Qu’est-ce qui me fait éternuer ? (pour les enfants)

Qu’est-ce qui me fait éternuer ? (pour les enfants)

AHHH. . . CHOO !

Si vous venez d’éternuer, quelque chose irrite ou chatouille probablement l’intérieur de votre nez. L’éternuement, également appelé sternutation, est la façon dont votre corps élimine une irritation de votre nez.

Lorsque l’intérieur de votre nez est chatouillé, un message est envoyé à une partie spéciale de votre cerveau appelée le centre de l’éternuement. Le centre d’éternuement envoie alors un message à tous les muscles qui doivent travailler ensemble pour créer le processus étonnamment compliqué que nous appelons l’éternuement.

Certains des muscles impliqués sont les muscles abdominaux (du ventre), les muscles de la poitrine, le diaphragme (le gros muscle sous vos poumons qui vous fait respirer), les muscles qui contrôlent vos cordes vocales et les muscles du fond de votre gorge.

N’oubliez pas les muscles des paupières ! Saviez-vous que vous fermez toujours les yeux lorsque vous éternuez ?

C’est le travail du centre d’éternuement de faire travailler tous ces muscles ensemble, dans le bon ordre, pour envoyer cette irritation voler hors de votre nez. Et volez-le – les éternuements peuvent envoyer de minuscules particules sortant de votre nez à une vitesse pouvant atteindre 160 km/h !

Lydia Bourouiba, chercheuse au Massachusetts Institute of Technology (MIT), et ses collègues étudient ce qui se passe réellement lorsqu’une personne éternue. Ils utilisent l’imagerie à grande vitesse pour filmer le nuage de gouttelettes créé par un éternuement. Ensuite, le groupe de recherche Bourouiba utilise les mathématiques pour analyser ce qui se passe avec toutes ces gouttelettes. Ils espèrent en savoir plus sur la façon dont les maladies se propagent.

Presque tout ce qui peut irriter l’intérieur de votre nez peut déclencher un éternuement. Les causes courantes incluent la poussière, l’air froid ou le poivre. Lorsque vous attrapez un rhume au nez, un virus s’y est installé temporairement et provoque beaucoup d’enflures et d’irritations. Certaines personnes ont des allergies et éternuent lorsqu’elles sont exposées à certaines choses, comme les squames animales (qui proviennent de la peau de nombreux animaux de compagnie) ou le pollen (qui provient de certaines plantes).

Connaissez-vous quelqu’un qui éternue lorsqu’il sort au soleil ? Environ 1 personne sur 3 éternue lorsqu’elle est exposée à une lumière vive. Elles sont appelées photique éternuements (photique signifie lumière). Si vous êtes un éternuement photique, vous l’avez obtenu de l’un de vos parents parce que c’est un trait héréditaire. On pourrait dire que c’est dans votre famille. La plupart des gens ont une certaine sensibilité à la lumière qui peut déclencher un éternuement.

Avez-vous déjà eu l’impression que vous êtes sur le point d’éternuer, mais cela reste bloqué ? La prochaine fois que cela se produit, essayez de regarder brièvement vers une lumière vive (mais ne regardez pas directement vers le soleil) – voyez si cela ne décolle pas un éternuement coincé !