La claustrophobie peut transformer l’IRM en une expérience effrayante – Chicago Tribune
L’idée d’un scanner IRM, un tube en plastique dur ressemblant à un cercueil avec un plafond à quelques centimètres au-dessus des yeux du patient, a longtemps rempli Patrice Mitchell d’effroi.
Le rédacteur indépendant de 64 ans et ancien journaliste de Rochester, New York, n’a jamais eu peur des petits espaces tels que les ascenseurs. Mais elle devient intensément claustrophobe lorsqu’elle tire quelque chose – un pull, par exemple – sur son visage et il se fait prendre. « Si ça coince momentanément », dit-elle, « je commence immédiatement à paniquer et j’ai l’impression d’avoir du mal à respirer. »
À moins d’une chirurgie invasive pour rechercher des tumeurs cancéreuses suspectées, des anévrismes cérébraux, des problèmes cardiaques, des infections abdominales et des problèmes de colonne vertébrale, rien n’est plus efficace pour démasquer une maladie que d’entasser un patient dans un tunnel en forme de beignet armé d’une formidable capacité d’imagerie magnétique.
Mais Mitchell – comme beaucoup d’autres Américains – a dû trouver des mécanismes d’adaptation pour supporter le balayage afin de résoudre des années de problèmes médicaux et de blessures liées au sport.
Tout d’abord, il y avait des symptômes de la colonne cervicale et de la hernie discale qui ont amené Mitchell dans un scanner IRM en 1992. Une décennie plus tard, elle a subi des analyses pour l’aggravation des maux de tête et pour exclure un cancer du sein métastatique. Puis elle a dû faire face à une blessure à l’épaule en 2013 à cause d’un excès de natation. Et en octobre, elle était de retour dans un scanner IRM pour la 11e fois – vérifiant les fuites dans un implant mammaire qui avait été inséré après une chirurgie du cancer.
Les médecins et les spécialistes en radiologie utilisent de nombreuses astuces pour tenter d’apaiser les craintes des patients, et Mitchell en a essayé plusieurs. Pour ses deux premières échographies, son médecin lui a prescrit des anxiolytiques pour calmer ses nerfs. Les médicaments ont beaucoup aidé, mais Mitchell a déclaré qu’elle ne voulait pas en devenir dépendante pour passer une IRM.
Une fois, un planificateur a exhorté Mitchell à apporter un CD de sa musique préférée, et le personnel s’est arrangé pour diffuser la musique dans le tube IRM pour l’aider à se détendre. Finalement, Mitchell s’est rendu compte que si elle gardait simplement les yeux fermés tout au long de la séance, elle irait bien ou même s’endormirait.
« Cela aide dans l’ensemble d’avoir une technologie agréable et gentille qui favorise une atmosphère apaisante », a-t-elle déclaré. « De toute évidence, certains sont plus attentionnés que d’autres, vous demandant si vous voulez une couverture ou des bouchons d’oreille et entretenant une conversation douce pendant qu’ils vous préparent. »
L’appareil d’imagerie par résonance magnétique est un aimant supraconducteur enroulé dans un fil qui fait rebondir les ondes radio pulsées sur les patients et crée des images tridimensionnelles de leur anatomie sur un ordinateur. Les IRM sont particulièrement efficaces pour créer des images de fines tranches du cerveau, du cœur, des poumons, de la colonne vertébrale et des tissus mous ; ces images peuvent être étudiées sous différents angles par les radiologues.
Les experts disent que les IRM fournissent une image beaucoup plus révélatrice qu’une radiographie ou un scanner, qui utilisent de faibles niveaux de rayonnement. Les scanners IRM reposent uniquement sur l’imagerie magnétique et n’émettent pas de rayonnement.
Et bien qu’il existe de nombreux scanners IRM « ouverts » sur le marché qui sont beaucoup moins confinés et permettent aux patients de regarder à travers les ouvertures sur les côtés des machines, les experts disent qu’ils ne sont pas aussi précis que l’équipement « fermé » qui Mitchell déstabilisé.
Certains défenseurs de l’industrie des IRM « ouvertes » affirment que les patients souffrant de claustrophobie sont bien mieux lotis en utilisant l’un de leurs produits et en réussissant l’examen, même si les machines produisent des images de moindre qualité. Pourtant, d’une manière générale, les IRM fermées sont quatre ou cinq fois plus puissantes que les IRM ouvertes, lorsqu’elles sont mesurées par l’intensité de leur champ magnétique.
« Les IRM traditionnels – ceux que la plupart des gens pensent être un tube – ont toujours offert la meilleure qualité d’image car ils sont plus puissants – ils ont un champ magnétique plus fort », a déclaré Dennis Agostino, coordinateur technique de l’imagerie pour Johns Hopkins Health System à Baltimore. . « Le champ magnétique à l’intérieur du scanner est plus homogène. Il est plus fluide, ce qui donne généralement une image plus claire. »
Environ 36 millions de procédures d’IRM ont été réalisées aux États-Unis en 2017, en baisse de 8% par rapport à l’année précédente, selon une étude d’IMV, une société d’études de marché.
Jusqu’à 5% des Américains peuvent souffrir de claustrophobie sous une forme ou une autre, selon HealthResearchFunding.org, et jusqu’à 13% des patients qui ont subi une IRM ont déclaré avoir eu une attaque de panique.
Selon les médecins et les radiologues, les patients souffrant de douleur ou d’inconfort peuvent avoir du mal à rester immobiles sur une civière dure pendant une heure ou plus. Et certains sont secoués par le son de claquement incessant créé par les bobines magnétiques pulsées.
Sian L. Spurney, une interniste de Washington, a déclaré qu’au fil des ans, plusieurs de ses patients ont paniqué après avoir été introduits dans un tunnel d’IRM et tenté de ramper. « Je pense que les gens qui ont cette réaction claustrophobe intense ont l’impression d’être enterrés vivants », a-t-elle déclaré.
« Il est difficile de prédire qui va vivre une mauvaise expérience », a déclaré Spurney. « C’est embarrassant pour les patients et cela bloque souvent le calendrier des autres IRM. »
Le simple fait de se soucier de l’IRM avant l’intervention peut suffire à énerver le patient. Et la peur des problèmes médicaux graves que l’imagerie pourrait révéler ajoute de manière significative à l’anxiété.
« Il y a un pourcentage de la population qui ne pourra pas passer une IRM, simplement parce que la claustrophobie est si intense », a déclaré Mike Skok, cadre supérieur chez Providian Medical Equipment, une société de l’Ohio spécialisée dans les équipements neufs et remis à neuf. Matériel IRM. « Donc, ces gens ne peuvent tout simplement pas être scannés. »
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