Immunothérapie pour le cancer du poumon

Immunothérapie pour le cancer du poumon

Les cellules cancéreuses de votre corps vous sont propres. C’est l’une des raisons pour lesquelles les nouveaux traitements du cancer du poumon et d’autres cancers ciblent des parties spécifiques de nos gènes et de notre système immunitaire qui changent ou mutent et permettent à la maladie de s’implanter.

Ce type de traitement, appelé immunothérapie, aide votre système immunitaire à combattre le cancer de la même manière qu’il combat le rhume et les virus.

Boostez votre système immunitaire

Les globules blancs sont la principale réponse de votre corps aux attaques de germes et de cellules anormales comme celles qui causent le cancer. Une autre façon dont notre corps combat la maladie est d’attaquer les antigènes. C’est le nom de toute substance que votre corps ne reconnaît pas et s’efforce de combattre.

Depuis les années 1970, les chercheurs sur le cancer ont cherché des moyens d’aider notre système immunitaire à détecter et à combattre le cancer. Les médecins pensent que notre corps sait que les cellules cancéreuses sont étrangères et les combattent d’abord. Mais ensuite, comme les insectes qui deviennent résistants à certains pesticides, les cellules cancéreuses changent. Ils font croire à notre corps qu’ils sont inoffensifs pour que notre système de défense n’attaque pas.

L’immunothérapie vise à amener votre corps à combattre à nouveau le cancer – et à s’en débarrasser tous ensemble. Il le fait de l’une des deux manières suivantes :

• Aide votre système immunitaire à travailler plus fort
• Place une cible sur les cellules cancéreuses afin que votre système immunitaire puisse les trouver et les détruire

Qui peut bénéficier de ce traitement ?

Les médecins ont longtemps pensé que l’immunothérapie ne fonctionnerait pas pour le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) et le cancer du poumon à petites cellules (SCLC), les deux types les plus courants. Mais ces dernières années ont vu plusieurs percées.

Au moment où la plupart des personnes atteintes d’un cancer du poumon sont diagnostiquées, la maladie est à un stade avancé. Les options de traitement étaient autrefois limitées à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie. Votre médecin peut suggérer une immunothérapie si d’autres options n’ont pas fonctionné ou si votre tumeur contient des traces de certaines protéines.

Quels types de traitements sont approuvés ?

Plusieurs traitements d’immunothérapie ont été approuvés par la FDA, et d’autres sont testés dans des essais cliniques. Il existe quatre types de traitements d’immunothérapie utilisés ou testés pour le cancer du poumon :

Inhibiteurs de points de contrôle : Votre système immunitaire a normalement des freins et contrepoids afin qu’il n’entre pas en surcharge et n’attaque pas les cellules normales. Les tumeurs qui produisent des protéines appelées PD-L1 activent ces « points de contrôle » et ralentissent votre système immunitaire. Une autre cible de ces médicaments est CTLA-4, une protéine sur les cellules T qui aide normalement à les contrôler. Les inhibiteurs de points de contrôle relancent la réponse de votre système immunitaire afin qu’il puisse à nouveau combattre le cancer.

Des anticorps monoclonaux. Notre corps produit des anticorps pour combattre les substances étrangères. Ces versions artificielles agissent comme des anticorps normaux, mais s’attaquent aux cellules cancéreuses.

Vaccins: Ils peuvent soit prévenir soit traiter la maladie. Il n’existe pas de vaccins approuvés par la FDA pour le traitement ou la prévention du cancer du poumon, mais certains sont en cours de test.

Thérapie cellulaire adoptive : Votre médecin prélève vos lymphocytes T et les traite avec des produits chimiques anticancéreux. Ils sont multipliés dans un laboratoire et réintroduits dans votre corps où ils détruisent les cellules cancéreuses. Des essais sont en cours.

Quels médicaments sont disponibles maintenant ?

La FDA a approuvé plusieurs inhibiteurs de points de contrôle au cours des dernières années pour traiter le cancer du poumon, notamment :

• Atézolizumab (Tecentriq)
• Cémiplimab (Libtayo)
• Duryalumab (Imfinzi)
• Ipilimumab (Yervoy)
• Nivolumab (Opdivo)
• Pembrolizumab (Keytruda)

Les anticorps monoclonaux approuvés par la FDA pour le cancer du poumon comprennent le bevacizumab (Avastin) et le ramucirumab (Cyramza). Ces médicaments coupent les nutriments qui aident à créer des vaisseaux sanguins qui alimentent la croissance du cancer. D’autres sont testés dans des essais cliniques. Il en va de même pour les traitements vaccinaux et la thérapie cellulaire adoptive.

Comment prenez-vous ces médicaments ?

Vous obtiendrez probablement le médicament par une veine. Le traitement peut avoir lieu dans le cabinet de votre médecin ou dans une clinique externe de l’hôpital. Les effets secondaires résultent généralement du renforcement de votre système immunitaire. Vous remarquerez peut-être :

• Fièvre/frissons
• Fatigue
• Éruptions cutanées
• Diarrhée
• Douleurs dans les articulations ou les muscles
• Vomissements/nausées

Parfois, ces médicaments fonctionnent trop bien et votre système immunitaire s’emballe. Cela pourrait entraîner des effets secondaires plus graves comme une inflammation des poumons, du foie, des reins ou de la thyroïde et de l’hypophyse, ou des troubles auto-immuns pouvant endommager un organe ou une glande. Alertez votre médecin dès le début de tout problème secondaire. Plus ils sont traités tôt, moins ils risquent de s’aggraver.

L’immunothérapie est l’une des formes les plus prometteuses de traitement du cancer du poumon depuis des décennies. Les nombreux essais cliniques en cours et prévus testant son efficacité en sont la preuve évidente. Les médecins espèrent qu’il s’avérera être une arme efficace dans leur lutte continue contre le cancer du poumon.