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) après que le premier traitement a cessé de fonctionner. En octobre 2015, le pembrolizumab (Keytruda) a été approuvé pour une utilisation chez les patients dont les tumeurs expriment une protéine appelée PD-L1 et qui ont d’abord reçu une chimiothérapie. En octobre 2016, le pembrolizumab a reçu l’approbation de la FDA comme premier traitement pour certains patients. Et enfin, l’atezolizumab (Tecentriq) a été approuvé pour toutes les personnes atteintes d’un NSCLC avancé après une chimiothérapie en octobre 2016.

Pendant des décennies, les chercheurs ont étudié le rôle du système immunitaire dans le traitement et la prévention du cancer. Et maintenant, toutes ces approbations récentes de la FDA ont fait de l’immunothérapie un sujet brûlant. L’immunothérapie, également appelée thérapie biologique, est un type de traitement contre le cancer conçu pour renforcer les défenses naturelles de l’organisme pour lutter contre le cancer. Il existe des types d’immunothérapie au-delà des inhibiteurs de point de contrôle, y compris les vaccins contre le cancer, les anticorps monoclonaux et les cellules T du récepteur de l’antigène chimérique (CAR).

La disponibilité récente de ces médicaments a considérablement changé la façon dont nous traitons les patients. Mais que signifie vraiment la promesse de l’immunothérapie pour les patients ? Comment savoir quel traitement choisir, quand le prescrire et à qui ? Voici ma liste de 9 choses à savoir sur l’immunothérapie lorsque vous parlez avec votre médecin :

1. Qu’est-ce qu’un point de contrôle immunitaire ? Les points de contrôle immunitaires sont conçus pour supprimer le système immunitaire afin que les organes sains ne soient pas endommagés. Les cellules cancéreuses peuvent prendre en charge ces points de contrôle afin que le système immunitaire ne les cible pas, permettant ainsi aux cellules cancéreuses de prospérer et de se développer. PD-1 est l’un des nombreux points de contrôle utilisés par les cellules cancéreuses. Le blocage du point de contrôle PD-1 permet au système immunitaire de reconnaître les cellules cancéreuses et de les attaquer.

2. Comment travaillent-ils? Le nivolumab et le pembrolizumab bloquent le point de contrôle PD-1. L’atezolizumab bloque PD-L1, qui interagit avec PD-1. Tous ces médicaments sont administrés par perfusion dans les veines, ou par voie intraveineuse, dans un cabinet médical.

3. Tout le monde ne bénéficie pas de l’immunothérapie. Nous ne faisons qu’effleurer la surface de la compréhension des facteurs qui peuvent être utilisés pour identifier les patients susceptibles de bénéficier le plus de l’immunothérapie. Les chercheurs étudient ce qui peut nous aider à mieux prédire si un traitement fonctionnera chez une certaine personne, comme le nombre de mutations ou le nombre de cellules inflammatoires dans une tumeur.

4. Qui peut recevoir nivolumab ou atezolizumab ? Le nivolumab et l’atezolizumab sont tous deux approuvés pour tous les patients atteints de NSCLC avancé après avoir reçu une première chimiothérapie, quels que soient les niveaux d’expression de PD-L1.

5. Qui profite le plus du pembrolizumab ? Les patients présentant les niveaux les plus élevés d’expression de PD-L1 ont plus de chances que le pembrolizumab fonctionne que la chimiothérapie. Mais seulement 30 % environ des patients atteints de NSCLC avancé ont des niveaux très élevés d’expression de PD-L1. Nous pouvons mesurer l’expression de PD-L1 avec une biopsie tumorale. Il convient de noter que si la biopsie ne montre aucune expression de PD-L1, cela ne signifie pas toujours que l’immunothérapie ne fonctionnera pas.

6. Qui peut recevoir du pembrolizumab ? Le pembrolizumab est approuvé par la FDA pour le premier traitement des patients présentant une expression de PD-L1 dans plus de 50 % des cellules. Il est également approuvé pour le traitement des patients présentant une expression de PD-L1 dans plus de 1 % des cellules.

7. Qu’en est-il de la thérapie ciblée ? Les patients atteints d’une tumeur pulmonaire avec EGFR ou alors ALK les mutations génétiques doivent être traitées initialement par une thérapie ciblée plutôt que par une immunothérapie. Pour ces personnes, il y a plus de chances que la thérapie ciblée réduise la tumeur que l’immunothérapie ne fonctionne.

8. Quels sont les effets secondaires de l’immunothérapie ? Les patients ont moins d’effets secondaires de l’immunothérapie que de la chimiothérapie, mais les effets secondaires de l’immunothérapie peuvent toujours être graves. De nombreux effets secondaires de l’immunothérapie sont des réactions cutanées similaires à une réaction allergique, mais il y en a aussi d’autres qui nécessitent une attention médicale rapide, comme une inflammation de l’intestin et des poumons ou des problèmes avec le système endocrinien (hormonal).

9. Quel avenir pour l’immunothérapie ? Les chercheurs tentent de combiner des approches pour augmenter les chances qu’une immunothérapie fonctionne, comme l’associer à d’autres inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Les chercheurs étudient également si l’utilisation de l’immunothérapie combinée à la chirurgie ou à la radiothérapie peut guérir davantage de personnes atteintes d’une maladie à un stade précoce.

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