Johns Hopkins Health – Mystères médicaux

Johns Hopkins Health – Mystères médicaux

Date: 20 octobre 2010

Ce n’est pas « tout dans ta tête ». Méfiez-vous de ces cinq conditions qui causent des douleurs difficiles à diagnostiquer chez les femmes

Domica Martin, une mère de trois enfants de quarante ans de Fairfax, en Virginie, savait que quelque chose n’allait pas. Une douleur sourde et douloureuse dans son bas-ventre rôdait tout au long de la journée alors qu’elle nettoyait la maison, s’occupait de ses enfants et s’entraînait pour son prochain marathon. Au début, elle a attribué cela à une élongation musculaire.

« Puis, parfois, je m’effondrais », dit-elle. « Ça faisait si mal. »

Elle ne le savait pas, mais Martin était sur le point de se lancer dans une tournée médicale mystérieuse – un voyage de médecin en médecin alors qu’elle cherchait un soulagement de la douleur pelvienne chronique, qui frappe environ un tiers de toutes les femmes à un moment donné de leur vie. La condition peut être difficile à diagnostiquer, et beaucoup de ses victimes se font dire que le problème est «tout dans leur tête», selon la Society of Interventional Radiology.

« Une patiente typique que je traite est une femme qui est passée de médecin en médecin à la recherche de solutions car elle souffre depuis très longtemps », déclare Kelvin Hong, MD, radiologue interventionnel de Johns Hopkins spécialisé dans le syndrome de congestion pelvienne.

Le syndrome de congestion pelvienne est l’une des nombreuses conditions qui laissent les femmes avec une douleur difficile à expliquer et à diagnostiquer. Voici votre guide de cinq maux féminins qui peuvent être écartés trop facilement.

Syndrome de congestion pelvienne
Symptômes : Une douleur sourde et douloureuse qui persiste dans le bas de l’abdomen et le bas du dos.

« Il peut également y avoir une sensation de brûlure ou une sensation de plénitude dans le bassin qui s’aggrave avec la position debout et s’aggrave progressivement tout au long de la journée », explique Hong. « La sensation s’améliore lorsqu’une femme se couche ou se lève. » Pour de nombreuses femmes, la douleur s’aggrave après les rapports sexuels et pendant les menstruations ou la grossesse.

Le coupable : Comme les varices dans les jambes, les valvules des veines du bassin s’affaiblissent et ne se ferment pas correctement. Au lieu de défier la gravité et de renvoyer le sang vers le cœur, les valvules permettent au sang de refluer et de s’accumuler dans les veines, provoquant une pression et un gonflement.

Identités erronées : syndrome prémenstruel, périménopause, stress ou problème professionnel causé par une station debout trop longue. Il se cache même lors des tests de diagnostic. Une fois qu’une femme se couche pour un examen pelvien ou une échographie, le changement de posture soulage la pression sur les veines ovariennes, qui ne se gonflent plus de sang comme elles le font lorsqu’elle se lève.

Comment c’est traité: Les radiologues interventionnels comme Hong effectuent une procédure ambulatoire appelée embolisation pendant que les patients sont légèrement sédatés. Au cours de la procédure, le radiologue insère un mince cathéter de la taille d’un brin de spaghetti dans la veine fémorale de l’aine et le déplace vers la veine affectée à l’aide d’un guidage par rayons X.

« Nous effaçons essentiellement les veines anormales », explique Hong, « ce qui force le sang à revenir via des veines qui ont des valves qui fonctionnent normalement. »

Les patients peuvent reprendre leurs activités normales immédiatement après le traitement. Selon la gravité des symptômes, d’autres options de traitement comprennent des analgésiques sur ordonnance; les hormones, comme les pilules contraceptives ; et les options chirurgicales, y compris une hystérectomie avec ablation des ovaires et ligature ou retrait des veines.

Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi
Symptômes : C’est comme un mauvais cas de déjà-vu. Après une intervention chirurgicale pour enlever une vésicule biliaire malade, la même douleur frappe à nouveau : une gêne persistante ou récurrente dans la partie supérieure droite ou médiane de l’abdomen qui irradie vers le dos.

« Les patients disent souvent que la douleur est aggravée par les aliments gras », explique Anthony Kalloo, MD, directeur de la division de gastroentérologie et d’hépatologie de Johns Hopkins.

Le coupable : Un petit muscle à l’extrémité de la voie biliaire devient dysfonctionnel.

Identités erronées : syndrome du côlon irritable ou maladie ulcéreuse.

« J’ai vu des femmes à qui on avait dit que c’était à cause du stress ou de problèmes avec leur mariage », dit Kalloo. « Certains ont même été vus par des psychiatres parce qu’ils pensaient que la douleur était dans leur tête. Ces femmes ont eu leur vésicule biliaire, donc leur problème aurait dû être résolu.

Comment il est traité: Kalloo dit que les médicaments sur ordonnance, tels que les inhibiteurs calciques et les nitrates à action prolongée qui détendent les muscles lisses, offrent un soulagement à court terme. De plus, dit-il, une procédure endoscopique appelée sphinctérotomie aide la majorité des patients.

Cancer des ovaires
Symptômes : ballonnement ou gonflement de l’abdomen, pression pelvienne ou douleur à l’estomac, difficulté à manger ou sensation de satiété rapide, et besoin d’uriner souvent ou sensation de devoir partir tout de suite.

Le coupable : le cancer qui commence dans les ovaires et les glandes reproductrices.

Identités erronées : avec ses symptômes vagues, le cancer de l’ovaire peut facilement se cacher sous divers déguisements – troubles gastro-intestinaux, prise de poids ou infections des voies urinaires – explique Robert Giuntoli, MD, oncologue gynécologique à Johns Hopkins.

