Flat Rebels – Contextes

Flat Rebels – Contextes

Modèles Vonn Jensen dans le défilé de lingerie AnaOno 2017. Reuters/Andrew Kelly. Utilisé avec autorisation.

Ces dernières années, des dizaines de femmes sans seins sont apparues, seins nus et fières dans les principales publications, notamment Gens, Cosmopolite, Le New York Times, CNN, Glamour Magazine, Le magazine d’Oprahet Huffington Post. Des milliers d’autres femmes qui ont subi une mastectomie liée au cancer ont partagé leurs photos sur des forums en ligne comme Plat et fabuleux, Fierté de Flattopperet Audacieux et sans poitrine, ainsi que des images et des récits topless pour des histoires d’intérêt personnel, des expositions d’art, des publicités commerciales, des promotions de tatouage et des spectacles de lingerie. Dans mes recherches en cours sur le genre, la sexualité et l’image corporelle, j’appelle ces femmes des « rebelles plates ». Ils résistent aux protocoles médicaux post-mastectomie qui supposent que les femmes porteront des prothèses ou subiront des chirurgies de reconstruction mammaire. Ils dénoncent la présomption selon laquelle les femmes ont besoin de seins pour se sentir entières, tout en affirmant de nouvelles revendications sur la féminité et la sexualité et en offrant de nouvelles représentations de la façon dont les femmes peuvent (et font) paraître.

Des images audacieuses de femmes confiantes, sexy et sans poitrine, associées à leurs récits personnels assurés, ouvrent radicalement des possibilités pour ce qui peut être considéré comme un corps féminin désirable. Vonn Jensen, qui s’identifie comme non binaire et queer, a créé le forum en ligne Flattopper Pride après avoir développé un cancer du sein métastatique et subi une double mastectomie à l’âge de 31 ans. Les efforts de Jensen visent à « diffuser des images fidèles à la réalité, qui étaient magnifique et montrant [a body like mine] est un type de corps et une option chirurgicale saine, précieuse et viable. Jensen a mené avec succès une campagne en 2013 pour faire pression sur Facebook pour qu’il cesse de forcer la suppression des images post-mastectomie. Dans une interview en 2017, Jensen a déclaré : « La plupart des gens ont cette réaction parfois presque violente en voyant un corps sans poitrine. C’est comme si cela offense leur sens de l’ordre dans le monde.

La visibilité croissante des femmes sans seins fait partie d’un sous-mouvement radical naissant d’acceptation du corps, et leurs histoires contiennent des récits puissants sur le genre, la sexualité et l’image corporelle. Les recherches de la sociologue Judith Lorber ont montré que la construction sociale des corps genrés passe par des pratiques sociales qui délimitent ce qui est masculin de ce qui est féminin. La plupart d’entre nous acceptons volontairement ces attentes, en tirons un sentiment de valeur et d’identité, et allons jusqu’aux extrêmes pour nous assurer que notre corps s’y conforme. Se présenter comme une femme sans seins brise une distinction binaire vitale entre les femmes et les hommes. Dans mes recherches sur ce sujet, je vois des liens entre les demandes de visibilité et d’acceptation des flat rebels et celles d’autres mouvements tels que les mouvements d’acceptation des graisses et trans. Comme d’autres mouvements, la visibilité dépend de la représentation médiatique.

