Comment LoveSync est passé de la technologie du sexe à la blague virale
La table de chevet de Lauren Stutzman abrite une paire de boutons noirs et argentés de la taille d’une paume. Une fois mutuellement activés, les deux s’allument avec un anneau vert clignotant. La lumière entoure joyeusement la surface noire lisse pour annoncer une nouvelle excitante : votre partenaire aimerait avoir des relations sexuelles avec vous.
Stutzman est l’un des 442 contributeurs de Kickstarter qui ont apporté leur soutien à LoveSync, un projet qui promet d’aider les couples ayant des problèmes dans la chambre. En appuyant dessus, les utilisateurs peuvent exprimer sans un mot leur intérêt pour le sexe. Si les deux personnes appuient sur leurs boutons dans la fenêtre de temps définie, le LoveSync s’allume. Il se veut à la fois informateur et instigateur. « LoveSync Button vous permet de réaliser de nombreuses autres opportunités où vous pourriez avoir des relations sexuelles », a proclamé sa campagne. « Prenez la chance d’avoir de la chance et faites votre choix en toute confiance! » Ses slogans pleins d’espoir étaient accompagnés d’images d’un couple blanc générique : l’homme pompe à mi-poing, tandis que la femme sourit timidement. Plus tard, un gif le montrait en train d’arracher sa chemise pour dévoiler des abdos dignes d’un film Marvel, avant de plonger tête la première dans son lit.
En un coup d’œil, la campagne, lancée par un couple marié de Cleveland, Ohio, pourrait être une solution sérieuse à la mort conjugale – ou un troll élaboré. Le pitch, avec sa copie publi-reportage et son couple de photos, peut être lu comme douloureusement sain ou brillamment conscient de soi. Un graphique détermine utilement la « zone LoveSync », un point idéal entre « où le sexe a lieu aujourd’hui » et « pas de sexe ici ». Ses créateurs, Ryan (41 ans) et Jenn Cmich (39 ans), amoureux du lycée qui ont choisi de lancer ce projet – leur premier effort de financement participatif – m’assurent que c’est la première de ces premières hypothèses.
« Le sexe ne consiste pas à être fermement chaud ou froid sur l’idée »
Le couple était suffisamment informé pour comprendre que leur approche pour réparer les relations asexuées pouvait sembler idiote pour certains, mais ils ont vite senti que tout le monde avait raté le point. Le LoveSync était censé permettre aux gens d’exprimer tranquillement leur intérêt pour le sexe sans faire pression sur leur partenaire. « Le sexe ne consiste pas à être fermement chaud ou froid sur l’idée », dit Ryan. « La plupart du temps, nous tournons juste au chaud. » En d’autres termes, bien sûr, nous pourrions avoir des relations sexuelles – ou nous pourrions dormir.
Le projet est devenu viral presque instantanément, mais le couple a radicalement sous-estimé la réaction des gens en ligne. LoveSync a traversé l’essoreuse alors que les médias descendaient dessus avec une joie alimentée par le snark. Les gros titres l’ont déclaré « le pire de la sextech » et l’ont comparé au mème du bouton de noix. D’autres ont donné un nouveau nom à LoveSync : « Le bouton de baise ». « Smash ce bouton corné MF’ing. » Ici à Le bord, nous avons (en fait) expliqué que « la Terre est en train de mourir et ce couple finance un bouton sexuel ». Il a même une place sur Le Late Show avec Stephen Colbert dans le cadre d’un segment intitulé « Les meilleurs (et les pires) cadeaux de la Saint-Valentin ». Colbert a grillé le « téléavertisseur de restaurant glorifié » et a plaisanté « vous pouvez commencer à vous faire plaisir, le bouton a parlé ». L’attention n’est pas passée inaperçue auprès du couple. « Pourquoi tu ne peux pas lui dire que tu es excitée ?», dit Ryan, imitant les critiques sur la communication.
Ce n’est un secret pour personne que les couples ont moins de relations sexuelles qu’avant. La faute aux adultes qui se marient plus tard, à la pornographie, à Tinder, à la dépression, au climat politique, aux médias sociaux – les options sont infinies, mais tout aussi insatisfaisantes. Si les Cmich pouvaient aider ne serait-ce qu’un couple à avoir une vie sexuelle plus saine, cela n’en vaudrait-il pas la peine ? « Nous voulons que ce soit léger », dit Ryan à propos de l’approche de la campagne pour discuter du sexe. Et ils ne sont pas sous le délire que c’est une panacée, ou même que leur produit est pour tout le monde. « Si vous rencontrez des problèmes relationnels majeurs, ce n’est probablement pas la solution pour vous. »
Pour Stutzman, « les boutons sont exactement ce qui a été promis. » LoveSync a été une balle dans le bras pour son mariage. « Nous réalisons tous les deux que nous sommes plus intéressés à nous engager dans une activité sexuelle plus fréquemment qu’aucun de nous ne le pensait », dit-elle d’elle-même et de son mari. « Cela a été une révélation intéressante pour nous, car nous ne voulions pas décevoir l’autre personne. Souvent, les signaux sont croisés … surtout lorsque vous êtes en couple depuis très longtemps.
