Atropine à faible dose pour les enfants atteints de myopie

Atropine à faible dose pour les enfants atteints de myopie

Un traitement prometteur pour la myopie infantile (myopie) est une bonne nouvelle à un moment où de plus en plus d’enfants sont diagnostiqués avec la maladie.

Des études montrent qu’une faible dose d’atropine, généralement administrée sous forme de gouttes ophtalmiques au coucher, peut ralentir considérablement la progression de la myopie chez les enfants, prévenant ainsi une myopie sévère.

La myopie infantile est généralement diagnostiquée lorsque les enfants ont entre 5 et 7 ans. Souvent, la vision se détériore pendant les années de croissance rapide de l’œil et se stabilise vers l’âge de 12 ans. Les personnes atteintes de myopie peuvent bien voir de près, mais pas de loin.

Jusqu’à récemment, le seul traitement de la myopie pédiatrique était les lunettes, avec des mises à jour fréquentes des ordonnances à mesure que la vision se détériorait.

La myopie n’est pas réversible et les enfants traités avec de l’atropine à faible dose ont toujours besoin de lunettes. Mais dans la plupart des cas, leur myopie ne s’aggrave pas autant que chez les enfants qui n’ont pas reçu le traitement.

Les résultats ont été spectaculaires, selon David Epley, MD, ophtalmologiste pédiatrique à Kirkland, WA. Le Dr Epley est impliqué dans la recherche sur le traitement à l’atropine et l’utilise régulièrement dans sa pratique.

« Ce que nous constatons, c’est que pour la plupart des enfants – environ 90 % – leur taux de progression de la myopie diminue ou ralentit d’environ la moitié. Plus tôt ils commenceront à le prendre, moins ils seront myopes dans l’ensemble », explique le Dr Epley.

Mieux encore, la plupart des enfants recevant le traitement n’ont aucun effet secondaire. Environ 1 % des enfants signalent une petite rougeur ou des démangeaisons dans ou autour de l’œil.

La recherche montre également qu’une fois le traitement à l’atropine arrêté, la progression de la myopie s’accélère à nouveau. Il est donc essentiel d’obtenir un diagnostic le plus tôt possible et d’utiliser l’atropine de manière constante tout au long des années de croissance de l’œil.

La myopie peut également commencer entre 18 et 22 ans. L’atropine à faible dose n’a pas été étudiée pour cette tranche d’âge.

Montée en flèche de la myopie infantile

L’atropine est naturellement présente dans certaines plantes vénéneuses. A usage médical, elle est raffinée et concentrée. Il a déjà plusieurs utilisations dans les soins oculaires, comme dilater la pupille et traiter l’œil paresseux. L’efficacité d’une faible dose (concentration de 0,01%) sur la myopie infantile a été découverte presque accidentellement par des chercheurs de Singapour qui étudiaient les effets secondaires de doses plus importantes. Un groupe témoin ayant reçu la très faible dose avait moins de progression de la myopie.

Les ophtalmologistes ne savent pas pourquoi un tout petit peu d’atropine semble retenir la myopie, mais l’hypothèse est qu’il se lie à certains récepteurs de croissance dans les yeux, bloquant la stimulation qui provoque la maladie.

La nouvelle circule parmi les ophtalmologistes au sujet du traitement, d’autant plus que de nombreux pays, dont les États-Unis, voient les taux de myopie infantile monter en flèche. Les plus fortes augmentations se situent dans les pays asiatiques, mais le phénomène est mondial.

Aux États-Unis, 40 % des enfants sont myopes aujourd’hui, contre 20 % il y a à peine 30 ans. Dans de nombreux pays asiatiques, jusqu’à 90 % des enfants sont myopes.

Bien qu’il existe un lien génétique clair pour la myopie et qu’il soit héréditaire, la récente poussée n’est pas complètement comprise. Plusieurs études suggèrent que la façon dont les enfants jouent maintenant est coupable.

La recherche montre que les enfants qui sont moins exposés à la lumière du jour extérieure dans la petite enfance sont plus susceptibles de devenir myopes. L’hypothèse est que les enfants d’aujourd’hui sont moins exposés à la lumière naturelle et passent plus de temps à l’intérieur avec des ordinateurs, des téléviseurs et des smartphones.

D’autres études sont nécessaires, déclare le Dr Epley, qui a suivi les recherches de l’équipe singapourienne d’experts en myopie infantile.

Que peuvent faire les parents contre la myopie ?

De nombreux ophtalmologistes recommandent de sortir régulièrement vos enfants à la lumière du jour.

De plus, si votre enfant est myope ou si vous soupçonnez un problème de vision de loin, il est important de passer un examen par un ophtalmologiste pédiatrique et de vous renseigner sur l’atropine à faible dose.

Les ophtalmologistes adultes peuvent ne pas être au courant de la recherche avec des enfants, selon le Dr Epley.

Les personnes atteintes de myopie sont plus à risque de développer des affections oculaires plus tardives telles que le glaucome et la dégénérescence maculaire. Essayer de l’atropine à faible dose pendant l’enfance pourrait avoir un effet bénéfique à long terme.

« Parce que son profil d’effets secondaires est si bon et parce qu’il est si efficace, c’est vraiment une évidence », déclare le Dr Epley.