Tests d’intolérance au lactose : types expliqués

Tests d’intolérance au lactose : types expliqués

L’intolérance au lactose est une incapacité à digérer un type de sucre présent dans le lait et les produits laitiers. Les tests respiratoires, sanguins et fécaux sont des types de tests d’intolérance au lactose qui peuvent mesurer la capacité du corps à décomposer le lactose.

Aux États-Unis, environ 36 % de la population souffre d’intolérance au lactose, estime le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). La plupart des gens gèrent leurs symptômes en réduisant ou en éliminant tout le lactose de leur alimentation. Bien qu’un diagnostic formel ne soit pas nécessaire, les tests d’intolérance au lactose peuvent aider à confirmer que les symptômes sont dus à l’intolérance au lactose.

Dans cet article, nous expliquons comment les médecins testent l’intolérance au lactose, quelques moyens simples de tester à la maison et comment gérer les symptômes de l’intolérance au lactose, également connue sous le nom de malabsorption du lactose.

Selon le NIDDK, les médecins peuvent suggérer à une personne suspectée d’intolérance au lactose d’arrêter de boire du lait et de manger des produits laitiers pendant quelques jours pour voir si les problèmes digestifs disparaissent.

Les médecins voudront également exclure d’autres affections présentant des symptômes similaires, notamment la maladie coeliaque, le syndrome du côlon irritable et la maladie inflammatoire de l’intestin.

Ils procéderont probablement à un examen physique pour vérifier les ballonnements ou la sensibilité de l’abdomen. Ils peuvent poser des questions sur les antécédents familiaux, car l’intolérance au lactose a tendance à être héréditaire.

Les types de tests d’intolérance au lactose comprennent les tests respiratoires à l’hydrogène, les tests de glycémie et les tests d’acidité des selles.

Pour ce test, une personne suspectée d’intolérance au lactose boit un liquide contenant une quantité connue de lactose. Ils respirent ensuite dans un récipient en forme de ballon qui mesure la quantité d’hydrogène dans l’haleine.

Le NIDDK explique que tout le monde a une petite quantité d’hydrogène dans son souffle. Mais les personnes qui ont des difficultés à digérer le lactose auraient des quantités plus élevées d’hydrogène.

Un consensus d’experts dans le Journal américain de gastroentérologie dit qu’avant de passer ce test, la plupart des médecins recommanderont:

• jeûner (ne pas manger ni boire) pendant 8 à 12 heures
• éviter les antibiotiques jusqu’à 4 semaines avant le test
• ne pas manger d’aliments fermentescibles, tels que des glucides complexes ou des produits laitiers, la veille du test
• Éviter les laxatifs et les médicaments favorisant la motilité pendant au moins une semaine, si toléré

Les médecins peuvent également demander aux personnes qui passent le test respiratoire à l’hydrogène de ne pas fumer et de limiter leur activité physique la veille et le jour du test.

Au début du test respiratoire à l’hydrogène, les médecins prélèvent un échantillon d’haleine pour établir une référence pour l’hydrogène dans l’haleine de la personne. Ils mesurent la quantité d’hydrogène en parties par million (ppm).

Comme décrit dans le consensus ci-dessus, le médecin teste l’haleine de la personne à intervalles réguliers pendant les 3 à 4 heures suivantes. Si le niveau d’hydrogène dans l’haleine augmente de plus de 20 ppm, cela signifie que la personne a probablement une intolérance au lactose.

Quelqu’un qui soupçonne une intolérance au lactose peut contacter un professionnel de la santé pour le test respiratoire à l’hydrogène. Des kits de test à domicile sont également disponibles à l’achat.

Lorsque le corps digère le lactose, il produit du glucose. Une personne qui a de la difficulté à digérer le lactose aurait moins de glucose dans le sang. Avec un test sanguin de glycémie, un professionnel de la santé prélève des échantillons de sang et mesure la quantité de glucose dans le sang d’une personne. Un autre nom pour ce test est un test de tolérance au lactose.

Les instructions de test de glycémie comprennent :

• jeûner (ne pas manger ni boire) pendant 8 à 12 heures
• éviter les antibiotiques jusqu’à 4 semaines avant le test

Pour un test de glycémie, un professionnel de la santé insère une aiguille dans le bras de la personne et prélève un petit échantillon de sang pour établir une ligne de base pour les niveaux de glucose.

La personne qui passe le test boit un liquide contenant une quantité connue de lactose. Les médecins prélèvent plus d’échantillons de sang à intervalles réguliers, généralement après 30 minutes, 1 heure et 2 heures.

Les médecins évaluent le niveau de glucose dans le sang. Comme l’explique le National Health Service, si le niveau de glucose reste le même ou augmente légèrement, cela peut indiquer que la personne ne digère pas le lactose. Mais le consensus nord-américain sur les tests respiratoires à base d’hydrogène et de méthane soutient que «les tests de glycémie après l’ingestion de lactose dépendent du métabolisme du glucose et ne sont pas fiables».

Le test d’acidité des selles pour l’intolérance au lactose mesure l’acidité, ou pH, d’un échantillon de selles. Des selles avec un pH bas indiquent une acidité élevée. Un résultat de test de selles à faible pH est un signe de malabsorption des glucides, mais il n’est pas spécifique au lactose.

Le test d’intolérance au lactose le plus courant est le test respiratoire à l’hydrogène. Mais ce type de test d’intolérance au lactose peut ne pas convenir aux nourrissons. Les médecins peuvent utiliser le test d’acidité des selles pour les bébés et les jeunes enfants comme méthode alternative d’évaluation de l’intolérance au lactose, ainsi qu’un essai d’élimination des produits laitiers de l’alimentation.

Les tests d’intolérance à l’hydrogène et au lactose à usage domestique sont disponibles à l’achat en ligne ou par téléphone. Mais il existe des moyens simples pour aider à indiquer si une personne a du mal à digérer le lactose, selon l’Académie de nutrition et de diététique.

Tenir un journal alimentaire : Notez tout ce que la personne mange ou boit pendant une semaine, y compris l’heure. Inclure toutes les collations et boissons. Notez également le moment où ils ressentent des symptômes, en vous rappelant que les personnes intolérantes au lactose réagissent généralement quelques heures après avoir mangé.

Éliminer tout le lait et les produits laitiers : Coupez tout lait, crème glacée, yaourt, fromage cottage et autres produits laitiers pendant quelques jours et voyez si les symptômes disparaissent. Dans le cadre d’un régime d’élimination, commencez lentement à réintroduire de petites quantités de chaque type particulier de produit laitier dans l’alimentation. Si les symptômes réapparaissent, cela pourrait indiquer quel aliment ou quels aliments déclenchent les symptômes.

Les aliments transformés et emballés peuvent contenir du lactose supplémentaire. Il se trouve également dans certains médicaments sur ordonnance et remèdes en vente libre, de sorte qu’un journal alimentaire et un régime d’élimination devraient tenir compte de ces éléments. Un professionnel de la santé, comme un diététiste, peut aider à gérer la sécurité d’un régime d’élimination, en particulier pour les personnes qui prennent des médicaments et des suppléments alimentaires ou à base de plantes.

Une personne intolérante au lactose peut ressentir des ballonnements, des crampes abdominales, des flatulences et des rots, des bruits intestinaux bruyants et de la diarrhée après avoir mangé ou bu un produit laitier. Pour les enfants, cela inclut le lait maternel. Le NIDDK indique que la plupart des gens ressentent ces symptômes en quelques heures.

Si, après avoir éliminé les aliments riches en lactose de son alimentation, une personne continue à ressentir des symptômes, un médecin peut recommander d’autres tests. Lorsque le médecin peut diagnostiquer une cause sous-jacente, telle qu’une infection, le traitement de la maladie peut augmenter la tolérance au lactose, selon le NIDDK.

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Il n’y a aucun risque associé aux tests respiratoires à l’hydrogène pour l’intolérance au lactose. Le seul risque pour les personnes qui effectuent un test respiratoire à l’hydrogène est qu’elles peuvent ressentir des symptômes d’intolérance au lactose après avoir consommé du lactose pour le test.

Selon une critique du journal Nutriments, si une personne éprouve des symptômes après avoir consommé l’échantillon de lactose, les médecins peuvent l’utiliser comme preuve d’une intolérance au lactose. Ceci est particulièrement important si une personne reçoit un résultat négatif au test respiratoire à l’hydrogène.

Les personnes qui subissent des tests de glycémie peuvent ressentir des douleurs ou des ecchymoses au site de ponction.

L’intolérance au lactose est une condition à faible risque. La plupart des personnes qui ont des difficultés à digérer le lactose peuvent gérer leurs symptômes en réduisant la quantité de lactose qu’elles consomment, sur la base des recommandations de traitement du NIDDK. Il existe également des produits contenant de la lactase, l’enzyme qui décompose le lactose. La prise de lactase peut réduire le risque de présenter des symptômes.

L’Académie de nutrition et de diététique recommande également de rechercher d’autres sources de calcium et de vitamine D, deux nutriments présents dans les produits laitiers. De nombreux supermarchés proposent des versions sans lactose, que la plupart des gens peuvent tolérer, mais l’Académie de nutrition et de diététique suggère de manger plus de légumes verts à feuilles, d’amandes et de sardines en conserve, et de boire du jus d’orange enrichi.

L’intolérance au lactose chez l’adulte peut provoquer des ballonnements, des flatulences et de la diarrhée, généralement quelques heures après avoir mangé ou bu un produit laitier contenant du lactose.

Les médecins peuvent confirmer un diagnostic d’intolérance au lactose en utilisant des tests respiratoires à l’hydrogène ou en mesurant la glycémie d’une personne après avoir consommé une quantité connue de lactose. L’intolérance au lactose est gérable en éliminant ou en réduisant les produits laitiers dans l’alimentation.

Les nourrissons et les jeunes enfants intolérants au lactose peuvent avoir besoin d’alternatives sans lactose au lait ou au lait maternisé. L’American College of Gastroenterology conseille qu’un médecin ou un diététicien recommande des remplacements appropriés.