Immunothérapie du cancer du poumon : Libérer la puissance du système immunitaire

Immunothérapie du cancer du poumon : Libérer la puissance du système immunitaire

L’immunothérapie est utilisée pour traiter de nombreuses formes de cancer, y compris le cancer du poumon. Son objectif est simple : apprendre au système immunitaire de votre corps à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses.

Des traitements plus conventionnels, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, attaquent les cellules cancéreuses du poumon d’une manière qui risque d’affecter à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines. L’immunothérapie, d’autre part, aide votre corps à combattre le cancer en utilisant ses défenses naturelles, ce qui signifie qu’elle a le potentiel d’être une option de traitement plus efficace, contrôlant parfois la maladie pendant des années.

Les patients diagnostiqués avec un cancer du poumon viennent souvent nous voir en se demandant si ce nouveau traitement est la pilule magique qu’ils ont lu ou dont ils ont entendu parler et s’il fonctionnera pour eux. Ce que nous leur disons, c’est qu’il a été démontré que l’immunothérapie prend un cancer actif et le transforme en une maladie contrôlable pour certains patients, mais cela ne fonctionne pas pour tout le monde.

C’est parce que les cancers du poumon varient d’une personne à l’autre. Le traitement approprié pour un patient dépend du type, du stade, des caractéristiques moléculaires et de l’agressivité de chaque cancer du poumon particulier, et si la maladie s’est métastasée (s’est propagée) à d’autres parties du corps.

Dans cet esprit, cet article répond aux questions sur l’immunothérapie du cancer du poumon, notamment :

Si vous souhaitez savoir si vous êtes candidat à l’immunothérapie ou si vous souhaitez simplement parler à quelqu’un du Cancer Treatment Centers of America® (CTCA) de vos options de traitement, appelez-nous ou discutez en ligne avec un membre. de notre équipe.

Qu’est-ce que l’immunothérapie pour le cancer du poumon et comment fonctionne-t-elle ?

Une idée fausse courante chez les patients atteints de cancer est que les cellules cancéreuses sont presque indestructibles et difficiles à combattre. La réalité est que les cellules cancéreuses sont comme toutes les autres cellules, sauf qu’elles contiennent de l’ADN muté qui leur permet de continuer à se diviser rapidement. Cela signifie que les cellules cancéreuses sont tout aussi sans défense contre le système immunitaire de l’organisme que n’importe quelle autre cellule, à une exception près : elles ont la capacité de tromper le système immunitaire.

Pour mieux comprendre cela, considérez le système immunitaire comme la force de police qui, jour et nuit, patrouille votre corps à la recherche de problèmes. Souvent, des infections et des maladies sont contractées et le système immunitaire crée des anticorps ou appelle d’autres protéines ou cellules, telles que les lymphocytes T (lymphocytes T), pour éliminer la substance étrangère (ou antigène).

Le problème avec les cellules cancéreuses est que, parce qu’elles sont les propres cellules du corps qui ont muté, elles ont la capacité de se déguiser en cellules pulmonaires normales. C’est comme s’ils avaient un badge d’identification, et quand ils se heurtent à ces policiers T-cell (ce qui arrive tout le temps), ils le flashent pour prouver qu’ils sont une partie saine de votre corps. Le policier vérifie l’identité et passe à côté. Ou, en termes plus techniques : les cellules mutées expriment suffisamment de normalité pour que le système immunitaire ne voit pas de problème et les laisse tranquilles.

C’est là que les médicaments immunitaires appelés inhibiteurs de points de contrôle entrent en jeu.

Que sont les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire ?

La plupart du temps, les cellules cancéreuses se heurtent au système immunitaire à des endroits appelés «points de contrôle» ou récepteurs PD-1 et PD-L1, un peu comme s’ils conduisaient dans la rue et qu’un policier les arrêtait pour s’assurer qu’ils étaient autorisés. dans ce quartier de la ville.

Lorsqu’elles arrivent à ces points de contrôle, les cellules cancéreuses montrent simplement leur badge d’identification et échappent au système immunitaire. Ce que font les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, c’est entraver cette interaction. Ils aident votre système immunitaire à reconnaître qu’en fait, cette cellule cancéreuse n’est pas une cellule pulmonaire normale et qu’elle doit être éliminée.

Les inhibiteurs de point de contrôle bloquent le signal entre les cellules cancéreuses du poumon et vos cellules immunitaires qui interfère avec la capacité de votre corps à identifier les cellules cancéreuses comme nocives. Cela déclenche une réponse immunitaire qui amène le corps à libérer immédiatement des lymphocytes T pour attaquer et détruire les cellules cancéreuses.

