Causes, signes et comment aider

Causes, signes et comment aider

L’anxiété de séparation chez les bébés et les tout-petits est courante et constitue une étape normale du développement de l’enfant. Les enfants souffrant d’anxiété de séparation peuvent pleurer et devenir collants lorsque les soignants partent, même si ce n’est que pour quelques instants.

Il peut être difficile de se séparer des bébés qui éprouvent cette anxiété, mais il existe des moyens pour les parents et les soignants de réduire la détresse. En règle générale, les bébés et les tout-petits sortent de l’anxiété de séparation à mesure qu’ils vieillissent.

Dans cet article, nous discuterons de l’anxiété de séparation chez les bébés, y compris de ses causes, de ses signes et de la façon de la gérer de jour comme de nuit.

L’anxiété de séparation fait référence à l’anxiété qu’un bébé ou un jeune enfant éprouve lorsque son soignant le quitte, par exemple lorsqu’il le dépose à la garderie ou part au travail. Les bébés et les tout-petits souffrant d’anxiété de séparation deviendront plus collants que d’habitude et peuvent pleurer lorsque leur soignant essaie de partir.

Les bébés peuvent montrer des signes d’anxiété de séparation dès 4 à 5 mois. Habituellement, cependant, une anxiété de séparation plus robuste commence vers l’âge de 9 mois. Certains nourrissons n’éprouvent pas d’anxiété de séparation avant d’être un peu plus âgés, tandis que d’autres ne l’éprouvent pas du tout.

Bien que l’anxiété de séparation puisse être pénible pour les nourrissons et les soignants, pour les bébés de cet âge, c’est un signe qu’ils sont solidement attachés à leur soignant. Cela signifie que le nourrisson a formé un lien fort et sain avec son parent ou son soignant, ce qui est important pour le fonctionnement social et émotionnel tout au long de la vie.

L’anxiété de séparation fait donc partie intégrante de l’enfance.

L’anxiété de séparation survient lorsque les bébés commencent à apprendre la permanence de l’objet. La permanence des objets est la compréhension que les personnes et les objets continuent d’exister, même lorsque le bébé ne peut pas les voir.

Les bébés commencent à comprendre cela lorsqu’ils ont 6 à 12 mois. Cependant, parce qu’ils ne comprennent pas le temps, ils ne savent pas quand leur soignant reviendra. Cela les rend effrayés et agités.

Lorsque les enfants deviennent plus indépendants pendant la petite enfance, ils peuvent développer une plus grande conscience de la séparation d’avec leur soignant. Cela peut les amener à traverser une autre phase d’anxiété de séparation.

Dans de nombreux cas, l’anxiété de séparation s’estompera naturellement à mesure que l’enfant grandit. Cependant, certains facteurs peuvent le déclencher ou l’aggraver, tels que :

• l’arrivée d’un nouveau frère
• un milieu de garde nouveau ou inconnu
• un nouveau soignant
• déménagement
• la perte d’un parent ou d’un soignant
• les absences prolongées d’un soignant, par exemple, en raison d’un déploiement militaire
• le stress d’un soignant, que le nourrisson peut ressentir
• sensation de fatigue, de faim ou de malaise

Certaines preuves suggèrent que les styles parentaux peuvent également jouer un rôle. Un style parental qui décourage l’autonomie ou la capacité des enfants à prendre certaines de leurs propres décisions peut renforcer l’attachement.

Les signes potentiels d’anxiété de séparation chez un bébé ou un tout-petit peuvent inclure :

• pleurer quand un soignant quitte la chambre
• s’accrocher au soignant, en particulier dans des situations nouvelles ou inconnues
• une peur des étrangers
• une forte préférence pour un soignant plutôt qu’un autre
• obliger un soignant à rester à proximité pour qu’il puisse s’endormir
• se réveiller la nuit en pleurant pour leur soignant

La meilleure façon d’aborder l’anxiété de séparation est d’aborder l’anxiété et la peur ressenties par le nourrisson. Cela peut les aider à se sentir plus à l’aise avec la séparation au fil du temps.

Câliner et réconforter l’enfant régulièrement

Favorisez un attachement sûr en passant du temps à tenir et à câliner le bébé chaque jour, et réconfortez-le lorsqu’il a peur ou est contrarié.

Pratiquez de brèves séparations

Entraînez-vous à laisser le bébé dans un endroit sûr avant d’aller dans une autre pièce. Retour après une brève séparation. Cela apprend au bébé que son soignant peut s’en aller, mais qu’il reviendra quand même.

Pendant leur absence, les gens peuvent parler ou chanter au bébé afin qu’ils sachent que leur soignant est toujours à proximité, même hors de vue.

Jouez à des jeux pour encourager la séparation

Peek-a-boo est une bonne activité pour aider les bébés à apprendre que même lorsque quelqu’un est hors de vue, il existe toujours et reviendra. De même, les soignants peuvent essayer de couvrir et de découvrir les jouets avec une couverture.

Les tout-petits peuvent obtenir des avantages similaires en jouant à cache-cache avec les soignants.

Favoriser l’indépendance

Donnez aux bébés et aux tout-petits la possibilité de ramper loin du soignant dans une autre pièce sûre, tout en maintenant une surveillance à proximité. Cela les aidera à développer leur indépendance à leurs conditions et les aidera à comprendre qu’il est sécuritaire de le faire.

