L’eau de bouleau, l’élixir de vie ?

L’eau de bouleau, l’élixir de vie ?

Annoncée comme une super boisson, l’eau de bouleau a longtemps été saluée dans les pays nordiques comme la solution à tout, des maux d’estomac à la jeunesse éternelle. Maintenant, le reste du monde commence à comprendre cette merveille naturelle, avec des nations comme la Chine et le Japon qui ne jurent que par ses pouvoirs de guérison.

L’eau de bouleau est récoltée à partir de la sève du bouleau et bien que la sève elle-même ne soit pas magique, il y a du vrai dans ses propriétés de santé.

« Il est faible en saccharose, riche en minéraux et en vitamines, et souvent utilisé pour restaurer l’énergie après les entraînements », explique Kim Finn, fondateur d’Arctic Birch, qui fournit sa sève aux plus grandes marques finlandaises de soins ainsi qu’à l’industrie agro-alimentaire. « De plus, la Finlande possède l’air et les eaux souterraines les plus propres, et c’est ce que consomme le bouleau. »

L’eau fraîche de bouleau est un liquide clair et inodore, peu calorique et au goût sucré. Elle est souvent vendue en bouteille ou utilisée dans la fabrication de sirops, d’aliments et de boissons.

L’eau de bouleau est un liquide clair et inodore avec de nombreux avantages pour la santé. Photo : Bouleau arctique.

La générosité de la nature

Les marques de beauté finlandaises ne jurent que par ses propriétés anti-âge. « La sève de bouleau a un effet hydratant, éclaircissant et repulpant, qui augmente l’éclat et l’élasticité de la peau », déclare Ilona Salomäki, co-fondatrice de la marque finlandaise de soins de la peau Pure=Beauty, ajoutant que la sève fonctionne bien sur tous les types de peau mais est optimale pour peau vieillissante. « Si utilisé deux fois par jour, les résultats sont palpables. L’état de la peau s’améliore et la peau s’adoucit.

Grâce à son apport en vitamine C, la sève de bouleau accélérerait considérablement la division cellulaire, aidant la peau à se renouveler plus rapidement. Il agit également comme anti-inflammatoire, aidant à réduire les rougeurs et les irritations.

La sève de bouleau est également un excellent substitut à l’eau dans les soins de la peau. « Il était important pour nous que chaque ingrédient que nous utilisions dans nos produits soit un ingrédient actif et que l’eau n’ait aucun effet », déclare Jenni Tuominenle fondateur de la ligne de soins de luxe Henua Organics.

« Nous utilisons des matières premières pleines de vitamines et de minéraux qui ont un effet dramatique sur la peau, et la sève de bouleau est connue des Finlandais depuis des centaines d’années pour ses propriétés curatives. On l’appelle même l’élixir de vie.

Trésor saisonnier

Bien que cet ingrédient naturel regorge d’avantages, il n’est pas facile de l’acquérir. La récolte de la sève de bouleau est une industrie saisonnière. La sève ne peut être collectée qu’à partir du moment où la neige commence à fondre jusqu’au moment où l’arbre commence à utiliser son approvisionnement en eau pour sa couronne – généralement un total de quatre semaines par an. « L’eau est pompée dans les racines pendant l’hiver, et lorsqu’elle est réintroduite dans le tronc, elle apporte avec elle les nutriments qu’elle a absorbés du sol », explique Finne.

Alors que d’autres pays ont développé de vastes pipelines pour récolter la sève de bouleau, Arctic Birch, comme la plupart des fournisseurs finlandais, récolte sa sève d’arbre manuellement, ne sauvant chaque arbre que tous les deux ans. Les zones d’où elle est récoltée sont des forêts certifiées biologiques et l’entreprise collabore avec des propriétaires terriens de la région en achetant la sève qu’ils récoltent eux-mêmes.

« Cela leur donne une valeur ajoutée, alors que l’arbre est encore en croissance », déclare Finne, qui ne voit aucun inconvénient à cette entreprise. « Nous n’avons pas remarqué que l’arbre souffre d’une manière ou d’une autre de la récolte de la sève, pas même après une décennie. L’arbre réagit comme une branche cassée lors d’une tempête : il se régénère. Et les propriétaires fonciers peuvent toujours utiliser l’arbre pour son usage initial, que ce soit pour le papier ou le bois.

Les fournisseurs d’eau Birch ont vu leurs commandes plus que doubler ces dernières années.
Photo : Bouleau arctique.

Cartographie de la durabilité

Selon Mikko Kurttila, directeur de programme et scientifique principal de l’Institut des ressources naturelles de Finlande (LUKE), les fournisseurs de sève de bouleau en Finlande ont presque doublé leurs commandes au cours des dernières années, ce qui a conduit les propriétaires fonciers à montrer plus d’intérêt pour la diversification de l’utilisation de leurs forêts. Pour mieux faire correspondre l’offre et la demande, LUKE et le Centre forestier finlandais ont récemment créé une carte identifiant les zones susceptibles de récolter la sève de bouleau.

« Au cours de la dernière année, nous avons mené des recherches pour déterminer comment les caractéristiques des arbres, en particulier le diamètre et la densité de la forêt, affectent les quantités de sève de bouleau. Grâce à ces connaissances, nous pouvons informer les propriétaires fonciers de ce qu’ils peuvent attendre d’une récolte annuelle », déclare Kurttila. Il n’est pas préoccupé par un boom industriel soudain qui pourrait nuire ou épuiser ces ressources naturelles.

« Cette partie de l’industrie est une goutte d’eau dans l’océan, actuellement », ajoute-t-il. « En fait, je considère le développement comme très positif car il offre des possibilités supplémentaires d’augmenter et de diversifier les revenus tirés de la forêt pour les propriétaires fonciers. »

Le tout en restant éco-responsable, bien sûr. Finne a découvert que la durabilité de leur produit est vitale pour son entreprise, les consommateurs étant profondément investis dans le cycle de vie des ressources qu’ils utilisent.

« Cela devient de plus en plus important pour le client », dit-il. « Nous devrions, en général, être plus soucieux d’utiliser le plein potentiel d’une plante avant qu’elle ne soit abattue. Il est dans l’intérêt de l’humanité d’utiliser des produits propres et biologiques. Et si vous pouvez l’obtenir à partir de ressources déjà à notre disposition, vous devriez le faire.

Carita Rizzo