COVID-19 et acouphènes : sont-ils liés ?
Contribution de Madeleine Burry
Dernière mise à jour 28 août 20212021-08-28T00:00:00-05:00
Fin octobre 2020, Paula Wheeler, qui vit dans le centre du Kentucky, a contracté le COVID-19, un cas grave qui a entraîné une forte fièvre, une pneumonie et un séjour à l’hôpital, et semaine après semaine de symptômes récurrents. Ce n’est qu’en mars, cinq mois après son diagnostic initial, que Wheeler a remarqué les acouphènes pour la première fois.
Le bourdonnement dans ses oreilles est un peu comme le bourdonnement d’une télévision à l’ancienne, dit Wheeler. C’est implacable. « J’ai ça dans la tête dans les deux oreilles tout le temps », dit-elle.
Wheeler n’est pas le seul à avoir des acouphènes après s’être remis du COVID-19.
Dans une revue systématique des symptômes liés à l’audition post-coronavirus, près de 15 pour cent des patients ont signalé des acouphènes, même s’il convient de noter que ce chiffre peut être surestimé, selon les auteurs de l’étude.
Ici, un aperçu du lien potentiel entre le COVID-19 et les acouphènes.
Qu’est-ce que l’acouphène, exactement ?
Les acouphènes sont généralement décrits comme des bourdonnements dans les oreilles, mais comme le note Wheeler, ils peuvent également se présenter sous la forme de bourdonnements ou d’autres sons. Cette sensation désagréable est courante : environ 45 millions d’Américains sont touchés par les acouphènes à un moment donné de leur vie, selon l’American Tinnitus Association.
De nombreux facteurs de risque, de la perte auditive aux infections des sinus en passant par les changements hormonaux et les médicaments, peuvent entraîner des acouphènes. Le stress peut également jouer un rôle, exacerbant les symptômes ou pouvant même y contribuer, selon une étude publiée dans Clinical Practice & Epidemiology in Mental Health.
Et, il convient de noter en particulier étant donné le lien potentiel avec le COVID-19, d’autres infections virales peuvent provoquer des acouphènes et une perte auditive, comme les oreillons.
Il n’y a pas de remède contre les acouphènes, bien que les traitements, qui varient selon la cause du symptôme, puissent aider.
Alors, le COVID-19 provoque-t-il des acouphènes ?
Comme pour tant de choses liées au COVID-19, il reste encore beaucoup à découvrir et à comprendre.
Voici ce que nous savons : Le nouveau coronavirus affecte d’autres organes et systèmes au-delà du système respiratoire, déclare Kevin Munro, Au.D., professeur d’audiologie au Manchester Center for Audiology and Deafness au Royaume-Uni. Munro a été l’auteur principal de la revue systématique sur les preuves concernant le COVID-19 et les symptômes auditifs.
Il y a donc une logique à ce que le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) ait un lien avec les acouphènes et d’autres problèmes auditifs. Surtout lorsque le virus provoque de nombreux symptômes des voies respiratoires supérieures, exerçant une pression sur les oreilles. C’est plus probable avec la variante Delta.
Au début de la pandémie, Munro et d’autres chercheurs ont recherché des symptômes audio-vestibulaires associés aux coronavirus. Il y a eu des rapports «rares» de personnes atteintes de COVID-19 de symptômes audio-vestibulaires, mais aucun n’était lié au syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) ou au syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). « Nous n’avons jamais trouvé de littérature liant l’un des autres coronavirus », déclare Munro.
En rapport: COVID-19 et perte auditive : ce que nous savons
En décembre 2020, Munro a décidé de revoir la recherche, recherchant à nouveau plus de littérature sur le COVID-19 et l’audition. Cela a conduit à l’examen systématique, qui a trouvé une estimation :
- 7,6% des personnes déclarent une perte auditive
- 14,8 % signalent des acouphènes
- 7,2 % signalent des vertiges
Les preuves sont meilleures que la revue systématique originale, qui ne comprenait que sept études, dit Munro. « Mais ce n’est toujours pas génial », dit-il. L’« intervalle de confiance » pour ces estimations est élevé (ce qui signifie que la prévalence réelle pourrait être beaucoup plus élevée ou plus faible en réalité).