Comment c’est traité : Les options incluent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie ; deux ou même toutes ces thérapies peuvent être prescrites à un moment donné pendant le traitement. Les facteurs les plus importants dans les résultats sont le diagnostic précoce et l’élimination réussie de la maladie pendant la chirurgie.

Vulvodynie
Symptômes : Douleurs et brûlures, picotements ou sensation de brûlure dans la vulve rendent la vie d’une femme misérable.

« La douleur et la brûlure sont souvent pires au contact de la zone, donc même s’asseoir, s’essuyer et être intime peut être douloureux », explique Laura Scheufele, kinésithérapeute à Johns Hopkins. « Dans des cas extrêmes, j’ai vu des femmes qui ne pouvaient pas travailler ou dont les mariages se sont rompus à cause de leur état. »

Le coupable : sa cause exacte reste inconnue, mais les experts ont exclu les infections actives et les maladies sexuellement transmissibles.

Identités erronées : infection des voies urinaires, infection à levures ou vaginite.

Mode de traitement : Traitement médicamenteux pour bloquer les signaux de douleur et parfois bloquer les nerfs. Pour les femmes qui ont des spasmes ou une faiblesse des muscles du plancher pelvien, la thérapie physique et le biofeedback peuvent être utiles, dit Scheufele.

Cystite interstitielle, ou IC, également connue sous le nom de syndrome de la vessie douloureuse
Symptômes : douleur pelvienne lancinante, pression ou inconfort dans la vessie et la région pelvienne, ainsi qu’un besoin d’uriner souvent et avec un sentiment d’urgence.

Le coupable : La cause exacte reste un mystère.

Identités erronées : infection des voies urinaires.

Comment il est traité : Une combinaison de médicaments, de physiothérapie et d’élimination des aliments déclencheurs dans l’alimentation.

Normal à nouveau
Pendant près de deux ans, des douleurs pelviennes chroniques ont mis un frein à la joie de vivre de Domica Martin, mais elle n’a jamais perdu espoir. Enfin, grâce à sa propre enquête sur Internet, elle a fait une découverte qui allait enfin résoudre son mystère médical. Les résultats de la recherche l’ont dirigée vers de nouvelles recherches de Johns Hopkins. Elle a pris rendez-vous avec Kelvin Hong, qui a rapidement diagnostiqué son état – le syndrome de congestion pelvienne – et a fourni un traitement efficace.

« La vie est redevenue normale », dit Martin avec soulagement. Et alors qu’elle s’entraîne pour sa prochaine grande course, elle sait que se sentir normal est quelque chose que personne ne devrait tenir pour acquis.

Tirez le meilleur parti de votre visite chez un spécialiste
Forger un partenariat fructueux avec un médecin prend du temps. Que pouvez-vous faire pour profiter au maximum de votre première visite chez un médecin spécialiste ? Voici une liste de contrôle pratique de ce qu’il faut apporter :

• Votre recommandation, si votre assurance l’exige.
• Votre carte d’identité d’assurance maladie.
• Votre dossier médical, y compris les résultats des tests, de votre médecin traitant.
• Des études liées à votre état, telles que des analyses de sang et des images médicales.
• Les flacons de médicaments que vous prenez ou une liste, y compris le nom du médicament, s’il s’agit d’une substitution générique, la posologie, la fréquence à laquelle vous le prenez et toute instruction spéciale telle que « prendre avec de la nourriture ».
• Une liste de contacts importants, y compris les noms et numéros de téléphone d’urgence.
• Une liste de questions que vous vous posez sur vos soins médicaux, y compris votre diagnostic et votre traitement.
• Un carnet et un stylo pour noter les informations importantes.

Les deuxièmes opinions rendues simples
Il est facile de se sentir dépassé si vous êtes confronté à un diagnostic effrayant ou si vous devez choisir parmi une variété d’options de traitement déroutantes. Demander un deuxième avis peut aider. Mais que se passe-t-il si vous habitez loin, ne pouvez pas vous déplacer ou avez des problèmes de mobilité ? La bonne nouvelle est que vous pouvez obtenir un deuxième avis à distance auprès des experts de Johns Hopkins Medicine. Des spécialistes dans les domaines de l’oto-rhino-laryngologie, de la gastro-entérologie, de l’hépatologie, de la neurologie, de la neurochirurgie, de l’urologie, de la pathologie, de la gynécologie et de l’urogynécologie peuvent travailler avec vous pour vous fournir des recommandations sur votre plan de traitement ou vos options. Pour en savoir plus, visitez hopkinsmedicine.org/second_opinion.

9 symptômes que les femmes ne devraient jamais ignorer
1. Ballonnement ou gonflement de votre abdomen
2. Pression pelvienne ou douleur à l’estomac
3. Difficulté à manger ou à se sentir rassasié rapidement
4. Devoir uriner souvent ou ressentir un sentiment d’urgence que vous devez partir tout de suite
5. Douleur persistante ou récurrente après chirurgie de la vésicule biliaire
6. Douleur chronique dans le bas-ventre et le bas du dos qui augmente après les rapports sexuels, pendant les menstruations, en cas de fatigue ou debout et pendant la grossesse
7. Saignements menstruels anormaux
8. Douleur et brûlure de la vulve
9. Douleur, pression ou inconfort récurrents dans la vessie et la région pelvienne

Johns Hopkins est classé n ° 1 en gynécologie par USNews & World Report
Pour plus d’informations, visitez hopkinsmedicine.org/womenshealth. Pour les rendez-vous et les consultations, appelez le 877-546-1872.

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