Faits incontournables sur la pneumonie chez les personnes âgées

Faits incontournables sur la pneumonie chez les personnes âgées

La pneumonie est une infection des poumons qui peut être grave chez les personnes âgées. Aux États-Unis, près de 150 000 personnes sont hospitalisées chaque année pour une pneumonie, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Parce que notre système immunitaire s’affaiblit avec l’âge, les personnes âgées sont plus à risque de complications et de décès. Un séjour de courte durée dans une communauté d’aide à la vie après une hospitalisation pour pneumonie peut être bénéfique pour les personnes âgées et leurs familles, car les soignants sont là en tout temps pour aider les personnes âgées à se rétablir et peuvent mieux répondre aux besoins médicaux qui peuvent survenir.

Apprenez les faits sur cette infection respiratoire potentiellement grave et comment prévenir la pneumonie chez les personnes âgées. Si vous soupçonnez que votre proche âgé a une pneumonie, consultez immédiatement un médecin.

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection respiratoire qui provoque une inflammation des sacs aériens dans les poumons, appelés alvéoles. Les alvéoles peuvent se remplir de liquide ou de pus, ce qui rend difficile la circulation de l’oxygène dans le sang. Cela peut causer des problèmes respiratoires ainsi que de la fièvre, des frissons et d’autres symptômes.

La pneumonie peut affecter un ou les deux poumons. Lorsqu’elle touche les deux poumons, on parle de double pneumonie. Les symptômes de la double pneumonie ne sont pas différents ou plus graves. La gravité de l’infection dépend de l’âge, de l’état de santé général et de la cause de l’infection.

Quels sont les symptômes de la pneumonie ?

Les signes et symptômes de la pneumonie peuvent inclure :

• Des frissons
• Toux productive avec mucosités
• Essoufflement
• Douleur thoracique en respirant ou en toussant
• Fatigue
• Forte fièvre

Parfois, les symptômes de la pneumonie peuvent être différents chez les personnes âgées. Les personnes âgées atteintes de pneumonie peuvent avoir une fièvre légère ou même une température normale. Ils peuvent également être moins alertes, montrer des signes de confusion ou éprouver des changements dans leur conscience mentale. Si vous soupçonnez que votre proche vieillissant a une pneumonie, consultez rapidement un médecin.

Quelle est la gravité de la pneumonie chez les personnes âgées?

Les adultes de 65 ans et plus sont plus sensibles à la pneumonie que les personnes plus jeunes. Les personnes âgées atteintes de pneumonie courent également un risque accru d’hospitalisation, de complications et de décès.

La pneumonie chez les personnes âgées peut souvent être grave et progresser rapidement. En fait, la pneumonie est la deuxième cause d’hospitalisation des bénéficiaires de Medicare, et la plupart des personnes qui meurent de pneumonie chaque année sont des adultes âgés, selon l’American Lung Association (ALA). Le taux de mortalité chez les personnes âgées atteintes de pneumonie grave atteint 20 %.

Les chercheurs et les médecins ne comprennent pas entièrement pourquoi la pneumonie est plus agressive chez les personnes âgées. Ils pensent que cela a à voir avec le processus normal de vieillissement, qui affaiblit le système immunitaire et diminue la fonction pulmonaire. Les personnes âgées peuvent également avoir d’autres problèmes de santé sous-jacents qui peuvent aggraver l’infection, notamment l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et les maladies cardiaques.

Qu’est-ce qui cause la pneumonie chez les personnes âgées?

Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, les virus, bactéries, champignons et autres organismes pénétrant dans les poumons peuvent provoquer une pneumonie. L’Institut rapporte également qu’aux États-Unis, la pneumonie chez les personnes âgées est généralement causée par une bactérie ou un virus, dont le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.

Le virus de la grippe est la cause la plus fréquente de pneumonie virale chez les adultes. La pneumonie causée par le virus de la grippe peut être grave et même mortelle, en particulier chez les personnes atteintes d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiaques ou pulmonaires.

Effets du COVID-19 sur la pneumonie

Le COVID-19 peut provoquer un type grave de double pneumonie pouvant entraîner des lésions pulmonaires durables. Cela peut prendre plusieurs mois pour récupérer. La pneumonie associée au COVID-19 peut parfois être mortelle, en particulier dans les populations à haut risque comme les personnes âgées.

Une façon de prévenir cette double pneumonie est de se faire vacciner contre la COVID-19. Comme les personnes âgées sont déjà plus sensibles à la pneumonie en général et ont un risque accru d’hospitalisation, se faire vacciner peut être une étape de plus pour prévenir une infection. Si vos parents âgés ou vos proches hésitent, voici sept conseils pour parler du vaccin.