La qualité des études, qui manquent de groupes témoins, n’est pas élevée, note-t-il.
Idéalement, les études comparent deux groupes, à la recherche d’une différence. Par exemple, une étude pourrait porter sur des personnes hospitalisées pour une raison quelconque ainsi que sur des personnes hospitalisées pour COVID-19 et voir si les patients atteints de coronavirus étaient plus susceptibles d’avoir des acouphènes.
Beaucoup de choses peuvent causer des acouphènes
Même s’il existe un lien entre le COVID-19 et les acouphènes, cela ne révèle toujours pas la cause précise. Les acouphènes pourraient être une conséquence indirecte du virus, note Munro.
Par exemple, les méthodes de traitement du coronavirus, le temps passé à l’hôpital (qui conduit souvent à un éventail de symptômes, y compris le brouillard cérébral), le fait d’être sous oxygène et d’autres facteurs pourraient jouer un rôle, dit Munro.
Et ne négligez pas le stress en tant que facteur : la perte d’êtres chers, le chômage, les difficultés financières et les circonstances difficiles ont transformé la vie des gens pendant la pandémie.
« Nous sommes tous un peu stressés et anxieux et si vous ne dormez pas bien, les gens signalent souvent des acouphènes », déclare Munro.
Pour les personnes qui avaient déjà des acouphènes, la COVID-19 pourrait aggraver les symptômes. Une étude publiée dans Frontiers in Public Health a interrogé plus de 3 000 personnes souffrant d’acouphènes préexistants dans 48 pays. « Les symptômes du COVID-19 ont exacerbé les acouphènes chez 40 % des répondants », écrivent les auteurs de l’étude. Et pour de nombreux répondants, les problèmes liés à la pandémie, tels que les problèmes financiers, l’activité réduite et le manque de sommeil, ont aggravé les symptômes des acouphènes.
Qu’en est-il de la perte auditive ?
Nous avons préparé un rapport séparé sur le COVID-19 et la perte auditive. La recherche indique que le virus est lié à la perte auditive, pour certaines personnes, bien qu’il semble rare.
« C’est une route solitaire »
Comme le note Munro, d’autres études, et des études bien conçues, sont nécessaires pour découvrir une connexion potentielle.
Une meilleure compréhension pourrait conduire à une évolution des tactiques de traitement. Et, s’il y a un lien, les services liés à l’audition pourraient voir une augmentation du nombre de patients, note Munro.
De plus, avec plus d’études, les gens gagneront en tranquillité d’esprit, dit Wheeler. Munro a reçu environ 200 e-mails depuis la mise en ligne de sa revue systématique, et beaucoup d’entre eux proviennent de personnes souffrant d’acouphènes. « Ils sont soulagés d’apprendre qu’ils ne sont pas les seuls », dit Munro.
« C’est une route solitaire que vous marchez », dit Wheeler. Se connecter avec d’autres personnes souffrant d’acouphènes et d’autres symptômes à long terme l’a rassurée que les symptômes ne sont pas dans sa tête, ce qui peut être un problème puisque les médecins ignorent souvent les acouphènes.
Si tu as besoin d’aide
Si vous éprouvez des difficultés, nous vous recommandons ces conseils pour gérer les acouphènes en période de grand stress, ainsi que ces stratégies supplémentaires.
Si vous souffrez d’acouphènes ou de perte auditive, consulter votre médecin ou un spécialiste de l’audition pour une évaluation est également une bonne idée. Trouvez un spécialiste des acouphènes près de chez vous en consultant notre annuaire des audioprothésistes. Veuillez noter que toutes les cliniques auditives ne traitent pas les acouphènes, vous devrez donc parcourir plusieurs pages de cliniques pour trouver le bon fournisseur.
Avant votre premier rendez-vous, prenez note de vos symptômes spécifiques d’acouphènes, du moment où ils se produisent et des environnements qui les améliorent ou les aggravent. Par exemple, rencontrez-vous des pics d’acouphènes ? Ce travail en amont vous préparera aux questions posées par le praticien et vous assurera de tirer le meilleur parti de votre évaluation.
Suite: Parcourez notre liste complète d’articles qui traitent du COVID-19, de la perte auditive et des acouphènes.
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