Maux de tête intraitables | Fondation américaine de la migraine

Maux de tête intraitables | Fondation américaine de la migraine

Le mal de tête réfractaire est « le discours du médecin » pour ce mal de tête qui ne semble tout simplement pas disparaître, peu importe ce que vous et votre médecin faites. Le mal de tête peut être une migraine ou un autre type de mal de tête, ou une combinaison de deux ou plusieurs types de maux de tête différents. Indépendamment de la cause, c’est un mal de tête implacable, apparemment incurable.

Que se passe-t-il dans votre tête lorsque la douleur est si résistante au traitement ?

Il semble que TOUT semble déclencher le mal de tête et rien ne semble aider. Étonnamment, nous n’avons pas une compréhension complète des changements qui se produisent dans le cerveau de quelqu’un dans cette situation. Nous pensons que le cerveau d’une personne souffrant de douleur constante et résistante au traitement traite en fait les informations différemment de la façon dont les personnes qui n’ont pas de douleur constante. Des recherches très intéressantes sont en cours sur ces changements, mais nous n’avons pas encore de réponses définitives. Comme un moteur de voiture, vous devez comprendre comment il fonctionne avant de pouvoir comprendre ce qui ne va pas, et vous devez comprendre ce qui ne va pas avant de pouvoir le réparer. Voilà donc où nous en sommes en ce qui concerne la situation dans son ensemble.

En attendant, que faisons-nous de ce mal de tête insoluble ? Décomposons-le comme le fait un spécialiste des maux de tête :

Quelqu’un vient au bureau et dit: «J’ai ce mal de tête constant et rien n’y fait», et ils ont une liste de tous les diagnostics qui leur ont été donnés et de tous les médicaments et autres choses qu’ils ont essayés. La première question est : Avons-nous le bon diagnostic ? En d’autres termes, à quel genre de maux de tête avons-nous affaire ? Nous divisons les maux de tête en deux grandes catégories pour commencer :

• Maux de tête primaires (c’est-à-dire des maux de tête qui ne sont pas dus à une autre cause comme une tumeur au cerveau ou une infection ou une autre condition médicale).
• Ceux qui sont dus à une condition sous-jacente sont appelés Maux de tête secondaires. Habituellement, les maux de tête secondaires sont éliminés dès le début par des études d’imagerie et des tests de laboratoire. Ainsi, la plupart des maux de tête insolubles s’avèrent être des maux de tête primaires.

De tous les maux de tête primaires, les plus courants qui deviennent insolubles sont les migraines et les céphalées de tension. Cependant, il existe d’autres maux de tête primaires qui peuvent être chroniques et quotidiens et qui peuvent imiter la migraine ou le type de tension. Si cela se produit, les patients atteints de ces autres conditions peuvent recevoir le mauvais traitement et le mal de tête deviendra insoluble. Ainsi, les spécialistes des maux de tête surveillent cette possibilité et excluent d’autres maux de tête quotidiens chroniques comme l’hémicrânie continue, les nouveaux maux de tête persistants quotidiens et les maux de tête post-traumatiques.

Il existe cependant une autre catégorie très importante. Cette catégorie est composée de patients qui ont à la fois une céphalée primaire sous-jacente et, en plus, une céphalée secondaire (une céphalée due à autre chose). L’exemple le plus courant est le mal de tête dû à la surconsommation de médicaments. Dans cette situation, quelqu’un a un mal de tête primaire comme la migraine, puis (souvent avec l’aide d’un médecin bien intentionné) finit par utiliser trop souvent des médicaments aigus. Ensuite, le cerveau s’habitue à ces médicaments aigus et commence à penser qu’ils font partie de la chimie normale du cerveau.

Non seulement les médicaments deviennent moins efficaces, mais lorsqu’ils s’estompent entre les doses, le cerveau pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas ou qui manque et envoie des messages de douleur. Pour la majorité de ces patients, la seule solution consiste à la fois à arrêter l’utilisation du médicament « incriminé » ET à traiter le traitement du type de céphalée sous-jacent.

Alors, comment abordons-nous le « mal de tête insoluble ? » Une fois que nous sommes sûrs d’avoir le bon diagnostic, nous élaborons un plan de traitement pour résoudre le problème. Il y a deux choses importantes à garder à l’esprit :

1. Dans la plupart des cas, il n’y aura pas de remède. Ainsi, l’attente devrait être de diminuer la fréquence et la gravité des maux de tête. En d’autres termes, pour revenir à des maux de tête plus légers et moins fréquents. Si l’attente est un remède (c’est-à-dire pas de maux de tête du tout), vous serez probablement déçu.
2. Dans la plupart des cas, il faut un certain temps pour que les maux de tête deviennent insolubles, généralement des mois, voire des années. Il faudra donc du temps pour se remettre de la situation. Il s’agira rarement d’une simple question d’une nouvelle pilule ou d’un appareil différent.

La meilleure façon de traiter les maux de tête insolubles est d’identifier les facteurs qui contribuent aux maux de tête (il s’agit rarement d’une seule chose). Il peut s’agir d’une combinaison de changements (arrêt ou démarrage) des médicaments, d’identification des décisions de style de vie qui peuvent y contribuer (passer des journées au lit, habitudes alimentaires non programmées, manque d’exercice, etc.) et d’introduire de nouvelles thérapies qui aident à reprendre le contrôle sur déclencheurs.

En résumé, le mal de tête incurable n’est pas un type de mal de tête unique. Il s’agit généralement d’un mal de tête épisodique (occasionnel) qui, pour diverses raisons, devient incontrôlable. La solution consiste à décomposer le mal de tête en éléments que vous pouvez contrôler (médicaments, mode de vie, déclencheurs) et à travailler systématiquement sur le processus de mise en ordre. Ce n’est ni facile ni évident dans la plupart des cas et l’aide d’un spécialiste qualifié des maux de tête, d’un psychologue de la douleur, d’un physiothérapeute, d’un nutritionniste et d’autres peut faire toute la différence, sans oublier le soutien d’une famille éduquée et attentionnée.

Robert P. Cowan, MD, FAHS, FAAN

© 2014 Robert Cowan – Présent. Dernière mise à jour le 14 mai 2014.

Examiné pour l’exactitude par les experts en la matière de l’American Migraine Foundation, les spécialistes des maux de tête et les conseillers médicaux ayant une connaissance approfondie et une formation en médecine des maux de tête. Cliquez ici pour en savoir plus sur les membres de notre comité de rédaction.