Peut-on mélanger antibiotiques et alcool ?

Peut-on mélanger antibiotiques et alcool ?

Les femmes qui sont aux premiers stades de la grossesse et qui ne sont pas prêtes à partager la bonne nouvelle savent que refuser une boisson alcoolisée lors d’une occasion sociale peut être un cadeau mort. Dire à des amis et à des collègues qu’ils prennent des antibiotiques est l’excuse parfaite, car ils sont si couramment utilisés. Même les connaissances les plus curieuses sont peu susceptibles de demander pourquoi on les prend.

Mais est-il vraiment vrai qu’il faut s’abstenir d’alcool lorsqu’on suit une cure d’antibiotiques ?

Certaines personnes supposent que l’alcool empêchera les antibiotiques de fonctionner correctement, tandis que d’autres pensent qu’il provoquera des effets secondaires. Lorsque le personnel d’une clinique génito-urinaire de Londres a interrogé plus de 300 patients, il a constaté que 81% croyaient à la première hypothèse, et 71% à la seconde.

Pour la plupart des antibiotiques, aucune de ces hypothèses n’est vraie. La crainte des médecins est que ces croyances erronées pourraient inciter les patients à sauter leurs médicaments sur un verre de vin. Tout ce qui encourage les gens à manquer des doses d’antibiotiques ajoute au grave problème de la résistance aux antibiotiques.

En fait, la majorité des antibiotiques les plus couramment prescrits ne sont pas affectés par l’alcool. Il y a quelques exceptions. L’antibiotique céphalosporine céfotétan ralentit la dégradation de l’alcool, entraînant une augmentation des niveaux d’une substance appelée acétaldéhyde. Cela peut provoquer une foule de symptômes désagréables, notamment des nausées, des vomissements, des bouffées vasomotrices, des maux de tête, des essoufflements et des douleurs thoraciques. Des symptômes similaires sont causés par un médicament appelé disulfirame, parfois utilisé dans le traitement de la dépendance à l’alcool. L’idée est qu’au moment où un patient boit, il ressent ces symptômes désagréables, ce qui le dissuade de boire davantage. Les symptômes sont désagréables, il est donc important que les gens s’abstiennent de boire de l’alcool pendant qu’ils prennent ces antibiotiques particuliers, et pendant quelques jours après.

Un autre type d’antibiotique accompagné d’un avertissement spécifique à ne pas prendre avec de l’alcool est le métronidazole. Utilisé pour traiter les infections dentaires, les ulcères de jambe infectés et les escarres, on pense qu’il provoque la même liste de symptômes que les céphalosporines mentionnées précédemment. Ce lien a été contesté depuis qu’une revue d’études de 2003 a révélé un manque de preuves à l’appui, et une très petite étude contrôlée dans laquelle des hommes finlandais ayant reçu du métronidazole pendant cinq jours n’ont subi aucun effet secondaire lorsqu’ils ont consommé de l’alcool. Les auteurs concèdent que cela n’exclut pas la possibilité que quelques personnes soient touchées, et le conseil actuel est toujours d’éviter l’alcool lors de la prise.

Il existe quelques autres antibiotiques pour lesquels il existe de bonnes raisons d’éviter de boire de l’alcool pendant leur prise, notamment le tinidazole, le linézolide et l’érythromycine, mais ces interactions sont si bien connues que les médecins donnent des avertissements spécifiques aux patients.

Conte recyclé

Cela laisse une longue liste d’autres antibiotiques qui peuvent être mélangés avec de l’alcool. Bien sûr, se saouler ne va pas vous aider à vous rétablir lorsque vous êtes malade. Cela peut vous fatiguer et vous déshydrater, mais ce n’est pas à cause d’une interaction avec vos médicaments.

Il est possible que les cas isolés aient conduit au mythe selon lequel tous les antibiotiques ne se mélangent pas aux boissons alcoolisées, mais il existe deux autres théories intrigantes. La première est que, parce que les antibiotiques sont utilisés pour traiter certaines des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes, les médecins du passé punissaient en quelque sorte les patients infectés en les privant de leur boisson préférée.

Ou il y a l’explication donnée à l’un des auteurs de l’enquête de la clinique génito-urinaire de Londres. James Bingham a rencontré feu le brigadier Sir Ian Fraser, qui a introduit l’utilisation de la pénicilline pour les soldats blessés en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, la pénicilline était si rare qu’après qu’un patient l’ait prise, la drogue était extraite de son urine et recyclée. Les soldats en convalescence ont été autorisés à boire de la bière, mais malheureusement, cela a augmenté le volume de leur urine, rendant plus difficile l’obtention de la pénicilline et, selon le brigadier, a conduit les commandants à interdire la bière.

C’est une bonne histoire, qu’elle soit ou non la véritable source de l’idée fausse populaire. Dissiper le mythe est en quelque sorte une épée à double tranchant. Encourager les personnes sous antibiotiques qui ne peuvent pas résister à un verre ou deux à terminer leur traitement pourrait aider à contrer la propagation de la résistance aux antibiotiques. Cependant, une meilleure compréhension publique de la réalité peut signifier que les femmes qui souhaitent garder leurs premières grossesses pour elles dans des situations sociales devront peut-être être un peu plus inventives à l’avenir.

Si vous souhaitez commenter cet article ou toute autre chose que vous avez vue sur Future, rendez-vous sur notre la page Facebook ou envoyez-nous un message sur Twitter.

Vous pouvez entendre plus de mythes médicaux sur Bilan de santé sur le BBC World Service.

Avertissement
Tout le contenu de cette colonne est fourni à titre d’information générale uniquement et ne doit pas être considéré comme un substitut à l’avis médical de votre propre médecin ou de tout autre professionnel de la santé. La BBC n’est pas responsable de tout diagnostic effectué par un utilisateur sur la base du contenu de ce site. La BBC n’est pas responsable du contenu des sites Internet externes répertoriés, et n’approuve aucun produit ou service commercial mentionné ou conseillé sur l’un des sites. Consultez toujours votre propre médecin généraliste si vous vous inquiétez de quelque manière que ce soit pour votre santé.