Avantages, utilisations, effets secondaires et dosage
Le charbon actif est une poudre noire, inodore et sans saveur qui est utilisée depuis l’Antiquité pour traiter divers maux.
De nos jours, il est le plus souvent utilisé dans les milieux médicaux pour traiter les surdoses de drogue ou comme remède anti-poison d’urgence.
On pense que le charbon actif offre plusieurs autres avantages, notamment moins de gaz et de flatulences, une baisse du taux de cholestérol et une meilleure fonction rénale. Certaines personnes prétendent que cela aide à blanchir les dents, à filtrer l’eau et même à guérir la gueule de bois.
Pourtant, vous vous demandez peut-être combien de ces affirmations sont soutenues par la science.
Cet article passe en revue ce qu’est le charbon actif, ainsi que ses avantages, ses effets secondaires et son dosage fondés sur des preuves.
Le charbon actif est un charbon qui a été traité à l’oxygène à très haute température pour le rendre plus poreux. Ce traitement modifie sa structure interne en réduisant la taille de ses pores et en augmentant sa surface (1, 2).
La fine poudre noire qui en résulte est soit vendue telle quelle, soit encapsulée sous forme de suppléments. Le charbon actif est également ajouté à divers produits alimentaires et non alimentaires, de la crème glacée au dentifrice.
Il ne faut pas le confondre avec les briquettes de charbon de bois de votre grill ou barbecue.
Bien que les deux puissent être fabriqués à partir des mêmes matériaux de base, les briquettes de charbon de bois n’ont pas été activées à des températures élevées. De plus, ils contiennent des substances supplémentaires qui sont toxiques pour l’homme.
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Le charbon actif est un type de charbon qui est traité pour le rendre plus poreux. Il est vendu sous forme de supplément et de poudre, ainsi que ajouté à divers produits alimentaires et ménagers.
L’activation du charbon de bois avec du gaz à haute température lui fait développer des trous microscopiques, ce qui augmente sa surface.
Le charbon actif n’est pas absorbé par votre intestin. Ainsi, après l’avoir avalé, il atteint votre intestin sous sa forme inchangée (3).
La texture poreuse du charbon de bois a une charge électrique négative, ce qui l’amène à attirer des molécules chargées positivement, telles que des toxines et des gaz. Lorsque des liquides ou des gaz traversent ce charbon actif, ils s’y lient par un processus appelé adsorption (4).
Ces toxines et produits chimiques sont piégés dans votre intestin et éliminés par les selles au lieu d’être absorbés par votre corps (4).
Le charbon actif est également très efficace pour adsorber les gaz, ce qui peut aider à réduire les flatulences (1).
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La texture poreuse chargée négativement du charbon actif aide à piéger les toxines, empêchant votre corps de les absorber. Il est également efficace pour piéger les gaz pour atténuer les flatulences.
Le charbon actif a plusieurs avantages potentiels pour la santé.
Cependant, certains de ces avantages reposent sur des recherches vieilles de plusieurs décennies, leur validité doit donc être prise avec un grain de sel.
De plus, vous ne devez pas vous administrer vous-même du charbon actif comme poison ou comme traitement de surdosage. Si vous soupçonnez un empoisonnement ou une surdose, il est préférable de consulter immédiatement un médecin d’urgence.
Traitement antipoison d’urgence
Le charbon actif est utilisé comme traitement anti-poison d’urgence depuis le début des années 1800. En effet, il peut se lier à une grande variété de médicaments, réduisant ainsi leurs effets (2, 5).
Cette substance peut être utilisée pour traiter les surdoses de médicaments sur ordonnance et de médicaments en vente libre comme l’aspirine, l’acétaminophène et les sédatifs (3).
Des études montrent que l’ingestion de 50 à 100 grammes de charbon actif dans les 5 minutes suivant la prise d’un médicament peut réduire la capacité d’un adulte à absorber ce médicament jusqu’à 74 % (2, 3).
On dit que le charbon actif est le plus bénéfique lorsqu’il est pris dans la première heure après une surdose ou un empoisonnement. Des études plus anciennes suggèrent que le prendre après cette heure initiale est peu susceptible d’aider (3).
Cependant, des recherches plus récentes rapportent plusieurs cas dans lesquels il a été efficace même lorsqu’il a été pris au-delà de cette première heure. Cela peut être dû au fait que le charbon actif empêche non seulement l’absorption d’un médicament, mais aide également votre corps à éliminer plus rapidement les médicaments déjà absorbés (6, 7).
De plus, la recherche suggère que le charbon actif peut être bénéfique s’il est pris jusqu’à 4 heures après l’ingestion de médicaments à libération retardée, ceux qui ralentissent la digestion et de fortes doses de médicaments (3).
En milieu médical, la dose initiale de 50 à 100 grammes est parfois suivie de plusieurs doses plus petites de 10 à 25 grammes, prises toutes les 2 à 4 heures pendant 6 heures maximum (3).