Les médias et les campagnes de sensibilisation au cancer du sein

Le travail de haut niveau et soutenu des militantes féministes de la santé et de diverses fondations a réussi à rehausser le profil du cancer du sein et à déstigmatiser utilement la discussion sur la détection et le traitement. Le but est évidemment de sauver la vie des femmes. Les mastectomies sont un outil puissant dans le traitement du cancer du sein, mais la représentation normalise rarement le résultat : des femmes plates. Au lieu de cela, les seins reconstruits sont promus comme sains, précieux et normaux dans le matériel promotionnel sur le cancer du sein, et les chirurgiens plasticiens sont attendus dans une équipe de soins de santé pour le cancer du sein. L’American Society of Plastic Surgeons et la Plastic Surgery Foundation organisent des campagnes de « sensibilisation à la reconstruction mammaire » promouvant agressivement la reconstruction, afin qu’une femme « se sente à nouveau entière » et « récupère sa féminité et son sens d’elle-même en tant que femme ». Le meilleur exemple de la célébration médiatique de la reconstruction mammaire post-mastectomie est peut-être la couverture étendue de la mastectomie bilatérale préventive d’Angelina Jolie en 2013. L’histoire de Jolie était souvent accompagnée d’images mettant en valeur ses seins reconstruits chirurgicalement. Comme Hebdomadaire américain a loué la capacité de Jolie à toujours « bercer une camisole décolletée comme personne d’autre », il est devenu clair que le cadrage de l’histoire de Jolie ne concernait pas seulement la mutation génétique qu’elle porte et sa décision chirurgicale pour prévenir le cancer, mais aussi son identité, sexualité et féminité. Elle a rassuré les lectrices sur le fait qu’avec des seins reconstruits, ses enfants ne verraient rien qui les « mettrait mal à l’aise » et qu’elle « se sent toujours féminine ». Les médias grand public n’ont pas critiqué l’hypothèse qui sous-tend ces déclarations : les femmes sans seins sont effrayantes et ne sont pas de vraies femmes.

Exposer leurs corps

Les rebelles plats visent ces hypothèses et, ce faisant, élargissent les significations culturellement disponibles de la féminité, de la féminité et de la beauté. Ils le font en « exposant leur corps », une stratégie dont parle Maxine Craig dans son livre, Ne suis-je pas une reine de beauté : femmes noires, beauté et politique raciale. À l’instar des efforts des femmes noires pour adopter des qualités jugées peu attrayantes par les normes dominantes eurocentriques, les femmes à la poitrine plate affichent leur corps non conforme et cherchent à redéfinir les normes de beauté.

Une organisation à but non lucratif appelée Plat et fabuleux a un groupe Facebook fermé qui a débuté en 2013 et compte maintenant plus de 5 000 membres. L’organisation explique son objectif : « Dans une culture qui définit si souvent la beauté féminine par la taille des seins d’une femme, les femmes qui ont fait ce choix se sentent dépouillées de leur féminité et isolées. » Pour faciliter la visibilité, un petit nombre de rebelles plats sont également des célébrités. L’actrice Kathy Bates a subi une mastectomie en 2012 et a récemment « sorti » comme plate. L’écrivain, acteur et comédien Tig Notaro est apparu seins nus et sans poitrine sur scène et à l’écran. Notaro a souligné que sa tactique était éducative : « Ne vous y trompez pas. C’est une cascade. C’est une cascade pour amener les gens à parler du cancer et de leur corps.

Les publications des médias grand public commencent à accepter et même à promouvoir «l’aplatissement». En octobre 2016, Le New York Times imprimé « ‘Going Flat’ after Breast Cancer », qui présentait des rendus artistiques de cinq femmes sans seins montrées nues à partir de la taille. Dans une courte vidéo présentée à côté de l’article, les femmes ont déclaré que le choix d’aller à plat ne les avait pas dépouillées de leur féminité. Une femme a raconté avec passion la douleur d’être pointée du doigt en public et d’avoir l’impression d’être une « maniaque du cirque » en raison de son manque de seins : « Tout ce que vous avez à faire est de regarder la télévision ou de regarder un magazine ou d’aller au cinéma… Chaque femme que vous voyez a deux seins. Il y a la pression là-bas. » Une autre femme, Debra Bowers, a rappelé aux téléspectateurs : « Je suis moi. J’ai le même cerveau. J’ai la même attitude. J’ai toutes ces choses qui ont fait de moi une femme. Et donc, je porte fièrement ma poitrine plate.

