À quoi ressemblent les poux ?

À quoi ressemblent les poux ?

C’est l’appel de l’infirmière de l’école qu’aucun parent n’aime entendre : « Votre enfant a des poux. » On estime que 6 à 12 millions d’enfants de moins de 11 ans sont infestés de poux de tête chaque année. Bien que les poux de tête ne soient pas exclusivement une maladie infantile, la majorité des personnes touchées par les poux de tête sont jeunes.

Le pou de tête, terme scientifique Pediculus humanus capitis, est un parasite qui se nourrit de sang humain. Apprendre à quoi ressemblent les poux de tête et comment les détecter peut aider à contrôler une infestation avant qu’elle ne se propage à l’ensemble de la maison.

Trois formes de poux de tête existent : les lentes, les nymphes et les adultes matures. Les lentes sont des œufs de poux qui se fixent à la tige du cheveu et éclosent généralement en une semaine. Les œufs microscopiques sont faciles à confondre avec des pellicules ou des résidus de produits coiffants.

Une fois les œufs éclos, les poux sont connus sous le nom de nymphes, une forme immature du parasite qui est de couleur beige grisâtre. Après neuf à 12 jours, les nymphes deviennent adultes, dont la taille moyenne est d’environ 2 à 3 millimètres, soit environ la taille d’une graine de sésame.

Les poux de tête se nourrissent de sang et restent donc près du cuir chevelu où la nourriture est abondante. Après l’éclosion des lentes, elles se déplacent des tiges capillaires vers votre cuir chevelu pour se nourrir.

Vous trouverez le plus souvent des poux nymphaux et adultes sur le cuir chevelu autour de la nuque et des oreilles. Ils peuvent également vivre dans vos sourcils ou sur vos cils. Lorsqu’ils sont nourris, les poux de tête peuvent vivre jusqu’à un mois, mais ils meurent en un jour ou deux s’ils ne peuvent pas se nourrir de sang.

Les poux de tête sont des insectes, mais ils ne peuvent pas voler. Au lieu de cela, ils rampent dans vos cheveux et sur votre cuir chevelu pour se nourrir. Les poux se transmettent par contact personnel étroit. Les parasites rampent sur vos vêtements, brosses à cheveux, chapeaux, serviettes et autres effets personnels.

Si un ami ou un membre de la famille partage votre peigne ou votre écharpe, les poux de tête peuvent ramper sur le nouvel hôte et pondre des œufs, propageant ainsi l’infestation. Les poux de tête femelles peuvent pondre plusieurs œufs chaque jour. Les animaux domestiques et autres animaux ne transmettent pas les poux de tête aux humains.

Certaines personnes ressentent les symptômes inconfortables des poux de tête avant de les remarquer dans les cheveux, tandis que d’autres sont asymptomatiques. Les poux de tête vous piquent pour se nourrir de votre sang. La salive des parasites est irritante pour de nombreuses personnes, provoquant des démangeaisons du cuir chevelu. Vous pourriez développer des plaies ou des bosses rouges et surélevées sur votre cuir chevelu en vous grattant la tête sans comprendre pourquoi vous avez des démangeaisons au début.

D’autres symptômes qui vous alertent d’un cas de poux de tête comprennent une sensation de chatouillement sur la tête, surtout la nuit. Le pou de tête est une créature nocturne et est plus actif dans l’obscurité qu’à la lumière du jour.

Une inspection visuelle de vos cheveux et de votre cuir chevelu est généralement efficace pour détecter les poux de tête, bien que les créatures soient si petites qu’elles peuvent être difficiles à repérer à l’œil nu.

Séparer vos cheveux en petites sections et parcourir littéralement chaque section avec un peigne à dents fines est une étape laborieuse mais nécessaire pour trouver et éliminer les poux de tête. Une lumière vive et une loupe sont des outils utiles pour faciliter le processus de détection et de diagnostic.

Les poux de tête sont traités par élimination manuelle avec un peigne ainsi que des shampooings spéciaux contenant des produits chimiques qui tuent les poux. Même si une seule lente ou un pou adulte est trouvé, un traitement est conseillé pour réduire la menace d’une infestation complète.

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Les vêtements, la literie et les serviettes doivent tous être lavés à l’eau chaude pour contrôler l’infestation. Passer l’aspirateur sur les tapis et les tissus d’ameublement est un autre élément du processus de traitement des poux de tête.

La bonne nouvelle est qu’une infestation de poux de tête peut être ennuyeuse et éventuellement inconfortable, mais cette affection courante peut être traitée. Les complications sont rares et généralement limitées aux infections cutanées causées par le grattage.

Prévenez les poux de tête en instituant une règle de « non-partage » pour les effets personnels tels que les peignes, les brosses à cheveux, les serviettes, les chapeaux et la literie.