Pour cette paire, cela a ramené le flirt dans le mélange – une façon mignonne et amusante de suivre leur vie sexuelle. Mais en ligne, la réputation de LoveSync a été décidée avant même le lancement du produit. Internet a dicté un résultat clair : quand quelque chose d’aussi douloureusement sérieux est arrivé sur les rives d’un endroit trempé d’ironie, de snark et de mèmes, le ridicule de LoveSync était inévitable. La plupart des gens en ont bien ri et ont continué leur vie, asexuée ou non. Les autres ont payé 21 600 $ aux Cmich et ont patiemment attendu l’arrivée de leurs boutons.
La campagne Kickstarter la mieux financée est une montre connectée. Plus de 78 000 contributeurs ont versé plus de 20 millions de dollars pour avoir le privilège de consulter leurs e-mails depuis leur poignet et de vivre sans craindre de mouiller un tel gadget. D’autres projets populaires vont des refroidisseurs compatibles Bluetooth, des jeux vidéo et même une campagne qui a relancé Théâtre des sciences du mystère 3000. Chaque projet n’a de sens que si les personnes qui sentent qu’elles doivent soutenir le produit. Des dizaines de milliers de personnes ont peut-être tourné en dérision LoveSync, mais il n’a fallu que quelques centaines de contributeurs pour réussir.
Que vous pensiez que LoveSync est ridicule ou non, c’est exactement le genre de chose pour laquelle le financement participatif a été fait. Bien sûr, Kickstarter a attiré l’attention pour bon nombre de ses campagnes les plus importantes et les plus flashy, celles qui dépassent de loin les objectifs et atteignent des montants exorbitants. Mais la véritable promesse du crowdfunding a été la démocratisation de la création. Le financement participatif supprime les gardiens, tombe du côté des créateurs colportant une idée et leur permet de faire appel directement à leur public potentiel, même lorsque – surtout quand – c’est un petit.
Les Cmich avaient travaillé avec une société de marketing axée spécifiquement sur Kickstarter pour mieux faire passer le mot, mais la renommée virale était toujours une possibilité dans leur esprit. Ryan considérait l’idée comme contagieuse dès le départ : « Les gens adorent parler de sexe. » C’est peut-être vrai, mais il semble qu’il y ait quelques exceptions. Les gens sont moins enclins à parler de leur vie sexuelle en décomposition, d’autant plus que leur corps fait de même. Il y a si peu de représentations contemporaines d’avoir des relations sexuelles jusqu’à un âge avancé. La plaisanterie paresseuse selon laquelle le mariage équivaut à moins de sexe ne fait rien pour examiner les facteurs qui l’entourent. Et il était plus facile de se moquer de LoveSync que d’examiner les autres outils dont disposent les couples de longue date pour discuter franchement et résoudre les problèmes dans la chambre.
Au lieu de cela, les critiques se sont concentrés sur l’idée de communication – pas sur le consentement ou les désirs, mais plutôt sur le fait que LoveSync tuait complètement la conversation. « C’est venu aux gens comme, ‘Oh, votre relation s’effondre, vous ne communiquez pas sur le sexe, voici quelques boutons physiques qui vont tout améliorer' », explique Ryan. C’est peut-être pourquoi, lorsqu’on lui demande de décrire sa femme, Ryan lâche d’abord avec enthousiasme : « Elle est canon. Toujours très mignon. Je suis toujours très attiré par elle physiquement. (Un instant plus tard, il ajoute qu’elle travaille dur, qu’elle est responsable sur le plan financier et qu’elle est une amie gentille pour ceux qui l’entourent.)
