Les personnes âgées en surpoids vivent plus longtemps

Les personnes âgées en surpoids vivent plus longtemps

28 janvier 2010 — Les personnes qui ont quelques kilos en trop après 70 ans ont tendance à vivre plus longtemps que les autres, selon une nouvelle étude.

Les personnes âgées en surpoids qui ont participé à l’étude australienne avaient un net avantage en termes de survie par rapport à celles qui avaient un poids normal, un poids insuffisant ou étaient obèses.

Les résultats suggèrent que les directives de poids de l’indice de masse corporelle (IMC) largement acceptées peuvent ne pas être particulièrement utiles après 70 ans, a déclaré à WebMD le chercheur principal Leon Flicker, PhD, de l’Université d’Australie-Occidentale.

Il dit que les personnes âgées qui n’ont pas de problèmes de santé comme le diabète ou l’arthrose, qui sont causés ou exacerbés par le transport de kilos en trop, feraient mieux d’être en surpoids.

« À moins qu’ils ne souffrent de ces conditions, il n’y a pas beaucoup de raisons de dire aux personnes âgées de 70 ans et plus de perdre du poids si elles ne sont pas obèses », dit-il.

Les personnes âgées bénéficient d’un surplus de poids

L’étude n’est pas la première à suggérer que le fait de porter du poids supplémentaire, mais pas trop, peut augmenter la longévité.

L’été dernier, des chercheurs au Canada ont rapporté les mêmes résultats après avoir analysé les données de plus de 11 000 adultes suivis pendant plus d’une décennie.

Dans cette étude, les personnes qui répondaient aux critères de surpoids étaient 17 % moins susceptibles de mourir que les personnes de poids normal.

Dans la recherche récemment rapportée, les participants à l’étude en surpoids dans la soixantaine suivis jusqu’à 10 ans avaient un risque de décès de 13% inférieur à celui des participants classés comme ayant un poids normal.

L’IMC est calculé en divisant le poids d’une personne (en kilogrammes) par le carré de sa taille (en mètres). Un indice de masse corporelle de 18,5 à 24,9 est considéré comme normal, un IMC de 25 à 29,9 est considéré comme en surpoids et un IMC de 30 ou plus est considéré comme obèse.

Sur la base des scores d’IMC, un adulte de 5 pieds et 7 pouces serait considéré :

• Poids insuffisant à moins de 118 livres (IMC <18,5),
• Poids normal entre 118 et 159 livres (IMC = 18,5-24,9)
• Surpoids entre 160 et 191 livres (IMC = 25-29,9)
• Obèse à 192 livres ou plus (IMC = 30+)

Les participants à l’étude obèses et de poids normal avaient un risque similaire de décès au cours des 10 années de suivi. Les participants à l’étude présentant une insuffisance pondérale présentaient le risque de décès le plus élevé, même après que les chercheurs aient ajusté les effets de la maladie sur l’émaciation.

L’exercice réduit le risque de décès

Les femmes sédentaires étaient deux fois plus susceptibles de mourir que les femmes qui faisaient régulièrement de l’exercice, quel que soit leur IMC.

L’effet a été observé chez les hommes, mais à un degré moindre. Un mode de vie sédentaire était associé à une augmentation de 28 % des décès chez les hommes.

L’étude paraît dans le numéro de février du Journal de la société américaine de gériatrie.

« Il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas vraiment expliquer dans nos résultats, et le fait qu’un mode de vie sédentaire semble être plus risqué pour les femmes que pour les hommes en fait partie », déclare Flicker.

Flicker pense que les seuils d’IMC pour le surpoids et l’obésité sont trop restrictifs pour les personnes âgées, et il dit qu’il est peut-être temps pour l’Organisation mondiale de la santé de modifier les directives pour refléter les résultats de ses études et d’autres.

Le spécialiste en médecine gériatrique Thomas Yoshikawa, MD, de la David Geffen School of Medicine de l’UCLA, est d’accord.

« D’un point de vue scientifique, c’est peut-être un peu prématuré, mais je pense personnellement que c’est quelque chose que nous devrions examiner attentivement », a-t-il déclaré à WebMD.

Selon Yoshikawa, pas moins de deux douzaines d’études observationnelles suggèrent que le fait de porter quelques kilos en trop est bénéfique pour les personnes de 80 ans et plus.

Bien que les kilos en trop augmentent clairement le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le diabète plus tôt dans la vie, ils peuvent en fait donner aux personnes âgées des réserves supplémentaires pour se remettre de stress comme la chirurgie ou la pneumonie, dit-il.

« Je préférerais avoir un patient âgé qui est en relativement bonne santé et qui est proche d’un gain de poids normal de cinq ou 10 livres plutôt que de perdre cinq ou 10 livres », dit-il.