Manger des cheveux peut être dangereux

Manger des cheveux peut être dangereux

La condition a entraîné la mort d’une jeune fille de 16 ans au Royaume-Uni. Voici quelques-uns des symptômes et des traitements de la trichophagie.

Raiponce peut être un personnage fictif avec de longues mèches fluides.

Mais le syndrome de Raiponce, une maladie psychiatrique rare où les gens mangent leurs propres cheveux, n’est que trop réel – et potentiellement mortel.

Plus tôt ce mois-ci, une étudiante de 16 ans au Royaume-Uni est décédée après avoir ingéré ses cheveux pendant plusieurs années.

Le comportement, causé par une condition médicale, a finalement créé une boule de poils infectée dans son estomac.

En fin de compte, un ulcère éclaté a fermé les organes vitaux de la fille.

Ce syndrome est lié au trouble de l’arrachage des cheveux, également connu sous le nom de trichotillomanie.

La maladie affecte principalement les filles de plus de 12 ans, a déclaré à Healthline le Dr Katharine Phillips, professeur de psychiatrie et de comportement humain à la Warren Alpert Medical School de l’Université Brown, qui a également un cabinet privé de psychiatrie à New York.

Et environ 10 à 20% de ces personnes finissent par manger leurs cheveux, une condition connue sous le nom de trichophagie.

Mais les complications médicales peuvent être mortelles, a ajouté Phillips.

Au fil du temps, une boule de poils peut gravement endommager le corps en provoquant des ulcères ou en bloquant mortellement le tractus intestinal.

Les cheveux ne sont pas biodégradables, a déclaré le Dr Runjhun Misra, spécialiste en médecine interne à Oakland, en Californie, à Healthline.

Par exemple, lorsque des momies égyptiennes sont découvertes, leurs cheveux sont généralement intacts. De même, les boules de poils peuvent s’asseoir dans les intestins, grossir et entraîner une obstruction, a noté Misra.

« Il y a une lente accumulation de cheveux avec le temps », a-t-elle déclaré. « Vous ne vous en seriez même pas rendu compte. »

Tirer les cheveux s’inscrit dans un panier plus large de comportements répétitifs axés sur le corps, tels que la mastication des lèvres et la morsure des ongles, disent les experts.

Avec la version qui tire les cheveux, il y a une compulsion à arracher les poils de toutes sortes.

La maladie est répertoriée dans le manuel utilisé par les psychiatres, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, comme faisant partie des troubles obsessionnels compulsifs.

Pour être qualifié de trouble, le comportement doit causer de la détresse et altérer la réflexion, a déclaré Phillips. Et il y a un large éventail de gravité.

Cependant, personne ne sait vraiment ce qui cause exactement le syndrome de Raiponce. Et les gens ne sont même pas conscients qu’ils mangent leurs cheveux, dit Phillips.

De plus, le syndrome est enveloppé de honte et de silence. Pour cette raison, il peut passer inaperçu pendant des années.

Suzanne Mouton-Odum, directrice de Psychology Houston et professeure adjointe clinique au Baylor College of Medicine, a également rencontré le syndrome.

Une patiente, une jeune fille de 16 ans, se tirait les cheveux et les mangeait la nuit, a-t-elle déclaré à Healthline.

Les parents de la fille remarquaient que ses cheveux disparaissaient mais ne les trouvaient nulle part.

La fille a fini par subir un test gastro-intestinal. Effectivement, elle se retirait et mangeait ses cheveux, a déclaré Mouton-Odum, pour mieux dormir.

« Tirer les cheveux est auto-apaisant », a-t-elle expliqué. « La plupart des gens ne le disent jamais à personne. Ils pensent qu’ils sont la seule personne sur Terre à faire ça.

Étant donné que le syndrome de Raiponce est largement invisible pour les autres, les indices peuvent être difficiles à trouver.

Mais certains des indices physiques à mesure que le syndrome s’aggrave comprennent des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements, selon des études.

Les premiers indices peuvent inclure le port de foulards ou de perruques pour cacher la perte de cheveux ou la calvitie.

Les parents sont souvent les premiers à remarquer que quelque chose ne va pas. Cependant, ils ne devraient pas être frustrés ou paniqués à ce sujet, a déclaré Mouton-Odum.

« Parfois, c’est plus difficile pour les parents que pour les enfants », a-t-elle ajouté. « Mais ils devraient accepter que c’est un moyen d’apaiser le système nerveux. »

Ce n’est pas non plus une forme d’automutilation, a-t-elle souligné.

Les traitements comportementaux comme la formation à l’inversion des habitudes peuvent également être efficaces, a déclaré Phillips.

La formation de sensibilisation, où les patients surveillent leur arrachage de cheveux, remarquent les déclencheurs et les notent, fait partie du traitement.

« Parfois, cela suffit pour réduire le comportement », a-t-elle déclaré.

Souvent, le simple fait de faire savoir aux enfants qu’ils peuvent mourir en ingérant des cheveux l’arrête, dit Mouton-Odum.

Ensuite, les patients peuvent utiliser le contrôle du stimulus, où ils essaient d’arrêter les comportements en évitant les déclencheurs. Donc, si quelqu’un se tire les cheveux en regardant une émission ennuyeuse, dit Phillips, cela peut être évité.

« L’ennui est un déclencheur pour certaines personnes », a-t-elle déclaré.

La formation à la réponse compétitive, où les gens font des actions physiquement incompatibles comme serrer le poing ou serrer une balle au lieu de s’arracher les cheveux, peut également fonctionner, a déclaré Phillips.

« Le syndrome de Raiponce peut entraîner une mauvaise qualité de vie », dit-elle. « Mais nous avons des traitements qui peuvent aider. »

La Fondation TLC propose des ressources pour les comportements répétitifs axés sur le corps sur son site Web.