Glandes salivaires et problèmes salivaires : emplacement, causes et traitement

Glandes salivaires et problèmes salivaires : emplacement, causes et traitement

Vos glandes salivaires produisent jusqu’à un litre de salive chaque jour. La salive est importante pour lubrifier votre bouche, aider à avaler, protéger vos dents contre les bactéries et faciliter la digestion des aliments. Les trois principales paires de glandes salivaires sont :

• glandes parotides à l’intérieur des joues
• glandes sous-maxillaires au plancher de la bouche
• glandes sublinguales sous la langue

Il existe également plusieurs centaines de glandes salivaires mineures dans la bouche et la gorge. La salive s’écoule dans la bouche par de petits tubes appelés conduits.

Lorsqu’il y a un problème avec les glandes ou les canaux salivaires, vous pouvez avoir des symptômes tels qu’un gonflement des glandes salivaires, une bouche sèche, de la douleur, de la fièvre et un écoulement au goût nauséabond dans la bouche.

Causes des problèmes de glandes salivaires

De nombreux problèmes différents peuvent interférer avec le fonctionnement des glandes salivaires ou bloquer les canaux afin qu’ils ne puissent pas drainer la salive. Voici quelques-uns des problèmes de glandes salivaires les plus courants :

Pierres salivaires ou sialolithes. Cause la plus fréquente de gonflement des glandes salivaires, les calculs salivaires sont des accumulations de dépôts de salive cristallisée. Parfois, les calculs salivaires peuvent bloquer le flux de salive. Lorsque la salive ne peut pas sortir par les conduits, elle reflue dans la glande, provoquant douleur et gonflement. La douleur est généralement intermittente, ressentie dans une glande et s’aggrave progressivement. À moins que le blocage ne soit éliminé, la glande est susceptible de s’infecter.

Infection des glandes salivaires ou sialadénite. Une infection bactérienne de la glande salivaire, le plus souvent la glande parotide, peut survenir lorsque le conduit dans la bouche est bloqué. La sialadénite crée une masse douloureuse dans la glande et du pus au goût nauséabond s’écoule dans la bouche.

La sialadénite est plus fréquente chez les personnes âgées atteintes de calculs salivaires, mais elle peut également survenir chez les bébés au cours des premières semaines après la naissance. Si elles ne sont pas traitées, les infections des glandes salivaires peuvent provoquer des douleurs intenses, de fortes fièvres et des abcès (collection de pus).

Infections. Les infections virales telles que les oreillons, la grippe et autres peuvent provoquer un gonflement des glandes salivaires. Le gonflement se produit dans les glandes parotides des deux côtés du visage, donnant l’apparence de « joues de tamia ».

Le gonflement des glandes salivaires est couramment associé aux oreillons et se produit dans environ 30 à 40 % des infections aux oreillons. Il commence généralement environ 48 heures après le début d’autres symptômes tels que la fièvre et les maux de tête.

D’autres maladies virales qui provoquent un gonflement des glandes salivaires comprennent le virus d’Epstein-Barr (EBV), le cytomégalovirus (CMV), le virus Coxsackie et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Les infections bactériennes provoquent généralement un gonflement unilatéral des glandes salivaires. D’autres symptômes tels que la fièvre et la douleur accompagneront le gonflement. Les bactéries sont généralement celles que l’on trouve normalement dans la bouche, ainsi que les bactéries staphylocoques. Ces infections touchent le plus souvent la glande parotide. La déshydratation et la malnutrition augmentent le risque de contracter une infection bactérienne.

Kystes. Des kystes peuvent se développer dans les glandes salivaires si des blessures, des infections, des tumeurs ou des calculs salivaires bloquent le flux de salive. Certains bébés naissent avec des kystes dans la glande parotide en raison d’un problème de développement des oreilles. Il peut apparaître comme une cloque ou une zone molle et surélevée. Les kystes peuvent interférer avec manger et parler.

Tumeurs. Plusieurs types de tumeurs peuvent affecter les glandes salivaires. Ils peuvent être cancéreux (malins) ou non cancéreux (bénins). Les deux tumeurs les plus fréquentes sont les adénomes pléomorphes et la tumeur de Warthin.

Les adénomes pléomorphes affectent le plus souvent les glandes parotides, mais peuvent également affecter la glande sous-maxillaire et les glandes salivaires mineures. La tumeur est généralement indolore et se développe lentement. Les adénomes pléomorphes sont bénins (non cancéreux) et sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.

La tumeur de Warthin est également bénigne et affecte la glande parotide. La tumeur de Warthin peut se développer des deux côtés du visage et touche plus d’hommes que de femmes.

Alors que la plupart des tumeurs des glandes salivaires sont bénignes, certaines peuvent être cancéreuses. Les tumeurs malignes comprennent le carcinome mucoépidermoïde, le carcinome adénokystique, l’adénocarcinome, l’adénocarcinome polymorphe de bas grade et la tumeur mixte maligne.

Le syndrome de Sjogren. Il s’agit d’une maladie auto-immune chronique dans laquelle les cellules du système immunitaire d’une personne attaquent les glandes salivaires et autres glandes productrices d’humidité, entraînant une sécheresse de la bouche et des yeux.

Environ la moitié des personnes atteintes du syndrome de Sjögren présentent également une hypertrophie des glandes salivaires des deux côtés de la bouche, qui est généralement indolore.

Traitement des problèmes de glandes salivaires

Le traitement des problèmes de glandes salivaires dépend de la cause.

Pour les calculs et autres obstructions des conduits, le traitement commence souvent par des mesures telles que l’élimination manuelle des calculs, des compresses chaudes ou des bonbons aigres pour augmenter le flux de salive. Si des mesures simples ne soulagent pas le problème, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le blocage et/ou la glande affectée.

La chirurgie est généralement nécessaire pour enlever les tumeurs bénignes et malignes. Certaines tumeurs bénignes sont traitées par radiothérapie pour les empêcher de revenir. Certaines tumeurs cancéreuses nécessitent une radiothérapie et une chimiothérapie. La chirurgie peut également être nécessaire pour traiter les gros kystes.

D’autres problèmes peuvent être traités avec des médicaments. Par exemple, les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques. Des médicaments peuvent également être prescrits pour la bouche sèche.