Comprendre la pneumonie bactérienne

Les bactéries sont une autre cause fréquente de pneumonie, et certains groupes sont plus à risque de contracter une pneumonie bactérienne :

• Adultes de 65 ans et plus
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
• Patients en convalescence
• Les personnes atteintes d’autres affections respiratoires ou d’infections virales

La pneumonie pneumococcique est le type le plus courant de pneumonie bactérienne, affectant plus de 900 000 Américains chaque année, selon l’ALA. Ce type de pneumonie est causé par un germe appelé Streptococcus pneumoniae. Il peut survenir seul ou après que quelqu’un a un rhume ou la grippe.

Complications de la pneumonie chez les personnes âgées

Les personnes âgées sont à risque de complications de la pneumonie, notamment :

• Bactériémieune infection potentiellement mortelle qui pénètre dans la circulation sanguine à partir des poumons et peut se propager à d’autres organes
• Pleurésieune inflammation de la membrane qui recouvre les poumons (plèvre), qui peut nécessiter une intervention chirurgicale ou le drainage du liquide infecté dans les poumons
• Abcès pulmonaireune cavité remplie de pus qui peut se développer dans la zone pulmonaire infectée
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)qui survient lorsque la pneumonie endommage gravement les poumons, entraînant une insuffisance respiratoire, et peut nécessiter l’utilisation d’un ventilateur mécanique pour aider à respirer

Comment traite-t-on la pneumonie ?

Le traitement de la pneumonie dépend de sa cause. L’objectif est d’éliminer l’infection, de prévenir toute complication et de traiter les symptômes pour aider votre proche vieillissant à se sentir mieux.

La pneumonie virale ne répond pas aux antibiotiques. Si la pneumonie de votre parent vieillissant est due à un virus, le médecin peut prescrire un médicament antiviral. Cependant, dans certains cas, du repos et un traitement pour aider à soulager les symptômes suffisent.

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La pneumonie virale guérit généralement en quelques semaines, mais si les symptômes de votre proche commencent à s’aggraver, il est important de consulter un médecin. La pneumonie bactérienne est une complication possible de la pneumonie virale.

La pneumonie bactérienne est traitée avec des antibiotiques. Le médecin peut effectuer des tests pour déterminer quel médicament antibiotique fonctionnera le mieux pour le type de bactérie responsable de la pneumonie de votre proche.

Il est important de prendre tous les médicaments prescrits par le médecin, même si votre proche commence à se sentir mieux après quelques jours. Le fait de ne pas prendre le traitement antibiotique complet tel que prescrit peut entraîner la réapparition de l’infection et la résistance des bactéries au médicament. Cela rendra plus difficile le traitement de la pneumonie de votre proche.

La pneumonie peut-elle être traitée à la maison?

Votre proche peut recevoir un traitement contre la pneumonie à domicile ou à l’hôpital, selon son âge, son état de santé général et la gravité de la maladie.

Votre parent âgé peut devoir être hospitalisé s’il souffre d’autres problèmes respiratoires ou cardiaques. Ils peuvent également avoir besoin d’être traités à l’hôpital s’ils ont besoin d’aide pour respirer ou s’ils présentent des symptômes graves, notamment :

• Confusion
• Respiration rapide
• Pression artérielle faible
• Une fréquence cardiaque très faible ou très rapide

Si votre proche se remet d’une pneumonie après un séjour à l’hôpital et a besoin d’aide pour ses activités quotidiennes, envisagez un séjour de courte durée dans une communauté d’aide à la vie autonome. Les soins de relève vous offrent, à vous et à votre proche, la tranquillité d’esprit que quelqu’un est disponible 24 heures sur 24 pour une assistance et une réponse immédiate en cas d’urgence.

Prévention de la pneumonie chez les personnes âgées

Vous pouvez aider votre proche vieillissant à prévenir la pneumonie en l’encourageant à suivre ces étapes :

• Faites-vous vacciner contre le pneumocoque. Discutez avec le médecin du type de vaccin antipneumococcique qui convient à votre parent âgé.
• Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année. La pneumonie peut être une infection secondaire après un premier accès de grippe. Les personnes qui se font vacciner contre la grippe ont un risque moindre de développer une pneumonie en tant que complication de la grippe.
• Restez à jour sur la vaccination COVID-19. Le coronavirus et la pneumonie peuvent être une combinaison mortelle d’infections. En plus de l’une des trois options pour les injections de vaccination initiales, recevoir votre injection de rappel COVID-19 est un excellent moyen de prévenir davantage le risque d’une double infection.
• Se laver les mains soigneusement et souvent. Se laver les mains avant et après avoir préparé des aliments, avant de manger et après être allé aux toilettes peut aider à réduire les risques de maladie.
• Adoptez de bonnes habitudes de santé. Restez physiquement actif et adoptez une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres.
• Gérer les maladies chroniques. Des problèmes de santé sous-jacents comme l’asthme, la MPOC et le diabète peuvent aggraver la pneumonie.
• Ne fumez pas. Si votre proche fume, parlez-lui, ainsi qu’à son médecin, des moyens d’arrêter de fumer.

Sources: