Otite externe | DermNet France

Otite externe | DermNet France

Auteur : Vanessa Ngan, rédactrice, 2005.

Qu’est-ce que l’otite externe ?

L’otite externe est une affection inflammatoire du conduit auditif externe (le conduit auditif). Elle se caractérise par une rougeur, un gonflement, une desquamation et un épaississement de la muqueuse cutanée du canal et s’accompagne de divers degrés d’inconfort, de démangeaisons, de surdité et d’écoulement.

Otite externe

Qu’est-ce qui cause l’otite externe?

Les causes de l’otite externe peuvent être divisées en deux groupes principaux : celles causées par une infection bactérienne ou fongique et celles causées par des affections dermatologiques non infectieuses. Les infections bactériennes sont la cause la plus fréquente d’otite externe. Les affections cutanées primaires sont souvent des facteurs précipitants d’otite externe infectieuse, mais elles peuvent également être la seule cause d’otite externe.

Otite externe infectieuse

Comme pour toute peau, le conduit auditif externe possède une flore bactérienne normale qui reste exempte d’infection jusqu’à ce que les défenses cutanées échouent ou soient endommagées. Certaines causes courantes qui permettent la prolifération de bactéries dans l’oreille externe comprennent :

• Natation, transpiration, humidité élevée – ceux-ci créent une humidité excessive qui transporte les bactéries dans le cérumen (cérumen) du conduit auditif, entraînant une macération et une inflammation
• Traumatisme local du conduit auditif permettant aux bactéries de pénétrer dans la peau endommagée, par exemple l’insertion d’objets tels que des cotons-tiges, des allumettes et des doigts pour soulager les démangeaisons ou le cérumen impacté

Les bactéries couramment impliquées dans l’otite externe comprennent Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus. Dans environ 10 % des cas d’otites externes infectieuses, les infections fongiques en sont la cause. L’agent pathogène fongique le plus courant est Aspergillus (80-90%), suivi de Candida. Les infections mixtes bactériennes et fongiques sont courantes.

Causes dermatologiques non infectieuses

Les otites externes causées par des affections dermatologiques sont souvent appelées « otites externes eczémateuses ». Les affections cutanées susceptibles de provoquer une otite externe comprennent :

Souvent, la condition est compliquée par des infections bactériennes secondaires.

Quels sont les signes et les symptômes ?

Les symptômes les plus courants de l’otite externe sont l’otalgie (gêne auriculaire) et l’otorrhée (écoulement du conduit auditif externe). L’inconfort auriculaire peut aller du prurit (démangeaisons) à une douleur intense qui est aggravée par le mouvement de l’oreille, par exemple la mastication. La décharge de l’oreille varie d’un patient à l’autre et peut donner un indice sur la cause de la maladie. Un gonflement dans le conduit auditif externe peut provoquer une sensation de plénitude dans l’oreille et une perte d’audition. Les caractéristiques cliniques de l’otite externe peuvent varier selon la cause.

Bactéries

• Un gonflement important du canal est courant
• L’inconfort est souvent suffisamment grave pour nécessiter des analgésiques oraux
• La fièvre peut être présente
• Lymphadénopathie (ganglions lymphatiques enflés) autour de la base de l’oreille
• L’écoulement est généralement peu abondant de mucus blanc, mais parfois épais en cas d’infection aiguë
• Écoulement sanglant en présence de tissu de granulation dans l’infection chronique

Champignons

• Souvent, il n’y a aucun symptôme en dehors d’un écoulement, il s’agit généralement d’un écoulement blanc pelucheux à blanc cassé, mais peut être noir, gris, vert bleuâtre ou jaune
• Si des symptômes sont présents, une gêne sous forme de prurit et une sensation de plénitude dans l’oreille sont les plus courantes. Le prurit peut être assez intense, entraînant des égratignures et des dommages supplémentaires à la muqueuse cutanée
• Acouphènes (bourdonnement dans les oreilles)

La dermatite atopique

• Démangeaisons intenses
• Fait généralement partie d’une atteinte cutanée plus généralisée, y compris les oreilles externes, le visage et le cou
• La peau peut devenir rouge, épaissie, croustillante et hyperpgimentée en grattant des démangeaisons intenses

Psoriasis

• Communément associé à une atteinte du cuir chevelu mais rarement à une atteinte faciale
• Lésion rouge surélevée avec squames adhérentes épaisses, blanc argenté
• Souvent des démangeaisons

Dermatite de contact allergique

• Se produit soudainement
• Lésions rouges, enflées, prurigineuses et exsudatives
• Le conduit auditif externe peut réagir aux allergènes qui ne provoquent pas de réaction ailleurs
• Peut affecter l’oreille externe et le lobe

Dermite de contact irritante

• Apparition plus lente que la dermatite de contact allergique
• Les lésions sont généralement des plaques de peau épaissie et durcie
• Peut affecter l’oreille externe et le lobe

Comment se fait le diagnostic ?

