Des images cérébrales montrent les effets de la maladie cœliaque
Une opportunité d’étudier ces effets dans la population nationale s’est présentée lorsque UK Biobank a recruté 500 000 personnes, âgées de 40 à 69 ans, pour fournir des données médicales expérimentales. En 2019, les résultats des tests cognitifs et des scanners cérébraux sont devenus disponibles pour 28 787 participants. À partir de cet ensemble, l’équipe de Hoggard a identifié 104 patients cœliaques d’un âge moyen de 63 ans et les a comparés à 198 personnes qui n’avaient pas de maladie cœliaque, mais qui avaient un âge, un sexe, un niveau d’éducation, un indice de masse corporelle et une hypertension similaires.
Lors des tests cognitifs, les patients coeliaques ont montré un temps de réaction plus lent. Il y avait des indications plus élevées de mauvaise santé mentale, y compris l’anxiété, la dépression, les pensées d’automutilation et le malheur lié à la santé. Les scintigraphies cérébrales ont montré des dommages accrus à la substance blanche cérébrale similaires aux effets du vieillissement.
La résonance magnétique, utilisée dans cette étude, détecte à quelle vitesse et dans quelle direction l’eau se diffuse autour des fibres nerveuses du cerveau. Il a trouvé des signes de dommages à la substance blanche. Cela peut résulter de dommages aux nerfs eux-mêmes comme dans la sclérose en plaques ou d’une maladie des petits vaisseaux impliquant un mauvais apport sanguin souvent observé chez les patients vieillissants.
Hoggard dit qu’il a été surpris d’identifier des changements détectables dans un groupe de cet âge : « Je ne m’attendais à aucun impact que nous puissions mesurer jusqu’à ce que nous commencions spécifiquement à examiner des patients plus âgés qui pourraient avoir eu des décennies de sensibilité au gluten. »
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