Artérite à cellules géantes – Symptômes et causes

Artérite à cellules géantes – Symptômes et causes

Aperçu

L’artérite à cellules géantes est une inflammation de la paroi de vos artères. Le plus souvent, cela affecte les artères de votre tête, en particulier celles de vos tempes. Pour cette raison, l’artérite à cellules géantes est parfois appelée artérite temporale.

L’artérite à cellules géantes provoque fréquemment des maux de tête, une sensibilité du cuir chevelu, des douleurs à la mâchoire et des problèmes de vision. Non traitée, elle peut conduire à la cécité.

Un traitement rapide avec des corticostéroïdes soulage généralement les symptômes de l’artérite à cellules géantes et peut prévenir la perte de vision. Vous commencerez probablement à vous sentir mieux quelques jours après le début du traitement. Mais même avec un traitement, les rechutes sont fréquentes.

Vous devrez consulter votre médecin régulièrement pour des examens et le traitement des effets secondaires de la prise de corticostéroïdes.

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Artérite à cellules géantes

Artérite à cellules géantes

L’artérite à cellules géantes provoque une inflammation de certaines artères, en particulier celles situées près des tempes.

Les symptômes les plus courants de l’artérite à cellules géantes sont les maux de tête et la sensibilité – souvent sévères – qui affectent généralement les deux tempes. Les maux de tête peuvent s’aggraver progressivement, aller et venir ou s’atténuer temporairement.

Généralement, les signes et symptômes de l’artérite à cellules géantes comprennent :

• Douleurs à la tête persistantes et sévères, généralement dans la région des tempes
• Sensibilité du cuir chevelu
• Douleur à la mâchoire lorsque vous mâchez ou ouvrez grand la bouche
• Fièvre
• Fatigue
• Perte de poids involontaire
• Perte de vision ou vision double, en particulier chez les personnes souffrant également de douleurs à la mâchoire
• Perte de vision soudaine et permanente d’un œil

La douleur et la raideur dans le cou, les épaules ou les hanches sont des symptômes courants d’un trouble connexe, la polymyalgie rhumatismale. Environ 50 % des personnes atteintes d’artérite à cellules géantes souffrent également de polymyalgie rhumatismale.

Quand consulter un médecin

Si vous développez un nouveau mal de tête persistant ou l’un des signes et symptômes énumérés ci-dessus, consultez votre médecin sans tarder. Si vous recevez un diagnostic d’artérite à cellules géantes, commencer le traitement le plus tôt possible peut généralement aider à prévenir la perte de vision.

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Avec l’artérite à cellules géantes, la muqueuse des artères devient enflammée, les faisant gonfler. Ce gonflement rétrécit vos vaisseaux sanguins, réduisant la quantité de sang – et, par conséquent, d’oxygène et de nutriments vitaux – qui atteint les tissus de votre corps.

Presque toutes les artères grandes ou moyennes peuvent être touchées, mais le gonflement se produit le plus souvent dans les artères des tempes. Ceux-ci sont juste devant vos oreilles et continuent jusque dans votre cuir chevelu.

La cause de l’inflammation de ces artères n’est pas connue, mais on pense qu’il s’agit d’attaques anormales des parois des artères par le système immunitaire. Certains gènes et facteurs environnementaux peuvent augmenter votre sensibilité à la maladie.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une artérite à cellules géantes, notamment :

• Âge. L’artérite à cellules géantes ne touche que les adultes, et rarement les moins de 50 ans. La plupart des personnes atteintes de cette maladie développent des signes et des symptômes entre 70 et 80 ans.
• Sexe. Les femmes sont environ deux fois plus susceptibles de développer la maladie que les hommes.
• Race et région géographique. L’artérite à cellules géantes est plus fréquente chez les Blancs des populations d’Europe du Nord ou d’origine scandinave.
• Pseudopolyarthrite rhizomélique. La polymyalgie rhumatismale vous expose à un risque accru de développer une artérite à cellules géantes.
• Histoire de famille. Parfois, la condition est héréditaire.

Complications

L’artérite à cellules géantes peut entraîner de graves complications, notamment :

• Cécité. Une diminution du flux sanguin vers vos yeux peut entraîner une perte de vision soudaine et indolore dans un œil ou, rarement, dans les deux yeux. La perte de vision est généralement permanente.

• Anévrisme aortique. Un anévrisme est un renflement qui se forme dans un vaisseau sanguin affaibli, généralement dans la grosse artère qui descend au centre de votre poitrine et de votre abdomen (aorte). Un anévrisme aortique peut éclater, provoquant une hémorragie interne potentiellement mortelle.

  Étant donné que cette complication peut survenir même des années après le diagnostic d’artérite à cellules géantes, votre médecin peut surveiller votre aorte avec des radiographies pulmonaires annuelles ou d’autres tests d’imagerie, tels que l’échographie et la tomodensitométrie.

• Accident vasculaire cérébral. Il s’agit d’une complication rare de l’artérite à cellules géantes.