Jeff Tabor : Témoignage d’un patient atteint d’une tumeur cérébrale au glioblastome

Jeff Tabor : Témoignage d’un patient atteint d’une tumeur cérébrale au glioblastome

Fin 2016, Jeff Tabor était occupé au travail et stressé. Il avait parfois du mal à trouver les mots justes. Et dans certaines situations, il ne pouvait pas prendre une décision simple, comme quoi commander dans un menu de restaurant.

Les festivités des fêtes étaient également difficiles. Jeff avait l’impression qu’il n’était pas fiancé. Lorsque des amis ont commencé à arriver pour un dîner du Nouvel An, tout ce que Jeff a pu dire, c’est qu’il ne pouvait vraiment rien dire – son esprit était vide.

Avec deux voyages d’affaires prévus début janvier, Jeff a continué à lutter. Il pensait que c’était juste un problème émotionnel lié au stress. Il a appelé son médecin traitant, qu’il apprécie et en qui il a confiance.

« Ma femme Cynthia et moi sommes allés ensemble au rendez-vous. Ils ont effectué des tests verbaux. Sur la base de mon échec lamentable à ceux-ci, ils m’ont envoyé passer une IRM d’urgence », explique Jeff. « L’IRM a montré une tumeur de la taille d’une balle de golf à l’avant gauche de mon cerveau. Alors c’est comme ça que tout a commencé. »

Jeff a reçu un diagnostic de glioblastome (GBM), la tumeur primitive du cerveau la plus courante. Et malgré tous les progrès de la chirurgie, de la radiothérapie et de la chimiothérapie, le pronostic n’était pas bon. En moyenne, les patients atteints de glioblastome ne survivent que 15 à 16 mois avec un traitement standard.

Jeff a subi six semaines de radiothérapie avant de commencer l’essai clinique. Il dit que sa femme, Cynthia, a été un soutien incroyable tout au long de son parcours. (Avec l’aimable autorisation de Jeff Tabor)

Après que la majeure partie de la tumeur ait été retirée par chirurgie de résection dans son hôpital local de Pittsburgh, Jeff s’est presque immédiatement senti mieux. Mais il avait encore besoin d’un traitement supplémentaire. Les chirurgiens s’efforcent d’enlever autant de tumeur que possible, mais en enlever trop pourrait entraîner des complications possibles, y compris la paralysie. Pour cette raison, les patients ont besoin de radiothérapie et de chimiothérapie après la chirurgie.

À partir de là, la prochaine étape consiste à postuler pour participer à un essai clinique – et espérer être accepté.

«À ce stade, vous êtes un peu seul, car des essais cliniques sont proposés dans tout le pays. Mais j’avais un plan. La clinique de Cleveland a une excellente réputation – j’avais entendu parler de personnes célèbres qui s’y rendaient pour un traitement contre le cancer, et j’avais entendu parler d’un essai spécifique qui, selon moi, pourrait m’aider. Mon plan était de participer à un essai clinique à la Cleveland Clinic avec le Dr Ahluwalia », explique Jeff.

Selon Manmeet Ahluwalia, MD, qui se spécialise dans le traitement des patients atteints de tumeurs cérébrales et de métastases cérébrales au Rose Ella Burkhardt Brain Tumor & Neuro-Oncology Center de la Cleveland Clinic, les essais cliniques offrent des options innovantes de traitement aux patients atteints de cancers graves ou de tumeurs comme le glioblastome .

« Dans un corps humain normal, chaque cellule est conçue pour fonctionner d’une manière spécifique. Après une certaine période, cette cellule subit ce que nous appelons la mort cellulaire programmée. Les cellules cancéreuses ont des caractéristiques en leur sein qui les aident à prévenir ou à échapper à la mort cellulaire », explique le Dr Ahluwalia. « Dans le cas de Jeff, nous avons évalué sa tumeur pour la présence de Survivin, une protéine qui peut aider les cellules cancéreuses non seulement à se développer, mais à se développer plus rapidement. »

En plus de répondre aux autres exigences de l’essai clinique, les résultats des tests ont été positifs pour Survivin. Jeff a participé à l’essai clinique où, en plus d’une chimiothérapie supplémentaire, il recevrait des doses continues de SurVaxM – une immunothérapie unique en son genre conçue pour stimuler la réponse immunitaire des patients afin de contrôler la croissance et la récidive de la tumeur.

« Ce vaccin est unique à cet essai particulier, et toutes les étoiles se sont alignées pour que je sois accepté », déclare Jeff. Il se rend à la clinique de Cleveland avec sa femme pour recevoir le traitement et des IRM périodiques pour évaluer les résultats. Au départ, il faisait le trajet de deux heures et demie toutes les deux semaines; maintenant, c’est toutes les 10 à 12 semaines.

SurVaxM stimule le système immunitaire pour tuer les cellules tumorales qui contiennent de la survivine. Les résultats préliminaires des 55 premiers patients inscrits à l’essai clinique (y compris Jeff) révèlent un taux de survie global à 12 mois de 90,9 % à partir du diagnostic et de 70,8 % à partir de la première vaccination. Il s’agit d’une grande amélioration par rapport au traitement traditionnel seul.

« Bien que nous soyons encore dans les phases relativement précoces de test de ce vaccin, nous constatons des résultats prometteurs », déclare le Dr Ahluwalia. « Il s’est écoulé près de 18 mois depuis le diagnostic de Jeff, et ses récentes IRM ne montrent aucune preuve de recrudescence du cancer dans son cerveau. »

Le Dr Ahluwalia attribue également à Jeff le soin de prendre soin de sa santé globale. Maintenant de retour au travail, la vie de famille de Jeff avec sa femme et ses trois fils est également revenue à la normale, et il accepte les vaccins en cours qui font partie de l’essai clinique comme sa nouvelle normalité.

« Si vous m’aviez dit que je me sentirais aussi bien il y a un an, je ne vous aurais pas cru », dit Jeff. « Chaque jour a été meilleur que le jour précédent. »

Instituts associés : Institut neurologique, Cleveland Clinic Cancer Center