Problèmes avec la chirurgie reconstructive

Shandia McFadden-Sabari, fondatrice de Audacieux et sans poitrine, Inc.a dit, « [If a] une mastectomie est nécessaire, il n’y a pas de problème à avoir une chirurgie réparatrice ou à porter une prothèse. Cependant, il est également normal d’être sans sein aussi ! Pourtant, d’autres plats rebelles critiquent plus vivement la chirurgie réparatrice et soulignent ses inconvénients. Samantha Paige, une « prévivante du cancer » (une personne qui a un risque élevé de cancer sans avoir eu la maladie) qui a posé à plat et seins nus pour une publicité Equinox Gym, est la fondatrice du projet documentaire Last Cut Project. Paige, seins nus dans un StyleLikeU et Séduire La vidéo « Dispelling Beauty Myths », décrit son propre inconfort avec les implants après sa double mastectomie préventive : « Je sais que je ne savais pas à quel point j’étais mal à l’aise, mais je me suis détachée de [my chest].” Maintenant à plat, elle partage: « C’est comme ça que je suis censée être. » Dans une société qui considère les femmes comme des objets sexuels, les implants mammaires transforment littéralement le corps d’une femme en un objet de plaisir pour les autres, plutôt qu’elle-même, comme le note l’activiste Jean Kilbourne dans son film. Nous tuer doucement. De plus, Vonn Jensen a parlé de la malhonnêteté médicale entourant la chirurgie reconstructive comme d’une forme distincte de violence : « On ne dit pas souvent aux gens qu’ils sont susceptibles de subir plusieurs interventions chirurgicales, ce qui est souvent le cas. Une étude longitudinale de 2 343 femmes publiée par Chirurgie JAMA en juin 2018 a montré que dans les deux ans suivant la chirurgie mammaire reconstructive, un tiers a connu des complications, un taux que les auteurs décrivent comme «impressionnantement élevé», dont 9,8% qui ont subi des infections de plaies et 19% nécessitant une réintervention. Marianne DuQuette Cuozzo, l’une des femmes présentées dans l’article du New York Times mentionné ci-dessus, a subi quatre infections en cinq mois et a soutenu que la reconstruction était « pire que le cancer ». Les rebelles plats modèlent une voie alternative, qui peut inspirer d’autres femmes à rejeter les chirurgies médicalement inutiles, minimisant ainsi le traumatisme du cancer du sein.

Rebelles plats politiques ?

Les nouveaux récits rappellent les critiques antérieures de la féministe noire radicale Audre Lorde. Dans ses mémoires de 1980, Revues sur le cancer, elle a écrit que, lorsque les femmes sont considérées comme des « objets décoratifs et sexuels définis de l’extérieur », le cancer du sein devient un « problème esthétique » au lieu d’une maladie potentiellement mortelle. Après s’être fait enlever un sein, Lorde a refusé de porter une prothèse, la considérant comme dépolitisante et une sorte de silence. Contrairement à l’espoir de Lorde qu' »une armée de femmes à un sein descendrait les marches du Congrès », exigeant des recherches sur les causes du cancer du sein, l’essentiel du débat actuel se limite à l’image corporelle, à la représentation culturelle et au biais médical en faveur de la reconstruction. au détriment du confort et de la santé. La militante plate Paulette Leaphart a riposté en liant l’inégalité en matière de santé à l’injustice économique. Elle a marché seins nus et sans seins de sa ville natale de Biloxi, Mississippi, à Washington, DC en 2016 pour sensibiliser aux coûts du cancer du sein pour les femmes pauvres, et a même été présentée dans l’album vidéo de Beyoncé, Lemonade. Bien que Leaphart et quelques autres rebelles plats soulèvent des questions sur l’injustice économique et les utilisations appropriées de l’argent de la recherche sur le cancer du sein, les implications politiques de ces débats sont souvent en sourdine. Cela peut être particulièrement problématique à une époque où la santé et l’autonomie corporelle des femmes sont minées par les lois des États et le financement fédéral de Planned Parenthood.

En plein affichage

En partageant leurs expériences et leurs processus de prise de décision, les flat rebels contribuent à sensibiliser aux risques et désagréments de la reconstruction mammaire. Les rebelles plats rejettent l’association entre les seins artificiels et la sexualité, la féminité et l’intégrité, repoussant l’attente dominante de cacher les résultats du cancer du sein derrière des prothèses ou du silicone. Au lieu de cela, les rebelles plats ont choisi de mettre leurs coffres et leurs choix en évidence.

Auteur

Julie Whitaker est dans le département des sciences sociales à Edgewood College à Madison, WI. Ses recherches actuelles portent sur la narration sociologique.