Inflammation – Académie américaine d’ophtalmologie

Inflammation – Académie américaine d’ophtalmologie

L’inflammation est un mot familier. Nous l’avons vu défini comme un symptôme ou un facteur de risque de maladie, la réponse du corps à une blessure, un effet secondaire d’un médicament ou même une classe de médicaments appelés anti-inflammatoires. Mais que signifie exactement inflammation ?

L’inflammation se produit lorsqu’une partie du corps devient rouge, irritée, enflée ou douloureuse. Cela peut se produire lorsque le corps combat une infection bactérienne ou virale ou en réponse à une blessure. Bien que l’inflammation puisse être inconfortable, c’est aussi un bon signe car le corps essaie de se protéger et de se guérir.

Quelles sont les causes des signes et des symptômes de l’inflammation ?

Un orgelet (une infection bactérienne des glandes sébacées de la paupière), par exemple, provoque l’apparition d’une masse douloureuse, rouge et enflée sur la paupière, comme la femme illustrée ci-dessus. La cause de cette masse est ce qu’on appelle le processus inflammatoire. Les bactéries envahissent la glande sébacée et commencent le processus inflammatoire. Le système immunitaire du corps identifie les bactéries envahissantes et envoie ses premiers intervenants (les globules blancs) au site de l’infection. Les globules blancs entourent et sécurisent l’infection, un peu comme une scène de crime bouclée avec du ruban jaune. Leur travail consiste à contenir les dommages, à tuer les bactéries et à réparer les tissus. Tout ce processus provoque une inflammation, qui comprend ces symptômes :

• chaleur
• rougeur
• gonflement
• douleur

La chaleur et la rougeur sont causées par l’augmentation du flux sanguin dans la région. Le gonflement est causé par une accumulation de liquide au site de la plaie/infection, et dans ce cas, le liquide à l’intérieur de l’orgelet est du pus. Le processus inflammatoire stimule les terminaisons nerveuses dans la région, c’est pourquoi nous ressentons de la douleur. Ce type d’inflammation, appelée inflammation aiguë, est la réponse protectrice normale d’un système immunitaire sain. L’autre type est à long terme, mal orienté et non résolu – c’est ce qu’on appelle l’inflammation chronique.

Inflammation chronique

La plupart des inflammations chroniques sont causées par une maladie auto-immune. C’est à ce moment que le système immunitaire du corps ne peut pas faire la différence entre les cellules saines et les germes menaçants, comme les virus ou les bactéries. Le corps attaque alors ses propres tissus sains. Les maladies inflammatoires chroniques qui affectent les yeux comprennent :