Qu’est-ce que le cancer anal?

Qu’est-ce que le cancer anal?

Le cancer anal est un type de cancer qui prend naissance dans l’anus. Le cancer commence lorsque les cellules du corps commencent à se développer de manière incontrôlable. Pour en savoir plus sur la façon dont les cancers se déclarent et se propagent, consultez Qu’est-ce que le cancer ?

Structure et fonction normales de l’anus

L’anus est l’ouverture à l’extrémité inférieure des intestins. C’est là que l’extrémité des intestins se connecte à l’extérieur du corps.

Au fur et à mesure que les aliments sont digérés, ils passent de l’estomac à l’intestin grêle. Il se déplace ensuite de l’intestin grêle vers la partie principale du gros intestin (appelée côlon). Le côlon absorbe l’eau et le sel des aliments digérés. Les déchets qui restent après avoir traversé le côlon sont appelés matières fécales ou tabouret. Les selles sont stockées dans la dernière partie du gros intestin, appelée rectum. De là, les selles sont expulsées du corps par l’anus en tant que selles.

Système gastro-intestinal (système gastro-intestinal)

Structures de l’anus

L’anus est relié au rectum par le canal anal. Le canal anal a deux muscles en forme d’anneau (appelés muscles du sphincter) qui maintiennent l’anus fermé et empêchent les selles de s’écouler. Le canal anal mesure environ 1-1/2 à 2 pouces (environ 3 à 5 cm) de long et va du rectum au verge anale. La marge anale est l’endroit où le canal se connecte à la peau extérieure de l’anus. Cette peau autour de la marge anale s’appelle la peau périanale (anciennement appelé le marge anale).

La paroi interne du canal anal est la muqueuse. La plupart des cancers anaux commencent à partir de cellules de la muqueuse. Les glandes et les conduits (tubes partant des glandes) se trouvent sous la muqueuse. Les glandes produisent du mucus, qui agit comme un fluide lubrifiant.

Les cellules du canal anal changent en allant du rectum à la marge anale :

• Les cellules situées au-dessus du canal anal (dans le rectum) et dans la partie du canal anal proche du rectum ont la forme de minuscules colonnes.
• La plupart des cellules proches du milieu du canal anal ont la forme de cubes et sont appelées cellules de transition. Cette zone est appelée la zone de transition.
• À peu près au milieu du canal anal se trouve le ligne dentéeoù la plupart des glandes anales vident le mucus dans l’anus.
• Sous la ligne dentée se trouvent des cellules plates (squameuses).
• À la marge anale, les cellules squameuses du canal anal inférieur fusionnent avec la peau juste à l’extérieur de l’anus. Cette peau autour de la marge anale (appelée la peau périanale ou la marge anale) est également constitué de cellules squameuses, mais il contient également des glandes sudoripares et des follicules pileux, qui ne se trouvent pas dans la muqueuse du canal anal inférieur.

Types de cancer anal

Les cancers anaux sont souvent divisés en 2 groupes en fonction de leur lieu de départ :

• Cancers du canal anal (au-dessus de la marge anale)
• Cancers de la peau périanale (sous la marge anale) – anciennement appelés cancers de la marge anale

Parfois, le traitement peut être différent selon la localisation du cancer. Mais les cancers anaux peuvent parfois s’étendre d’une zone à l’autre, il est donc difficile de savoir exactement où ils ont commencé.

Carcinome squameux

La plupart (près de 9 cas sur 10) des cancers anaux aux États-Unis sont des cancers épidermoïdes. Ces tumeurs commencent dans les cellules squameuses qui tapissent la majeure partie du canal anal et de la marge anale.

Les cancers épidermoïdes du canal anal se sont développés au-delà de la surface et dans les couches plus profondes de la muqueuse.

Les cancers épidermoïdes de la marge anale (peau périanale) peuvent être traités comme un cancer anal ou comme un cancer épidermoïde de la peau. Il est important de consulter un expert si vous recevez un diagnostic de cancer périanal afin de déterminer le meilleur traitement.

Les informations sur le cancer anal ici se concentrent principalement sur le carcinome épidermoïde anal, car il s’agit du type de cancer anal le plus courant.

Types rares de cancers de l’anus

Adénocarcinome

Un petit nombre de cancers anaux sont adénocarcinomes. Ces cancers commencent dans les cellules qui tapissent la partie supérieure de l’anus près du rectum. Ils peuvent également commencer dans les glandes sous la muqueuse anale qui libèrent des sécrétions dans le canal anal. La plupart des adénocarcinomes anaux sont traités de la même manière que les carcinomes rectaux. Pour plus d’informations, voir Cancer colorectal.

Les adénocarcinomes peuvent également se développer dans les glandes apocrines (un type de glande sudoripare de la peau périanale). La maladie de Paget est un type de carcinome des glandes apocrines qui se propage à travers la couche superficielle de la peau. La maladie de Paget peut affecter la peau n’importe où dans le corps, mais affecte le plus souvent la peau de la région périanale, de la vulve ou du sein. Cela ne doit pas être confondu avec la maladie osseuse de Paget, qui est une maladie différente et n’est pas un cancer.

