Teneur en fer des épinards Mythes sur la nutrition

Teneur en fer des épinards Mythes sur la nutrition

Flickr/Ccharmon

Si vous avez un faible taux de fer dans le sang, vous avez peut-être reçu le conseil de manger plus d’épinards comme méthode sans viande pour augmenter votre taux de fer.

Mais voici la vérité : les épinards ne contiennent pas beaucoup plus de fer que d’autres légumes-feuilles comme le brocoli et les choux de Bruxelles. Une tasse d’épinards crus contient 0,81 milligramme de fer, tandis que la même quantité de brocoli en contient 0,66 mg. Le chou frisé en contient 0,24 mg et les choux de Bruxelles en contiennent 1,2 mg par tasse, encore plus que la tasse d’épinards crus.

Il existe même des preuves que les épinards pourraient inhiber l’absorption du fer.

« En termes simples, les épinards ne devraient pas du tout être le premier choix alimentaire des personnes souffrant de carence en fer », a écrit Ole Bjørn Rekdal, un chercheur qui a analysé la propagation du mythe des épinards au fil des décennies.

Mais l’histoire de la raison pour laquelle l’idée demeure que les épinards sont une source particulièrement bonne de fer est remplie de mythes et d’idées fausses.

Voici comment cela se serait passé

Selon l’histoire, en 1870, un chimiste allemand du nom d’Erich von Wolf faisait des recherches sur les bienfaits nutritionnels des épinards. Dans ses notes, il a accidentellement imprimé la virgule décimale de la teneur en fer du légume au mauvais endroit. Wolf a accidentellement augmenté le niveau de fer du légume à 10 fois la quantité réelle – 3,5 grammes de fer sont soudainement devenus 35 grammes, une quantité extrêmement élevée de fer.

« Popeye est devenu si populaire auprès des enfants dans les années 1930 que les ventes d’épinards ont grimpé en flèche aux États-Unis », a écrit Michael Aushenker, un passionné de Popeye et rédacteur en chef de The Argonaut en 2014.

En fait, les producteurs d’épinards ont attribué à Popeye une augmentation de 33 % de la consommation d’épinards aux États-Unis et ont sauvé l’industrie des épinards dans les années 1930, selon le site Web officiel de Popeye. Une marque, Allens Vegetables, utilise toujours le personnage au menton fendu pour vendre ses épinards en conserve.

Les chercheurs ont reconnu le tâtonnement en 1937 et ont tenté de le corriger, mais Popeye avait déjà fait ses débuts quatre ans plus tôt. Le mythe perpétué dans la bande dessinée est resté. Les gens ont commencé à répandre l’idée que les épinards contiennent autant de fer que la viande rouge. Aujourd’hui encore, de nombreux médecins disent à leurs patients anémiques de prendre du volume sur le légume.

Enfin, en 1981, Terry Hamblin, consultant en hématologie à l’Hôpital Royal Victoria, a parlé de la faute de frappe dans le BMJ, documentant l’histoire de la découverte des épinards comme source clé de fer dans les années 1980 – et comment dans les années 1930, des chercheurs auraient découvert qu’une faute de frappe avait fait dix fois plus de fer dans les épinards qu’il ne l’était réellement.

Mais lorsque Rekdal a essayé de trouver la source originale de la faute de frappe décimale, il n’a pas pu la trouver. « Rien n’indique que l’erreur de point décimal ait jamais été commise, mais le récit à ce sujet vivra très probablement une vie longue et colorée, tout comme son mythe parent, la croyance que les épinards sont une bonne source de fer », a-t-il écrit.

Pour faire court : mangez des légumes verts à feuilles, qui contiennent des quantités variables de fer. Ne vous attendez pas à ce qu’une force de niveau Popeye se produise. Et si vous cherchez à augmenter votre apport en fer, voici quelques options.

Christina Sterbenz a contribué à une version antérieure de cet article.