Un adolescent meurt du « syndrome de Raiponce » : pourquoi les gens mangent-ils leurs cheveux ?

Un adolescent meurt du « syndrome de Raiponce » : pourquoi les gens mangent-ils leurs cheveux ?

Une jeune fille de 16 ans en Angleterre est décédée d’une maladie extrêmement rare appelée syndrome de Raiponce, selon des dépêches.

L’adolescent a perdu connaissance le 7 septembre; elle a été emmenée à l’hôpital et est décédée peu de temps après, a rapporté l’Independent le 19 septembre.

Bien que le nom soit inspiré de la princesse de conte de fées aux cheveux incroyablement longs, le syndrome de Raiponce n’a pas de fin heureuse. La condition survient lorsqu’une personne a une boule de poils dans l’estomac et que cette boule de poils a une « queue » qui s’étend dans les intestins. [27 Oddest Medical Cases]

La grande masse de cheveux – appelée « trichobézoard » – peut provoquer des problèmes digestifs, tels que des nausées et des vomissements, comme décrit dans le cas d’une femme de septembre 2016.

Dans le cas de l’adolescent, cependant, la boule de poils a finalement causé une affection appelée péritonite, ou inflammation de la muqueuse de l’abdomen, selon Lincolnshire Live. Cette condition peut entraîner une inflammation à l’échelle du corps qui provoque la fermeture des organes.

Il est possible qu’un trichobézoard puisse entraîner un ulcère ou une plaie ouverte dans la muqueuse de l’estomac, a déclaré le Dr Cathy Burnweit, chef de la chirurgie pédiatrique au Nicklaus Children’s Hospital de Miami, qui n’était pas impliquée dans le cas de l’adolescent. Si l’ulcère perforait l’estomac, les bactéries de la boule de poils pourraient se répandre dans la cavité abdominale, provoquant une infection et une inflammation, a-t-elle déclaré.

Burnweit a retiré les trichobézoards des patients. Les grosses boules de cheveux se forment lorsqu’une personne ingère ses cheveux pendant plusieurs années, et ces cheveux s’accumulent en une masse dure, a déclaré Burnweit à Live Science. « Vous pensez qu’une boule de poils est spongieuse », mais celles-ci sont dures comme la pierre et ont la forme d’un estomac, a-t-elle déclaré.

Les gros trichobézoards peuvent bloquer le tractus gastro-intestinal d’une personne, l’empêchant de manger et conduisant à la malnutrition, a déclaré Burnweit ; ils provoquent également une mauvaise haleine.

Les masses de cheveux doivent être enlevées chirurgicalement, a déclaré Burnweit, et après la chirurgie, les patients ont généralement besoin d’un traitement psychologique pour comprendre pourquoi ils mangent leurs cheveux en premier lieu.

Trouble de l’arrachage des cheveux

On dit que les personnes qui avalent compulsivement leurs propres cheveux souffrent d’un trouble psychiatrique appelé trichophagie. Le trouble est lié à un trouble un peu plus courant dans lequel les gens ont une envie irrésistible de s’arracher les cheveux, appelée trichotillomanie ou trouble de l’arrachage des cheveux.

Le trouble de l’arrachage des cheveux est répertorié dans le manuel officiel que les psychiatres utilisent pour diagnostiquer les maladies mentales, a déclaré le Dr Katharine Phillips, professeur de psychiatrie et de comportement humain à la Alpert Medical School de l’Université Brown. Phillips n’était pas impliqué dans l’affaire de l’adolescent britannique. [Psychiatry’s New Guide: 6 Things You Should Know]

On pense que la condition est liée au trouble obsessionnel-compulsif (TOC), a déclaré Phillips à Live Science. Mais alors que le TOC se caractérise par des pensées ou des obsessions répétitives et intrusives, ainsi que par un comportement répétitif et compulsif, le trouble de l’arrachage des cheveux est « purement comportemental », a déclaré Phillips. En d’autres termes, les personnes atteintes de la maladie ne pensent pas à se tirer les cheveux ; ils le font tout simplement.

Cependant, la condition ne s’applique pas aux personnes qui s’arrachent occasionnellement des cheveux gris. Les personnes atteintes d’un trouble de l’arrachage des cheveux ne peuvent pas arrêter de s’arracher les cheveux, malgré leurs tentatives de le faire, a déclaré Phillips. La trichotillomanie peut avoir un impact sur la vie de tous les jours ; Les personnes atteintes de ce trouble peuvent avoir honte de ne pas pouvoir s’arrêter de se tirer les cheveux, ou elles peuvent ressentir le besoin de couvrir les zones chauves résultant du trouble, a déclaré Phillips.

On estime que 1 à 2% des personnes aux États-Unis souffrent de trichotillomanie, a déclaré Phillips, et au sein de ce groupe, entre 5 et 20% souffrent de trichophagie. Le trouble de l’arrachage des cheveux commence généralement lorsque les enfants ont entre 10 et 13 ans, a-t-elle déclaré. Cela peut impliquer de tirer les cheveux de n’importe quelle partie du corps, pas seulement du cuir chevelu, et dans la plupart des cas, les gens tirent les cheveux de plus d’une zone. Environ 90 pour cent des adultes souffrant d’un trouble de l’arrachage des cheveux sont des femmes, a-t-elle déclaré. Chez les patients plus jeunes, plus d’hommes sont touchés, mais la majorité des cas sont toujours chez les femmes.

Phillips a noté qu’un type de thérapie appelé entraînement à l’inversion des habitudes peut être « très efficace » pour traiter le trouble de l’arrachage des cheveux. La thérapie consiste à demander aux gens de reconnaître d’abord quand ils se tirent les cheveux et d’essayer d’identifier les déclencheurs spécifiques du comportement. Ensuite, les patients essaient d’éviter ces déclencheurs. Le « cœur du traitement » implique ce qu’on appelle « l’entraînement à la réponse concurrente », a déclaré Phillips. Avec cette méthode, les personnes atteintes du trouble apprennent à faire une action physiquement incompatible lorsqu’elles ressentent l’envie de se tirer les cheveux. Par exemple, ils peuvent serrer le poing, s’asseoir sur leurs mains ou faire une activité comme le tricot – tout ce qui ne leur permet pas physiquement de tirer. Certains médicaments peuvent également être utiles, a ajouté Phillips.

Publié à l’origine sur Live Science.