Carcinome basocellulaire

Les carcinomes basocellulaires sont un type de cancer de la peau qui peut se développer dans la peau périanale. Ces tumeurs sont beaucoup plus fréquentes dans les zones de peau exposées au soleil, comme le visage et les mains. Très peu de cancers anaux sont des carcinomes basocellulaires. Ils sont souvent traités par chirurgie pour enlever le cancer. Pour plus d’informations, voir Cancer de la peau : cellules basales et squameuses.

Mélanome

Ces cancers prennent naissance dans les cellules de la peau ou de la muqueuse anale qui produisent le pigment brun appelé mélanine. Seul un très petit nombre de cancers anaux sont des mélanomes. Les mélanomes sont beaucoup plus fréquents sur la peau dans d’autres parties du corps. Si les mélanomes sont détectés à un stade précoce (avant qu’ils n’aient pénétré profondément dans la peau ou ne se soient propagés aux ganglions lymphatiques), ils peuvent être enlevés par chirurgie et les perspectives de survie à long terme sont très bonnes. Mais parce que les mélanomes anaux sont difficiles à voir, la plupart sont découverts à un stade ultérieur.

Si possible, toute la tumeur est enlevée par chirurgie. Si toute la tumeur peut être enlevée, une guérison est possible. Parfois, une résection abdomino-périnéale (APR) peut être recommandée. Si le mélanome s’est propagé trop loin pour être complètement éliminé, d’autres traitements peuvent être administrés. Pour en savoir plus, voir Cancer de la peau avec mélanome.

Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST)

Ces cancers sont beaucoup plus fréquents dans l’estomac ou l’intestin grêle et commencent rarement dans la région anale. Lorsque ces tumeurs sont découvertes à un stade précoce, elles sont enlevées chirurgicalement. S’ils se sont propagés au-delà de l’anus, ils peuvent être traités par un traitement médicamenteux. Pour plus d’informations, voir Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST).

Affections anales pré-cancéreuses

Certains changements dans la muqueuse anale sont inoffensifs au début, mais peuvent ensuite se transformer en cancer. Ceux-ci sont appelés pré-cancers. Les pré-cancers peuvent aussi être appelés dysplasie. Certaines verrues, par exemple, contiennent des zones de dysplasie qui peuvent évoluer en cancer.

La dysplasie dans les cellules de l’anus est appelée néoplasie intraépithéliale anale (AIN) ou lésions squameuses intraépithéliales anales (SIL). Selon l’aspect des cellules, l’AIN ou le SIL anal peuvent être divisés en 2 groupes :

• SIL bas grade (ou AIN grade 1) : Les cellules en SIL de faible qualité ressemblent à des cellules normales. Les SIL de bas grade disparaissent souvent sans traitement et ont peu de chances de se transformer en cancer.
• SIL de haut niveau (ou AIN de niveau 2 ou AIN de niveau 3): Les cellules en SIL de haute qualité semblent anormales. Un SIL de haut grade est moins susceptible de disparaître sans traitement et, avec le temps, pourrait devenir un cancer. Il doit être surveillé de près et certains cas de SIL de haut grade doivent être traités.

Tumeurs anales bénignes

De nombreux types de tumeurs peuvent se développer dans l’anus. Toutes ces tumeurs ne sont pas des cancers – certaines le sont bénin (pas de cancer).

Polypes

Les polypes sont de petites excroissances bosselées ou ressemblant à des champignons qui se forment dans la muqueuse ou juste en dessous. Il en existe de nombreux types, notamment les polypes inflammatoires, les polypes lymphoïdes et les polypes fibroépithéliaux.

Acrochordons

Les étiquettes cutanées sont des excroissances bénignes du tissu conjonctif recouvertes de cellules squameuses. Les acrochordons sont souvent confondus avec les hémorroïdes (veines enflées à l’intérieur de l’anus ou du rectum), mais ce ne sont pas les mêmes.

Verrues anales

Verrues anales (également appelées les condylomes) sont des excroissances qui se forment juste à l’extérieur de l’anus et dans le canal anal inférieur sous la ligne dentée. Parfois, ils peuvent être trouvés juste au-dessus de la ligne dentée. Ils sont causés par une infection par le virus du papillome humain (VPH). Les personnes qui ont ou ont eu des verrues anales sont plus susceptibles de développer un cancer anal. (Voir « Conditions anales qui sont pré-cancéreuses » ci-dessus et Facteurs de risque du cancer anal.)

Autres tumeurs bénignes

Dans de rares cas, des tumeurs bénignes peuvent se développer dans d’autres tissus de l’anus. Ceux-ci inclus:

• Léiomyomes : Tumeurs bénignes qui se développent à partir des cellules musculaires lisses
• Tumeurs à cellules granuleuses : Tumeurs qui se développent à partir des cellules nerveuses et sont composées de cellules qui contiennent beaucoup de petites taches (granules)
• Lipomes : Tumeurs bénignes qui partent des cellules graisseuses