Développer une routine

Une routine régulière fournit un schéma fiable et stable pour la journée. La routine est importante pour les enfants, car elle assure la cohérence et réduit le stress de l’inconnu.

Introduire progressivement de nouveaux soignants

Donnez aux bébés et aux tout-petits le temps de faire connaissance avec de nouveaux soignants, comme d’autres membres de la famille ou des éducatrices. Avant de commencer la garderie, par exemple, quelqu’un pourrait programmer des séances d’introduction pour aider l’enfant à s’habituer à de nouvelles personnes.

Expliquez ce qui se passe et revenez à temps

Lorsqu’ils laissent un nourrisson à quelqu’un d’autre, les soignants doivent lui expliquer qu’il s’en va pour un petit moment, mais qu’il reviendra. Au fur et à mesure que le bébé grandit, il commencera à comprendre ces explications.

Il peut également être utile de fournir un délai. Ce faisant, soyez précis afin que l’enfant sache exactement quand s’attendre à un retour. Par exemple, un soignant pourrait dire : « Je reviendrai après ta sieste pour te ramener à la maison ».

Il est important de revenir à temps, car revenir plus tard peut amener un enfant à ne pas faire confiance à ce que dit le soignant.

Ne jamais se faufiler

Bien qu’il puisse être tentant de s’éclipser sans que le bébé ne s’en aperçoive, cela peut causer des problèmes à long terme. Le nourrisson peut développer une inquiétude constante que son soignant puisse disparaître à tout moment, ce qui aggrave l’anxiété de séparation.

Dire au revoir permet au nourrisson de savoir à quoi s’attendre et renforce la confiance qu’un soignant ne partira pas sans le lui dire.

Faites des adieux brefs et optimistes

Les adieux prolongés peuvent prolonger la détresse, alors faites des adieux brefs et positifs. Il peut être utile de créer un rituel d’adieu, comme une poignée de main spéciale, ou de fournir à l’enfant une couverture ou un jouet spécial pour le réconforter.

Vous pouvez réconforter un enfant qui souffre d’anxiété de séparation, mais ne vous attardez pas. Donnez-leur toute votre attention et votre affection, puis partez.

Offrir confort et réconfort pendant la journée peut aider à faciliter les séparations nocturnes. Cependant, un petit soutien supplémentaire est souvent nécessaire au moment du coucher pour aider les enfants à se sentir en sécurité avant de s’endormir.

Cela peut aider à :

• s’en tenir à une routine du coucher
• assurez-vous qu’ils ont un jouet ou une couverture de sécurité avec eux
• restez calme et détendu en disant bonne nuit, car les enfants peuvent détecter l’humeur de leurs soignants
• évitez de vous faufiler après qu’ils se sont endormis – cela peut causer de la détresse s’ils se réveillent à nouveau
• réconfortez l’enfant s’il se réveille en le frottant ou en le tapotant jusqu’à ce qu’il se calme, puis partez
• dans la mesure du possible, évitez de les sortir du lit et de les bercer pour dormir

L’anxiété de séparation culmine généralement vers l’âge de 3 ans et commence à s’estomper à mesure que l’enfant comprend mieux que son soignant reviendra. Cependant, certains enfants peuvent continuer à ressentir de l’anxiété de séparation pendant de plus longues périodes.

Lorsque l’anxiété de séparation persiste plus tard dans l’enfance, on parle de trouble d’anxiété de séparation chez l’enfant (CSAD). Il s’agit d’un problème de santé mentale qui provoque un niveau d’anxiété de séparation inhabituel pour le stade de développement de l’enfant.

CSAD peut conduire à un refus d’aller à l’école ou à l’abstention scolaire. Cela peut également empêcher les enfants de participer à des activités avec d’autres. Les enfants atteints de CSAD peuvent :

• demander verbalement à un soignant de ne pas partir
• être réticent à aller à l’école maternelle ou à l’école
• évitez de rester chez d’autres personnes
• devenir renfermé ou triste
• ont du mal à se concentrer à l’école

Les chercheurs estiment que CSAD affecte environ 1 à 4% des enfants aux États-Unis. L’anxiété de séparation peut également affecter les adultes.

En savoir plus sur le trouble d’anxiété de séparation chez les adultes.

Les soignants doivent demander l’aide d’un médecin ou d’un pédiatre s’ils ont des inquiétudes au sujet de l’anxiété de séparation de leur enfant. Il est particulièrement important d’obtenir du soutien lorsque l’anxiété de séparation :

• est intense ou prolongée
• interfère avec l’école ou les activités
• provoque des attaques de panique

Les soignants peuvent également développer une anxiété de séparation. Si cela se produit, il peut être utile de parler à un conseiller ou à un psychothérapeute, qui peut aider quelqu’un à comprendre ses sentiments et à les surmonter.

L’anxiété de séparation chez les bébés est une partie normale de leur développement, et ils disparaissent généralement à mesure qu’ils vieillissent. Cela peut être pénible pour les soignants et les nourrissons, mais il existe de nombreuses façons de faire face.

La connexion, la communication et le jeu contribuent tous à favoriser un sentiment de sécurité. Être cohérent et s’en tenir aux routines peut aider les enfants à comprendre que lorsqu’un soignant s’en va, ils reviendront.

Si l’anxiété de séparation semble grave ou prolongée, les soignants doivent discuter de leurs préoccupations avec un médecin ou un pédiatre.