Cancer anal : symptômes, causes et traitements

Cancer anal : symptômes, causes et traitements

Le cancer anal survient dans l’anus, qui se trouve à l’extrémité du tractus gastro-intestinal. Il est différent et moins fréquent que le cancer colorectal, qui est un cancer du côlon ou du rectum.

Le cancer anal est rare, mais le nombre de nouveaux cas augmente.

Selon l’American Cancer Society (ACS), il y aura probablement environ 8 300 nouveaux cas en 2019. Parmi ceux-ci, 5 530 affecteront les femmes et 2 770 les hommes. L’ACS s’attend à ce qu’environ 1 280 personnes meurent d’un cancer anal, dont 760 femmes et 520 hommes.

Divers facteurs peuvent augmenter le risque de cancer anal, mais l’infection par deux types de virus du papillome humain (VPH) semble être à l’origine de 91 % des cas.

Le cancer anal est rare avant 35 ans. L’âge moyen du diagnostic est lorsqu’une personne est au début de la soixantaine. Environ 1 personne sur 500 développera un cancer anal à un moment donné.

Au début, le cancer anal peut ressembler à des hémorroïdes. Toute personne qui remarque des changements dans la région anale devrait consulter un médecin. Souvent, ils n’ont pas de cancer. S’ils le font, un diagnostic précoce est plus susceptible de conduire à un résultat positif.

Les symptômes courants du cancer anal comprennent :

• saignement du rectum
• démangeaisons autour du rectum
• douleur ou sensation de plénitude autour de l’anus
• grumeaux qui peuvent ressembler à des hémorroïdes
• changements dans les selles
• tabourets étroits
• un écoulement de l’anus
• ganglions lymphatiques enflés dans l’aine ou la région anale

Certains de ces symptômes peuvent également être le résultat d’hémorroïdes, de verrues anales ou de déchirures anales. Cependant, une personne devrait consulter un médecin si ces changements se produisent, pour exclure un cancer.

Le cancer anal se développe lorsque les cellules se développent de manière incontrôlable et forment une tumeur. Deux types de cancer peuvent se former dans l’anus, selon l’endroit où le cancer commence.

Cancer épidermoïde: Le canal anal relie le rectum à l’extérieur du corps. Des cellules squameuses tapissent le canal. Ces cellules plates ressemblent à des écailles de poisson au microscope. La plupart des cancers anaux sont des carcinomes épidermoïdes, car ils se développent à partir de cellules squameuses.

Adénocarcinome: Le point où le canal anal rencontre le rectum s’appelle la zone de transition. Il a des cellules squameuses et des cellules glandulaires. Les cellules glandulaires produisent du mucus, qui aide les selles à traverser l’anus en douceur. L’adénocarcinome peut également se développer à partir des cellules glandulaires de l’anus. Environ 3 à 9 % des cancers anaux sont de ce type.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque du cancer anal comprennent :

VPH: Il est de plus en plus évident que certains types de VPH augmentent le risque de divers cancers. Les chercheurs ont établi un lien entre la présence du VPH16 et divers cancers, notamment le cancer du col de l’utérus et certains cancers de la tête et du cou.

Autres cancers: Les personnes qui ont eu un autre cancer lié au VPH semblent avoir un risque plus élevé de cancer anal. Pour les femmes, il s’agit notamment du cancer du vagin ou du col de l’utérus, ou d’antécédents de cellules précancéreuses dans le col de l’utérus. Les hommes qui ont eu un cancer du pénis ont également un risque plus élevé.

VIH: Les personnes vivant avec le VIH ont un risque plus élevé de développer un cancer anal que les personnes non infectées par le virus.

Immunité réduite: Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont un risque plus élevé. Le système immunitaire peut être plus faible chez les personnes atteintes du SIDA et celles qui prennent des médicaments après une greffe.

Comment les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent-elles rester en bonne santé ? Découvrez ici.

Activité sexuelle: Avoir plusieurs partenaires sexuels peut augmenter le risque, car cela augmente le risque d’exposition au VPH.

Sexe: Le cancer anal est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Cependant, chez les Afro-Américains, il est plus fréquent chez les hommes jusqu’à l’âge de 60 ans, après quoi il est plus susceptible d’affecter les femmes.

Âge: À mesure que les gens vieillissent, leurs chances de développer un cancer anal augmentent.

Fumeur: Les fumeurs ont un risque significativement plus élevé de plusieurs cancers, dont le cancer anal. Arrêter de fumer peut réduire le risque.

Le traitement du cancer anal sera différent pour chaque personne.

Les facteurs qui influent sur les options de traitement comprennent :

• la taille de la tumeur
• le grade du cancer, car les cancers de haut grade peuvent être plus agressifs
• si le cancer s’est propagé
• l’âge et l’état de santé général de la personne

La chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les principales options de traitement.

Opération

Le type de chirurgie dépend de la taille et de la position de la tumeur.

Résection: Le chirurgien enlève une petite tumeur et quelques tissus environnants. Cela n’est possible que si le cancer n’a pas affecté le sphincter anal ou le muscle. Après cette procédure, la personne pourra toujours aller à la selle.

Résection abdomino-périnéale: Le chirurgien enlève l’anus, le rectum et une partie de l’intestin. La personne ne pourra pas aller à la selle et le chirurgien construira une colostomie. Dans une colostomie, un chirurgien amène l’extrémité de l’intestin à l’extérieur de l’abdomen. Un sac recouvre ensuite la stomie, ou l’ouverture, et recueille les selles à l’extérieur du corps.