Les inhibiteurs de point de contrôle couramment utilisés pour traiter le cancer du poumon comprennent :

• Pembrolizumab (Keytruda®)
• Nivolumab ( Opdivo®) Cet inhibiteur de point de contrôle est parfois utilisé en association avec un autre médicament immunitaire appelé ipilimumab (YERVOY®)
• Atézolizumab (Tecentriq®)
• Durvalumab (Imfinzi®)

Quels sont les avantages du traitement par immunothérapie pour les patients atteints d’un cancer du poumon ?

Lorsque les patients me demandent quels sont les avantages de l’immunothérapie pour le cancer du poumon, je réponds généralement par une autre question : Quelle meilleure façon d’aider votre corps à retrouver la santé après un cancer que d’utiliser vos propres défenses naturelles ?

Apprendre au système immunitaire de votre corps à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses est une façon moins toxique de traiter le cancer du poumon, qui a moins de chance de nuire aux cellules saines.

Un autre avantage de l’immunothérapie est qu’elle peut, pour certains patients, être maintenue longtemps. Les patients qui voient de bons résultats dans la lutte contre leur cancer du poumon grâce à l’immunothérapie peuvent parfois continuer à recevoir le traitement pendant des années avec moins d’effets secondaires immédiats et à long terme que ceux ressentis par les patients suivant des thérapies conventionnelles (par exemple, chimiothérapie ou radiothérapie).

Dans certains cas, les patients arrêtent l’immunothérapie pendant un certain temps, et lorsque nous effectuons des tomodensitogrammes (TDM) périodiques, nous ne voyons aucun signe d’activité ou de croissance des cellules cancéreuses. Cela se produit pour un petit pourcentage de patients en immunothérapie, mais cela arrive. Dans d’autres cas, bien que le cancer ne disparaisse pas pour toujours, l’immunothérapie peut aider à le contrôler.

Selon un récent rapport de l’American Cancer Society (ACS), le taux de mortalité par cancer aux États-Unis a régulièrement chuté depuis son pic en 1995. L’ACS rapporte que la baisse a récemment commencé à s’accélérer, chutant d’environ 2,5 % par an depuis 2016, avec réductions du nombre de décès par cancer du poumon représentant près de la moitié de la baisse totale du taux de mortalité par cancer de 2014 à 2018. Cela peut être au moins en partie dû à l’approbation des traitements d’immunothérapie par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Dans ma carrière d’oncologue, je n’ai vu aucune avancée plus importante dans le traitement du cancer que l’immunothérapie. Après des années d’essais cliniques, la FDA a approuvé le pembrolizumab et le nivolumab pour le traitement des patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) métastatique. Depuis lors, des études ont montré une augmentation des taux de survie globale et de la survie sans progression des patients atteints de NSCLC traités par immunothérapie.

Quels sont les effets secondaires de l’immunothérapie pour le cancer du poumon ?

La majorité des patients recevant un traitement d’immunothérapie pour lutter contre le cancer du poumon éprouvent peu d’effets secondaires. Cela dit, certains patients ressentent des effets secondaires, généralement légers, qui sont souvent associés à un système immunitaire hyperactif. Ceci est une conséquence possible de l’utilisation de médicaments d’immunothérapie pour renforcer les défenses de votre corps.

Les effets secondaires les plus courants chez les patients pendant le traitement comprennent :

• Fatigue
• Démangeaison de la peau
• Diarrhée
• Thyroïde hyperactive ou sous-active
• Inflammation des poumons et/ou du foie

Alors que la plupart des médecins connaissent les profils d’effets secondaires de la chimiothérapie ou des médicaments de thérapie ciblée, beaucoup sont moins familiers avec les effets secondaires de l’immunothérapie, et ils peuvent être plus difficiles à repérer que ceux causés par les traitements conventionnels. Lorsque les patients ressentent des effets secondaires, nous arrêtons généralement le traitement, administrons des stéroïdes et évaluons s’ils peuvent tolérer un traitement ultérieur avec des médicaments immunitaires.

Chez CTCA®, nous ne traitons que le cancer, de sorte que nos médecins et notre équipe soignante sont à l’écoute des toxicités de l’immunothérapie et sont mieux à même de les identifier et d’atténuer rapidement leurs effets lorsqu’ils se produisent. Les patients du CTCA ont également accès à des services de soins intégratifs qui fournissent des thérapies de soutien, telles que le soutien nutritionnel, la gestion de la douleur et les services de santé comportementale, qui sont conçus pour prévenir et gérer les effets secondaires associés au cancer et à son traitement.

