Carie dentaire – jeunes enfants
Image : Services de santé dentaire de Victoria
Chaque enfant est à risque de carie dentaire. L’émail (couche externe dure) est beaucoup plus fin et plus doux sur les dents de lait, ce qui les expose à un plus grand risque de carie. La bonne nouvelle est que la carie dentaire est en grande partie évitable.
Les dents de lait aident les enfants à manger et à parler. Ils guident également les dents adultes permanentes en position, il est donc important de prendre soin des dents de votre enfant dès le début.
Causes de la carie dentaire chez les jeunes enfants
Les bactéries présentes dans la bouche se nourrissent des sucres contenus dans les aliments et les boissons. Ces bactéries produisent de l’acide qui endommage la surface externe de la dent (l’émail). La salive aide à réparer ces dommages, mais si au fil du temps il y a plus de dommages que de réparations, elle laisse une carie ou un « trou » dans la dent.
Processus de carie dentaire de la petite enfance
Le processus de carie dentaire est aussi appelé « carie ». Au début, les dents peuvent développer des zones crayeuses blanches. Aux stades ultérieurs, les dents présentent des zones brunes ou noires. Les quatre dents de lait avant supérieures sont les plus souvent touchées.
D’autres noms utilisés pour désigner cette condition incluent « carie du biberon », « carie de l’alimentation du nourrisson » et « carie du biberon ». Ces noms sont utilisés parce que les preuves suggèrent que les caries de la petite enfance peuvent survenir si les bébés et les nourrissons sont installés pour dormir avec un biberon de lait ou de lait maternisé (ou d’autres boissons sucrées). Le lait peut s’accumuler dans la bouche et le sucre de lactose contenu dans le lait nourrit les bactéries qui causent la carie pendant que le bébé dort. Le flux de salive est faible pendant le sommeil et ne protège donc pas contre les dommages.
Les caries de la petite enfance peuvent également survenir si les tout-petits boivent des boissons sucrées, telles que des jus de fruits, des sirops ou des boissons gazeuses. Évitez les aliments et boissons sucrés, surtout entre les repas.
Signes de carie dentaire de la petite enfance
Les caries de la petite enfance se développent avec le temps et peuvent être difficiles à voir dans les premiers stades.
La carie dentaire peut se manifester par :
- une bande blanche terne sur la surface de la dent la plus proche de la ligne des gencives – c’est le premier signe et reste généralement non détecté par les parents
- une bande jaune, brune ou noire sur la surface de la dent la plus proche de la ligne des gencives – cela indique une progression vers la carie
- des dents qui ressemblent à des moignons brun-noir – cela indique que l’enfant a une carie avancée.
Importance de la détection précoce de la carie dentaire chez les jeunes enfants
Aux tout premiers stades, les caries de la petite enfance peuvent être inversées grâce à un traitement par un dentiste ou un autre professionnel de la santé bucco-dentaire. Malheureusement, parce que les premiers stades peuvent être difficiles à voir, dans la plupart des cas, la carie de la petite enfance n’est détectée qu’aux stades ultérieurs, plus graves. À ce stade, il est irréversible et l’enfant peut avoir besoin de soins dentaires majeurs.
Vérifiez régulièrement les dents de votre enfant. Si vous voyez quelque chose d’inhabituel, prenez rendez-vous chez le dentiste.
Prévenir la carie dentaire chez les jeunes enfants
Vous pouvez aider à prévenir la carie dentaire chez les jeunes enfants en introduisant tôt une alimentation saine et de bonnes habitudes de nettoyage.
De bonnes habitudes alimentaires aident à prévenir la carie dentaire
Pour prévenir la carie dentaire :
- Lorsque votre bébé a fini de téter, retirez-le du sein ou du biberon.
- Ne couchez pas bébé avec un biberon.
- Ne mettez jamais de boissons sucrées dans le biberon d’un bébé.
Commencez à apprendre à votre enfant à boire dans un gobelet à partir de six mois environ. Vers 12 mois environ, ils ne devraient boire qu’à la tasse.
Pour les enfants de plus de 12 mois, l’eau est la boisson principale. Le lait entier nature est également un choix de boisson sain. Les enfants peuvent boire du lait écrémé à partir de deux ans. Les jus de fruits ne sont ni nécessaires ni recommandés pour les enfants en raison de leur forte teneur en sucre et de leur acidité.
Les enfants peuvent commencer à manger des aliments solides à partir de six mois environ. Offrir une vaste gamme d’aliments nutritifs avec une variété de textures et de saveurs.
Aussi:
- Ne trempez jamais les tétines dans des substances sucrées, telles que du miel, de la confiture ou du sucre.
- Demandez si possible des médicaments sans sucre.
- Regardez régulièrement dans la bouche de votre enfant pour repérer les premiers signes de carie.
Le nettoyage des dents aide à prévenir la carie dentaire
Le nettoyage ou le brossage des dents de votre enfant aide à éliminer les bactéries qui causent la carie.
- Commencez à nettoyer les dents de votre bébé dès que la première dent sort. Utilisez un chiffon humide ou une petite brosse à dents pour enfants avec de l’eau.
- De 18 mois à 6 ans, utilisez une petite quantité de dentifrice pour enfants à faible teneur en fluor sur une petite brosse à dents souple.
- À six ans, les enfants peuvent utiliser une quantité de dentifrice au fluor standard de la taille d’un pois.
- Si vous vivez dans une région où il n’y a pas de fluorure dans l’eau potable, demandez à votre dentiste quel dentifrice convient à votre enfant.
- Brossez-vous les dents et le long de la ligne des gencives deux fois par jour; le matin et le soir avant de se coucher.
- Les enfants auront besoin d’un adulte pour les aider à se brosser les dents jusqu’à ce qu’ils puissent bien le faire eux-mêmes (généralement vers l’âge de huit ans).
Les examens dentaires peuvent détecter les premiers signes de carie dentaire
Il est recommandé que les enfants passent un examen dentaire avant l’âge de deux ans. Cela peut être fait par un dentiste ou un autre professionnel dentaire, ou un professionnel de la santé, comme une infirmière ou un médecin en santé maternelle et infantile.
Assurez-vous que les enfants plus âgés continuent à se faire examiner. Demandez à votre dentiste ou à un autre professionnel de la santé bucco-dentaire à quelle fréquence votre enfant doit passer un examen dentaire.
Dents calcaires et risque de carie dentaire
Environ un enfant sur six a des « dents calcaires ». Cela peut ressembler à des taches brun crème ou très blanches (comme la couleur de la craie), en particulier sur les molaires (dents du fond).
Les dents peuvent devenir « crayeuses » si l’émail (surface de la dent) ne durcit pas correctement lorsque la dent se forme chez le fœtus en développement. Parce que ces dents sont plus faibles, elles présentent un risque beaucoup plus élevé de carie dentaire.
Les molaires de bébé (qui sortent vers l’âge de deux ans) et les molaires adultes permanentes (qui sortent vers l’âge de six ans) peuvent être affectées. Si vous pensez que votre enfant a les dents calcaires, consultez un dentiste ou un autre professionnel de la santé bucco-dentaire.
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