Une personne avec une nouvelle colostomie peut se sentir anxieuse, mais elle peut mener une vie normale, faire du sport et être sexuellement active. Cependant, un médecin essaiera d’éviter autant que possible une intervention chirurgicale qui modifie les structures physiques.

Chimiothérapie et radiothérapie

Un médecin peut recommander une chimiothérapie, une radiothérapie ou les deux. Les gens peuvent avoir ces traitements en même temps ou l’un après l’autre. Si ces approches fonctionnent, la personne peut ne pas avoir besoin d’une colostomie.

Chimiothérapie utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses ou les empêchent de se diviser. Le médecin peut les administrer par voie orale ou par injection.

Radiothérapie utilise des rayons à haute énergie qui détruisent les cellules cancéreuses. En radiation externe, une machine produit un faisceau qui cible les cellules malignes. Le rayonnement interne consiste à insérer une matière radioactive dans le corps, d’où il émet un rayonnement continu.

La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent avoir des effets indésirables. La radiothérapie peut entraîner des douleurs et des cloques autour de l’anus. Un médecin peut prescrire des thérapies pour réduire la gravité des effets secondaires.

D’autres effets à court terme de la combinaison de la radiothérapie et de la chimiothérapie pour le cancer anal peuvent inclure d’autres problèmes de peau et des problèmes gastro-intestinaux.

Les effets à long terme peuvent inclure :

• dysfonction sexuelle
• un risque plus élevé de caillots sanguins dans les jambes
• rétrécissement de l’anus
• problèmes de vessie
• inflammation de la muqueuse du rectum

Un médecin travaillera avec la personne pour choisir la meilleure option pour elle.

Immunothérapie

Les scientifiques se sont penchés sur un traitement émergent qu’ils appellent l’immunothérapie.

Des médicaments spécifiques peuvent renforcer la défense du système immunitaire contre certains types de cancer.

Les chercheurs espèrent que l’immunothérapie pourrait un jour être une option pour le cancer anal également.

Les perspectives d’une personne atteinte d’un cancer anal dépendront dans une certaine mesure du stade auquel elle reçoit un diagnostic. Les experts utilisent des statistiques pour déterminer combien de personnes peuvent s’attendre à vivre encore 5 ans ou plus après un diagnostic de cancer.

Selon l’ACS, les chances de vivre au moins 5 ans avec un cancer anal sont :

• 82 % pour le cancer localisé, qui ne s’est pas propagé au-delà du site d’origine.
• 64% pour le cancer régional, qui ne s’est propagé qu’aux tissus voisins.
• 30 % pour les cancers à distance, qui touchent d’autres régions ou organes, par exemple le foie.

Les spécialistes ont basé ces prévisions sur les chiffres de la maladie pour 2008-2014. À mesure que les connaissances médicales et les traitements s’améliorent, les perspectives devraient en faire de même.

D’autres facteurs affectant les perspectives comprennent l’état de santé général et l’âge de l’individu. Cependant, toute personne qui reçoit un diagnostic de cancer à un stade précoce aura de meilleures chances de recevoir un traitement efficace que celles dont le diagnostic est plus tardif. Pour cette raison, il est essentiel de consulter rapidement un médecin si des changements se produisent dans ou autour de l’anus.

Il est souvent possible de détecter un cancer anal à un stade précoce, surtout s’il survient dans la partie inférieure du canal anal.

Pour diagnostiquer le cancer anal, un médecin :

• interrogez la personne sur ses symptômes
• prendre un historique médical
• procéder à un examen physique

Si le médecin pense qu’un cancer anal peut être présent, il orientera la personne vers un chirurgien colorectal, un médecin spécialisé dans les affections intestinales.

Le spécialiste peut effectuer un certain nombre de tests.

Un toucher rectal

Le médecin peut insérer un proctoscope, un anoscope ou un sigmoïdoscope dans l’anus pour examiner la zone plus en détail. Cela aidera à déterminer si la personne a besoin d’une biopsie.

Une biopsie

Le médecin prélèvera un petit échantillon de tissu de la région anale et l’enverra au laboratoire pour examen au microscope.

Si la biopsie révèle un tissu cancéreux, la personne aura besoin d’autres tests pour déterminer la taille du cancer et s’il s’est propagé.

Une tomodensitométrie, une IRM ou une échographie peut aider à confirmer les résultats. Cela peut inclure une échographie rectale, où le médecin insère un instrument dans l’anus pour pouvoir voir les tissus plus clairement.

Qu’est-ce qu’une biopsie et en quoi consiste-t-elle ? En savoir plus ici.

Pour réduire le risque de cancer anal, une personne peut :

• avoir le vaccin contre le VPH avant de devenir sexuellement actif
• utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels
• éviter ou arrêter de fumer

Les gens devraient consulter un médecin pour tout changement affectant l’anus, même s’il ne suggère aucun cancer.

Une personne peut également demander à un médecin de se faire dépister si elle présente un risque élevé, comme une infection au VPH.

Le cancer anal est un cancer relativement rare avec des liens étroits avec le VPH. Le fait de se faire vacciner contre le VPH et de consulter le médecin au sujet de tout changement dans la région anale peut aider à réduire le risque de cancer anal et ses complications. Les personnes présentant un risque plus élevé devraient envisager de demander à leur médecin un dépistage.