Les médias, affirme-t-il, n’ont pas reçu le LoveSync et avaient l’habitude de se tromper ou de mal comprendre exactement comment cela fonctionnait. Pris à cette valeur apparente, les écrivains l’ont abordé comme « au lieu de vous retourner et de pousser votre partenaire, vous pouvez appuyer sur un bouton », dit-il. « Vous n’avez pas à les toucher physiquement. » Encore plus frustrant pour le couple, les affirmations selon lesquelles LoveSync éliminerait totalement le besoin de parler avec votre partenaire ou remplacerait l’initiation physique du sexe. Le LoveSync n’est pas là pour vous empêcher de parler à votre partenaire.
parfois vous en frappez juste un après avoir mangé trop de pâtes
Mais la campagne de l’appareil était si campante, intentionnellement ou non, que la conversation plus large s’est perdue dans l’emballage. Le point de vue personnel de Jenn sur LoveSync touche davantage aux stéréotypes sur le sexe et les pulsions sexuelles entre hommes et femmes. Elle rejette l’idée fatiguée que les hommes sont toujours d’humeur et que ce sont les femmes qu’il faut convaincre. Un appareil qui pourrait couper à travers la cruauté et offrir un pied d’égalité, sans aucun mot, semblait être une entreprise valable. « Quand vous voyez ces deux boutons s’allumer… vous savez qu’ils sont vraiment intéressés et cela enlève la pression là-bas », dit-elle. « Cela ne laisse pas une personne se sentir comme si elle était toujours responsable de l’initiation. »
Elle imagine le bailleur de fonds typique de LoveSync comme un couple marié comme elle et son mari. « Vous êtes hors de la phase de lune de miel, vous avez probablement des enfants, des emplois, juste beaucoup de, vous savez, la vie qui peut vous gêner », dit-elle. Il est normal que la vie sexuelle des couples ralentisse.
Malgré la pression que tous les rapports sexuels doivent être torrides et impulsifs, cela peut parfois être un peu banal. Parfois, les couples ont besoin de se redécouvrir avec ce que les Cmichs appellent le « sexe d’entretien » – en faisant un effort conscient pour se connecter physiquement avec votre partenaire. Parfois, vous avez des relations sexuelles sales et dégénérées sur la surface la plus proche ; parfois vous en frappez juste un après avoir mangé trop de pâtes. « Ce n’est pas la chose la plus passionnée, mais vous faites en sorte que la machine continue de fonctionner », dit Ryan, faisant référence à ce qu’il appelle des relations « matures ». « Faire cela maintient vos niveaux d’hormones, de sorte que vous puissiez avoir plus de ces vraies rencontres passionnées. »
LoveSync a été expédié et est maintenant dans les maisons des personnes qui l’ont soutenu, mais le couple a déjà l’intention de lancer de nouveaux produits. Cela inclut une application gratuite qui fonctionne comme un bouton numérique, qui devrait sortir au début de 2020. (Les photos d’accroche sur le site Web de LoveSync montrent une interface simple qui inclut les mêmes contraintes de temps que le bouton physique. Une photo promotionnelle inclut l’encouragement qu’il est temps de « posez le téléphone et allez-y !! »)
Ryan dit que le couple est sérieux quant à l’avenir de LoveSync. Ils ne sont pas là pour fabriquer un produit qui finira un jour par « un gadget à acheter chez Spencer Gifts ». Pourtant, il ne sait pas comment le monde perçoit LoveSync. « Sans que je paye des frais de consultation, je suppose, en tant qu’étranger dans les médias, pouvez-vous partager avec moi quelle est la conversation à ce sujet ? Est-ce considéré comme une blague ?
La réponse est subjective, mieux adressée par les personnes qui l’ont soutenue en premier lieu. Des bailleurs de fonds comme Stutzman ont embrassé son absurdité supposée. Le sexe sera toujours inconfortable pour certaines personnes, car il est impossible de le cerner. Mais vraiment, il est plus facile d’en parler avec la sauvegarde de l’ironie, du détachement ou du sarcasme que de discuter de la manière dont l’attirance, l’intimité et le désir changent à mesure que les gens se sentent à l’aise avec des partenaires et cherchent à enrichir d’autres aspects de leur vie.
Les relations sexuelles entre personnes âgées et la façon dont elles choisissent de naviguer dans leurs relations sont encore plus susceptibles d’être le poids d’une blague – si elles sont discutées du tout. Les dunks sur LoveSync étaient drôles, mais ils évitaient également la vraie raison pour laquelle le bouton semblait, à première vue, ridicule : « Le sexe est tabou », dit Stutzman. « Les gens n’aiment toujours pas en parler. » Pourquoi quelqu’un pourrait-il avoir besoin d’un bouton en premier lieu ? Parce que la conversation ne peut même pas avoir lieu sans qu’elle devienne virale.
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