Ce protocole de charbon actif à doses multiples (MDAC) peut aider les intoxications par des médicaments à absorption lente (3, 8).
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, le MDAC peut être particulièrement bénéfique en cas d’ingestion potentiellement mortelle de dapsone, de phénobarbital, de quinine, de carbamazépine et de théophylline (3, 8).
Il est important de noter que le charbon actif n’est pas efficace dans tous les cas d’empoisonnement. Par exemple, il semble avoir peu d’effet sur les empoisonnements à l’alcool, aux métaux lourds, au fer, au lithium, au potassium, aux acides ou aux alcalis (2, 4, 8).
Des études anciennes et nouvelles avertissent que le charbon actif ne doit pas être administré systématiquement dans tous les cas d’empoisonnement. Son utilisation doit plutôt être envisagée au cas par cas par des professionnels de la santé qualifiés (1, 3, 9).
Peut favoriser la fonction rénale
Le charbon actif peut favoriser la fonction rénale en réduisant le nombre de déchets que vos reins doivent filtrer (10).
Cela peut être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique. Des reins sains sont normalement très bien équipés pour filtrer votre sang, mais cette condition inhibe la capacité de vos reins à éliminer l’urée et d’autres toxines.
Le charbon actif peut se lier à l’urée et à d’autres toxines, aidant votre corps à les éliminer (10).
L’urée et d’autres déchets peuvent passer de la circulation sanguine dans votre intestin par un processus connu sous le nom de diffusion. Dans votre intestin, ils se lient au charbon actif et sont excrétés dans les selles (7).
Des études humaines plus anciennes suggèrent que le charbon actif peut aider à réduire les taux sanguins d’urée et d’autres déchets, ainsi qu’à améliorer la fonction rénale chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique (5, 11, 12).
Une petite étude a trouvé des résultats similaires, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires (13).
Peut réduire les symptômes du syndrome de l’odeur de poisson
Le charbon actif peut aider à réduire les odeurs désagréables chez les personnes souffrant de triméthylaminurie (TMAU), également connue sous le nom de syndrome de l’odeur de poisson.
La TMAU est une maladie génétique dans laquelle la triméthylamine (TMA), un composé qui sent le poisson pourri, s’accumule dans votre corps.
Votre corps convertit généralement la TMA en un composé inodore avant de l’excréter dans l’urine, mais les personnes atteintes de TMAU n’ont pas l’enzyme nécessaire pour effectuer cette conversion. Cela provoque l’accumulation de TMA et sa pénétration dans l’urine, la sueur et la respiration, provoquant une odeur nauséabonde de poisson (14).
Des études montrent que la surface poreuse du charbon actif peut se lier à de petits composés odorants comme le TMA, augmentant leur excrétion.
Une petite étude plus ancienne a donné aux personnes atteintes de TMAU 1,5 gramme de charbon de bois pendant 10 jours. Cette dose a réduit les concentrations de TMA dans leur urine à des niveaux normaux (15).
Une étude de cas plus récente suggère que la combinaison de charbon actif avec des médicaments et des changements alimentaires peut aider à réduire l’odeur de poisson chez les personnes atteintes de TMAU (16).
Des études plus importantes et plus récentes sont nécessaires pour confirmer ces effets.
Peut réduire le taux de cholestérol
Le charbon actif peut aider à réduire le taux de cholestérol.
Des recherches plus anciennes suggèrent que le charbon actif peut se lier au cholestérol et aux acides biliaires contenant du cholestérol dans votre intestin, les empêchant d’être absorbés (17, 18).
Dans une étude plus ancienne, la prise de 24 grammes de charbon actif par jour pendant 4 semaines a réduit le cholestérol total et le LDL (mauvais) de 25 % chacun tout en augmentant le HDL (bon) cholestérol de 8 % (19).
Dans un autre, la prise quotidienne de 4 à 32 grammes de charbon actif a permis de réduire le cholestérol total et LDL (mauvais cholestérol) de 29 à 41 % chez les personnes ayant un taux de cholestérol élevé. Des doses plus importantes étaient les plus efficaces (20).
D’autres études ont observé des conclusions similaires, bien que les résultats soient mitigés. De plus, toutes les recherches pertinentes ont été menées dans les années 1980, de nouvelles découvertes sont donc nécessaires (21, 22, 23).
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Le charbon actif peut traiter les intoxications, les surdoses de drogue et une affection appelée TMAU. Cela peut également aider à réduire le taux de cholestérol, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Le charbon actif est un remède maison populaire pour plusieurs autres maux – et il est parfois utilisé à d’autres fins domestiques et cosmétiques. Cependant, la plupart de ces prétendus avantages ne sont pas soutenus par la science.
- Réduction des gaz. Une étude récente rapporte que la prise de charbon actif 8 heures avant une échographie abdominale réduit considérablement la quantité de gaz dans votre intestin, ce qui facilite l’obtention d’une image échographique claire. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires (24).