Qui est candidat à l’immunothérapie ?

L’immunothérapie est utilisée pour traiter les patients atteints d’un cancer du poumon de stade 3 ou 4. Les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules avancé ou d’un cancer du poumon à petites cellules peuvent être éligibles. La première étape pour déterminer si vous êtes un bon candidat peut être de subir des tests génomiques avancés et des tests PD-L1.

Avec les tests génomiques, un pathologiste effectue une analyse des aspects moléculaires de l’ADN des cellules tumorales prélevées à partir d’une biopsie pour déterminer le type de mutations ou d’altérations qu’elles expriment, puis recherche une correspondance avec les thérapies qui se sont révélées efficaces pour ces mutations. Cette analyse pourrait révéler une correspondance pour une thérapie ciblée, mais dans le cas de l’immunothérapie du cancer du poumon, votre pathologiste recherchera les marqueurs immunitaires PD-1 et PD-L1, qui détectent la sensibilité des cellules cancéreuses aux inhibiteurs de point de contrôle.

Les résultats de ce test génomique spécifique reviennent sous forme de pourcentage. Si le résultat est supérieur à 50 %, vous pourrez peut-être être traité par immunothérapie seule. S’il est inférieur à 50 %, vous serez peut-être mieux adapté à une combinaison d’immunothérapie et de chimiothérapie.

Qui n’est pas un bon candidat pour l’immunothérapie ?

Si votre test génomique montre que vos cellules cancéreuses ont une mutation du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), votre cancer du poumon peut être traité avec un médicament ciblé à la place. Dans les cas où la thérapie ciblée ne fonctionne pas ou cesse de fonctionner, l’immunothérapie peut être utilisée ultérieurement comme option de traitement secondaire.

Les patients atteints de maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques, la maladie de Crohn, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, peuvent également ne pas être de bons candidats pour l’immunothérapie.

Comme nous l’avons expliqué ci-dessus, les médicaments d’immunothérapie renforcent votre système immunitaire, ce qui peut être un problème pour les personnes dont le système immunitaire est déjà hyperactif, comme c’est le cas pour les patients souffrant de maladies auto-immunes.

Cela dit, des recherches en cours testent l’utilisation de médicaments d’immunothérapie sur des patients cancéreux atteints de maladies auto-immunes préexistantes, donc si vous êtes un tel patient, cela ne signifie pas nécessairement que vous n’êtes pas éligible pour recevoir une immunothérapie. Nous vous recommandons de consulter votre médecin et de lui faire peser le risque.

Que dois-je faire si je suis intéressé par un traitement par immunothérapie pour mon cancer du poumon ?

L’immunothérapie est rapidement devenue un traitement standard du cancer du poumon, ce qui signifie que votre oncologue la connaîtra très bien. Demandez à votre médecin si l’immunothérapie serait une option de traitement pour votre type et votre stade de cancer du poumon.

Si vous ne l’avez pas déjà fait, essayez d’avoir accès à des tests génomiques pour voir quelles mutations (changements) et quels biomarqueurs vos cellules cancéreuses expriment. Cette analyse vous aidera à son tour, ainsi que votre médecin, à affiner les options de traitement appropriées.

Vous pouvez également envisager d’obtenir un deuxième avis. De nombreux patients viennent au CTCA pour un deuxième avis afin de mieux comprendre leur cancer du poumon. Nos experts en oncologie ont accès à une large gamme d’outils technologiques de diagnostic et à des options de traitement complètes, telles que des tests génomiques, des thérapies ciblées et des essais cliniques. Nous offrons également une approche personnalisée des soins contre le cancer et une équipe d’experts multidisciplinaires pour vous aider à prévenir ou à gérer les effets secondaires du traitement ou le cancer lui-même.

L’immunothérapie a changé l’oncologie et le traitement du cancer du poumon depuis son approbation et sa mise en œuvre initiale. Les effets secondaires des médicaments immunitaires sont, dans la plupart des cas, légers par rapport à ceux des autres options de traitement conventionnelles et facilitent généralement une meilleure qualité de vie pour les patients.

Les progrès continus de l’immunothérapie, tels que l’utilisation de combinaisons de médicaments immunitaires pris ensemble, nous donnent l’espoir qu’un jour, l’immunothérapie permettra à une majorité de patients atteints d’un cancer du poumon à un stade avancé non seulement de survivre à leur cancer, mais de prospérer.

Si vous souhaitez obtenir un deuxième avis pour le cancer du poumon ou si vous souhaitez simplement parler à quelqu’un du CTCA de vos options de traitement, appelez-nous ou discutez en ligne avec un membre de notre équipe.