L’anamnèse et l’examen physique sont souvent tout ce qui est nécessaire pour poser un diagnostic d’otite externe. Si de la fièvre ou des signes de toxicité sont présents, effectuer des tests de laboratoire standard. La coloration de Gram et la culture de l’écoulement peuvent être utiles, en particulier lorsqu’une cause bactérienne ou fongique est suspectée.

Quel traitement est disponible ?

Le traitement initial commence par le nettoyage des débris et de la cire du canal. Une fois l’oreille nettoyée, un traitement spécifique prescrit en fonction de la cause de l’otite externe doit être administré. Parfois, si le gonflement de l’oreille est grave, une mèche peut être insérée avant l’application du médicament, généralement sous la forme de gouttes topiques.

Bactéries

• Solution d’acide acétique à 2 % – peu coûteuse et efficace contre la plupart des infections, mais peut irriter le canal enflammé
• Gouttes otiques de néomycine – efficaces mais peuvent provoquer une dermatite de contact chez 15% des patients
• Gouttes de polymixine B – évite la sensibilisation potentielle à la néomycine mais est inefficace contre Staphylococcus et d’autres organismes gram-positifs
• Gouttes d’aminoglycosides – moins irritantes que les préparations précédentes mais ont une ototoxicité potentielle
• Gouttes de fluoroquinolone (ofloxacine, ciprofloxacine) – très efficaces sans provoquer d’irritation ou de sensibilisation, pas de risque d’ototoxicité, mais elles sont coûteuses et une surutilisation peut entraîner une résistance aux antibiotiques dans une classe importante d’antibiotiques
• Les gouttes topiques qui associent des antibiotiques à des stéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation et aider à résoudre les symptômes plus rapidement
• Les gouttes sont généralement administrées 3 à 4 fois par jour (les fluoroquinolones ne nécessitent qu’une administration deux fois par jour) pendant 5 à 7 jours. Les infections plus graves peuvent nécessiter un traitement de 10 à 14 jours. Les gouttes doivent être poursuivies pendant 3 jours supplémentaires après la disparition des symptômes.
• Les antibiotiques oraux sont rarement indiqués sauf dans les otites externes sévères et persistantes

Champignons

• Solution d’acide acétique à 2 % 3 à 4 fois par jour pendant 5 à 7 jours
• Si l’infection ne répond pas aux gouttes acidifiantes, des gouttes antifongiques telles que le clotrimazole peuvent être utilisées
• Les infections à Aspergillus peuvent être résistantes au clotrimazole et nécessiter l’itraconazole par voie orale

Maladie dermatologique systémique, par exemple psoriasis

• L’objectif du traitement doit être de contrôler la maladie dermatologique systémique
• Parce que ces conditions sont souvent inflammatoires, des gouttes de stéroïdes topiques peuvent être utilisées, mais cela peut souvent entraîner une surinfection bactérienne ou fongique. Une goutte acidifiante peut être ajoutée pour prévenir une infection secondaire.

Dermatite de contact

• Supprimer l’irritant ou l’allergène
• Les stéroïdes topiques peuvent être utiles
• La solution otique de Burow (solution aqueuse d’acétate d’aluminium) avec 2 % d’acide acétique peut être ajoutée pour prévenir les infections secondaires, réacidifier la peau, assécher les lésions suintantes et éliminer les croûtes.

Les patients doivent être informés sur la manière de prévenir les récidives d’otite externe. Voici quelques mesures générales simples :

• Portez un bonnet de bain bien ajusté pour empêcher l’eau de pénétrer dans le conduit auditif
• Attention au séchage des oreilles après la baignade ou la douche
• Les patients sujets aux récidives peuvent utiliser des gouttes acidifiantes après la baignade ou les sports nautiques
• Évitez de piquer et de gratter la peau du conduit auditif externe, car les dommages à la peau et l’élimination du cérumen rendent le conduit plus vulnérable aux infections
• Les patients souffrant d’otite externe doivent de préférence s’abstenir de pratiquer des sports nautiques pendant au moins 7 à 10 jours.