- Aide à la diarrhée. Une étude de cas indique que le charbon actif peut aider à traiter la diarrhée, mais des études de meilleure qualité sont nécessaires (25).
- Filtration de l’eau. Le charbon actif peut aider à filtrer l’eau en éliminant les contaminants, les solides en suspension et les micro-organismes comme les bactéries, le tout sans affecter le pH ou le goût de l’eau (26).
- Blanchiment des dents. On dit de façon anecdotique que cette substance blanchit les dents lorsqu’elle est utilisée comme bain de bouche ou dans un dentifrice. On dit qu’il le fait en absorbant la plaque dentaire et d’autres composés qui tachent les dents. Cependant, aucune étude ne soutient cette affirmation (27).
- Prévention de la gueule de bois. Le charbon actif est parfois présenté comme un remède contre la gueule de bois. Cependant, cette substance n’absorbe pas efficacement l’alcool, ce bénéfice est donc très peu probable (3).
- Traitement de la peau. On dit que l’application de cette substance sur votre peau traite l’acné, les pellicules et les piqûres d’insectes ou de serpents. Pourtant, presque aucune preuve ne vient étayer ces affirmations (28).
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Le charbon actif a diverses utilisations domestiques populaires. Cependant, seules la réduction des gaz, la réduction de la diarrhée et la filtration de l’eau sont soutenues par la science. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour presque toutes les applications.
Le charbon actif est considéré comme sûr dans la plupart des cas et les effets indésirables sont peu fréquents.
Cela dit, cela peut provoquer des effets secondaires désagréables, dont les plus courants sont les vomissements, surtout si le sorbitol est également utilisé comme ingrédient (3).
Dans de très rares cas, le charbon actif a été lié à des blocages intestinaux. Vous pourriez être plus à risque si vous souffrez de troubles de la motilité intestinale, si vous prenez des médicaments opioïdes ou antimuscariniques ou si vous prenez du MDAC (3).
L’American Academy of Clinical Toxicology (AACT) met en garde contre le charbon actif en cas de saignement, de blocage ou de trous dans l’intestin (3).
De plus, lorsque le charbon actif est utilisé comme antidote d’urgence contre les poisons, il y a un risque qu’il pénètre dans vos poumons plutôt que dans votre estomac. Cela est particulièrement vrai si vous vomissez ou êtes somnolent ou semi-conscient (2, 3, 8).
En tant que telle, cette substance ne devrait être administrée qu’à ceux qui sont pleinement conscients (2, 3, 8).
Gardez à l’esprit que le charbon actif peut également réduire l’absorption de certains médicaments. Si vous prenez actuellement d’autres médicaments, il est préférable de consulter votre médecin avant de prendre cette substance (2).
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Le charbon actif est généralement considéré comme sûr mais peut provoquer des effets secondaires désagréables comme des vomissements. Il peut également interférer avec certains médicaments.
Si vous souhaitez essayer le charbon actif à des fins cosmétiques ou domestiques, il est largement disponible en ligne et dans les magasins de suppléments. Vous pouvez acheter des suppléments sous forme de pilules ou de poudre. Si vous optez pour un supplément en poudre, mélangez-le avec de l’eau ou du jus pour le rendre plus facile à avaler.
Assurez-vous de suivre les instructions de dosage sur l’étiquette ou utilisez celles des études mentionnées ci-dessus.
En cas d’intoxication médicamenteuse, consultez immédiatement un médecin. Un professionnel de la santé peut administrer une dose de 50 à 100 grammes de charbon actif dès que possible. Les enfants reçoivent normalement une dose plus faible de 10 à 50 grammes, en fonction de leur âge (3).
Notez que les dosages pour d’autres conditions sont dérivés d’études plus anciennes. Actuellement, ceux-ci vont de 1,5 gramme pour traiter la maladie des odeurs de poisson à 4 à 32 grammes par jour pour réduire le cholestérol et favoriser la fonction rénale chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale en phase terminale (11, 12, 19, 20).
Ces recommandations devraient être mises à jour au fur et à mesure que de nouvelles études émergent.
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Le charbon actif est disponible sous forme de poudre et de pilule. Assurez-vous de suivre les instructions de dosage sur l’étiquette.
Le charbon actif est un remède naturel aux multiples usages.
Il est le plus souvent utilisé en cas de surdosage d’urgence ou de traitement anti-poison. Des quantités importantes de recherches soutiennent cette application.
Il peut également aider à réduire le taux de cholestérol, à combattre les symptômes du syndrome des odeurs de poisson, à améliorer la fonction rénale et à réduire les gaz et la diarrhée. Pourtant, les études soutenant ces avantages ont tendance à être plus anciennes ou à portée limitée.
Le charbon actif peut interagir avec d’autres médicaments, alors consultez votre médecin avant de l’essayer si vous prenez actuellement des médicaments. Vous pouvez également commencer par la dose la plus faible recommandée pour voir comment vous y réagissez avant d’augmenter la quantité.
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