L’infidélité présumée peut nuire au bien-être mental et physique

L’infidélité présumée peut nuire au bien-être mental et physique

Source : Dainis-Graveris/Unsplash

Les chercheurs estiment que jusqu’à 20 % des relations conjugales et jusqu’à 75 % des relations amoureuses impliquent une infidélité sexuelle ou émotionnelle. L’expérience de l’infidélité dans une relation intime est associée à des conséquences négatives telles que le stress, l’anxiété, la jalousie et la dépression ; mais même juste le soupçon d’infidélité peut avoir de graves conséquences négatives sur le bien-être mental et physique.

Nouvelle recherche publiée par Weigel et Shrout (2021) dans le numéro de mars du Journal des relations sociales et personnelles suggère que « le simple soupçon de l’infidélité d’un partenaire peut avoir de puissantes conséquences psychologiques, physiques et comportementales dans les relations amoureuses ».

Les chercheurs ont interrogé plus de 200 personnes qui soupçonnaient que leur partenaire avait pu être infidèle au cours des trois derniers mois. Ces personnes ont été recrutées dans une université de l’ouest des États-Unis, étaient principalement des femmes et des hétérosexuels et avaient des relations d’une durée moyenne de près de deux ans. La plupart de ces couples se fréquentaient exclusivement mais ne vivaient pas ensemble. Les participants ont auto-déclaré leurs symptômes de santé physique au cours des deux dernières semaines ainsi que les comportements liés à la santé, les sentiments de détresse, l’anxiété, la dépression et la satisfaction relationnelle.

Selon les auteurs, « lorsque les participants ont signalé une plus grande suspicion d’infidélité d’un partenaire, ils ont ressenti une détresse, une dépression, des symptômes de santé physique et un comportement à risque liés à la suspicion ». De plus, les femmes étaient plus susceptibles de révéler plus de détresse et plus de symptômes physiques tels que des maux de tête ou des troubles du sommeil, tandis que les hommes étaient plus susceptibles de révéler des comportements plus à risque tels que la consommation d’alcool et de drogues en réponse à leurs soupçons. Fait intéressant, les chercheurs ont également découvert que « seules les personnes satisfaites de leurs relations éprouvaient des niveaux élevés de détresse liée à l’infidélité ».

Les auteurs ont interprété ces résultats à travers la théorie du stress transactionnel, qui stipule que « le stress survient lorsque les individus perçoivent les exigences d’un événement ou d’une situation donnés au-delà de leur capacité à faire face », et peut alors déclencher « diverses conséquences néfastes, y compris un bien-être subjectif inférieur ». (par exemple, la dépression et l’anxiété), la santé physique (par exemple, les symptômes de santé somatiques) et le bien-être comportemental (par exemple, les comportements à risque pour la santé).

Parce que cette recherche était de nature corrélationnelle, les auteurs ont également étudié le modèle inversé, testant si un bien-être altéré pouvait conduire les individus à se méfier davantage de l’infidélité potentielle d’un partenaire. Cependant, les auteurs ont trouvé plus de support statistique pour le modèle original, suggérant que le bien-être réduit est très probablement le résultat de l’infidélité suspectée. Les chercheurs recommandent de futures recherches longitudinales pour renforcer la validité de ces résultats.

Les chercheurs reconnaissent également que leur recherche était basée sur l’auto-déclaration d’étudiants universitaires; cependant, on pourrait supposer que la suspicion d’infidélité dans des échantillons d’étudiants non universitaires pourrait donner des résultats encore plus négatifs pour les couples. Les auteurs concluent que « l’inquiétude et la persévérance face à la possible infidélité d’un partenaire pourraient être tout aussi stressantes qu’une véritable infidélité ».

Image Facebook : fizkes/Shutterstock