Cancer du vagin – Symptômes et causes

Cancer du vagin – Symptômes et causes

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Cancer vaginal

Cancer vaginal

Le cancer du vagin est un cancer qui survient dans le vagin, le tube musculaire qui relie l’utérus aux organes génitaux externes.

Le cancer du vagin est un cancer rare qui survient dans votre vagin – le tube musculaire qui relie votre utérus à vos organes génitaux externes. Le cancer du vagin survient le plus souvent dans les cellules qui tapissent la surface de votre vagin, parfois appelée canal de naissance.

Alors que plusieurs types de cancer peuvent se propager à votre vagin à partir d’autres endroits de votre corps, le cancer qui commence dans votre vagin (cancer vaginal primitif) est rare.

Un diagnostic de cancer du vagin à un stade précoce a les meilleures chances de guérison. Le cancer du vagin qui se propage au-delà du vagin est beaucoup plus difficile à traiter.

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Le système de reproduction féminin

Le système de reproduction féminin

Les ovaires, les trompes de Fallope, l’utérus, le col de l’utérus et le vagin (canal vaginal) constituent le système reproducteur féminin.

Le cancer vaginal précoce peut ne causer aucun signe ni symptôme. Au fur et à mesure de sa progression, le cancer du vagin peut provoquer des signes et des symptômes tels que :

• Saignements vaginaux inhabituels, par exemple, après un rapport sexuel ou après la ménopause
• Écoulement vaginal aqueux
• Une grosseur ou une masse dans votre vagin
• Miction douloureuse
• Urination fréquente
• Constipation
• Douleur pelvienne

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes liés au cancer du vagin, tels que des saignements vaginaux anormaux. Étant donné que le cancer du vagin ne provoque pas toujours de signes et de symptômes, suivez les recommandations de votre médecin concernant le moment où vous devriez passer des examens pelviens de routine.

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Couches de tissu vaginal Ouvrir la boîte de dialogue contextuelle

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Couches de tissu vaginal

Couches de tissu vaginal

Le cancer du vagin commence le plus souvent dans les cellules squameuses fines et plates qui tapissent la surface du vagin. D’autres types de cancer du vagin peuvent survenir dans d’autres cellules à la surface du vagin ou dans les couches profondes des tissus.

On ne sait pas ce qui cause le cancer du vagin. En général, le cancer débute lorsque des cellules saines acquièrent une mutation génétique qui transforme les cellules normales en cellules anormales.

Les cellules saines se développent et se multiplient à un rythme défini, pour finalement mourir à un moment donné. Les cellules cancéreuses croissent et se multiplient de manière incontrôlable, et elles ne meurent pas. Les cellules anormales qui s’accumulent forment une masse (tumeur).

Les cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins et peuvent se détacher d’une tumeur initiale pour se propager ailleurs dans le corps (métastaser).

Types de cancer du vagin

Le cancer du vagin est divisé en différents types en fonction du type de cellule où le cancer a commencé. Les types de cancer du vagin comprennent :

• Carcinome épidermoïde vaginal, qui commence dans les cellules fines et plates (cellules squameuses) qui tapissent la surface du vagin, et est le type le plus courant
• Adénocarcinome vaginal, qui commence dans les cellules glandulaires à la surface de votre vagin
• mélanome vaginal, qui se développe dans les cellules productrices de pigments (mélanocytes) de votre vagin
• Sarcome vaginal, qui se développe dans les cellules du tissu conjonctif ou les cellules musculaires des parois de votre vagin

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de cancer du vagin comprennent :

• Augmentation de l’âge. Votre risque de cancer du vagin augmente avec l’âge. La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du vagin ont plus de 60 ans.

• Cellules atypiques du vagin appelées néoplasies intraépithéliales vaginales. Être diagnostiqué avec une néoplasie intraépithéliale vaginale (VAIN) augmente votre risque de cancer du vagin.

  Avec VAIN, les cellules du vagin semblent différentes des cellules normales, mais pas suffisamment différentes pour être considérées comme cancéreuses. Un petit nombre de personnes atteintes de VAIN finiront par développer un cancer du vagin, bien que les médecins ne sachent pas exactement ce qui fait que certains cas se transforment en cancer et que d’autres restent bénins.

  Le VAIN est fréquemment causé par le virus du papillome humain (VPH) sexuellement transmissible, qui peut causer des cancers du col de l’utérus, du vagin et de la vulve, entre autres. Des vaccins qui préviennent certains types d’infection par le VPH sont disponibles.

• Exposition à un médicament de prévention des fausses couches. Si votre mère a pris un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) pendant sa grossesse dans les années 1950, vous pourriez avoir un risque accru d’un certain type de cancer du vagin appelé adénocarcinome à cellules claires.

D’autres facteurs de risque qui ont été liés à un risque accru de cancer du vagin comprennent :

• Partenaires sexuels multiples
• Âge précoce au premier rapport sexuel
• Fumeur
• Infection par le VIH

Complications

Le cancer du vagin peut se propager (métastaser) à des régions éloignées de votre corps, comme vos poumons, votre foie et vos os.

La prévention

Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le cancer du vagin. Cependant, vous pouvez réduire votre risque si vous :

• Subissez régulièrement des examens pelviens et des tests Pap. Vous pouvez augmenter les chances que le cancer du vagin soit découvert tôt en ayant des examens pelviens et des tests Pap de routine. Lorsqu’il est découvert à ses débuts, le cancer du vagin est plus susceptible d’être guéri. Discutez avec votre médecin du moment où commencer ces tests et de la fréquence à laquelle les répéter.
• Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le vaccin contre le VPH. Recevoir un vaccin pour prévenir l’infection par le VPH peut réduire votre risque de cancer du vagin et d’autres cancers liés au VPH. Demandez à votre médecin si un vaccin contre le VPH vous convient.
• Ne fumez pas. Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas. Fumer augmente le risque de cancer du vagin.