Une femme peut-elle avoir un pénis ? Comment comprendre les désaccords sur la reconnaissance du genre

Une femme peut-elle avoir un pénis ? Comment comprendre les désaccords sur la reconnaissance du genre

Les membres d’un petit groupe de défense des droits des femmes, Liverpool ReSisters, ont déclaré que « les femmes n’ont pas de pénis ». Ils semblent être très confiants sur ce point, étant allés jusqu’à coller des autocollants le revendiquant sur les parties génitales de certaines des statues qui composent l’œuvre Another Place d’Anthony Gormley sur Crosby Beach près de Liverpool. C’est une cascade qui attire l’attention. Mais ont-ils raison ? Eh bien, cela dépend de ce qu’ils entendent par « femmes ».

Cette affirmation peut sembler étrange. On pourrait penser que le sens de « femme » est évident. Et c’est en partie parce qu’il y a un mythe sur les hommes et les femmes qui a eu une emprise ferme sur notre société pendant longtemps. Ça va comme ça:

Il y a exactement deux types de personnes. Un type, les hommes, a un pénis, des testicules et des chromosomes XY, et l’autre type, les femmes, ont une vulve, un utérus, des seins et des chromosomes XX. Tout le monde est l’un ou l’autre. Les hommes et les femmes ont des traits de caractère différents qui découlent naturellement de leurs différents corps et sont donc adaptés à des rôles sociaux différents.

Au cours du dernier demi-siècle environ, nous avons appris que presque rien de ce mythe n’est vrai.

Les corps des gens se présentent sous toutes sortes de configurations qui ne correspondent pas parfaitement à cette division entre hommes et femmes, et il n’y a pas de lien direct entre le corps sexué d’une personne et ses traits de caractère. Le système d’organisation sociale basé sur le sexe limite les choix des gens sans raison valable. Elle garantit que les hommes, dans l’ensemble, ont plus de pouvoir, d’opportunités et de statut que les femmes.

En plus de cela, de nombreuses personnes ont une idée subjective d’elles-mêmes en tant qu’hommes, femmes, un autre genre, ou aucun, connu sous le nom d’identité de genre. L’identité de genre n’est pas déterminée par le type de corps, la personnalité ou le rôle social d’une personne. Il s’agit plutôt de savoir comment quelqu’un se sent le plus à l’aise pour naviguer dans notre société genrée. Les personnes trans sont des personnes dont l’identité de genre est différente de la façon dont elles ont été catégorisées comme homme ou femme à la naissance en fonction de leur corps.

Démystifier le mythe

Le mythe selon lequel les hommes et les femmes ont des caractères différents et sont adaptés à des rôles sociaux différents donne l’impression qu’il y a une chose qui se passe ici – le sexe biologique – qui a toutes sortes d’implications naturelles. Certaines féministes ont suggéré qu’il valait mieux penser plutôt qu’il y a deux choses qui se passent : le sexe biologique, et aussi le genre, qui peut être considéré comme les conséquences sociales d’avoir un sexe biologique dans une société qui est sous l’emprise du mythe que je vient de décrire.

Mais que nous pensions en termes d’une chose (le sexe) ou de deux choses (le sexe et le genre), c’est beaucoup trop simple. Le genre/sexe est en fait un ensemble complexe et multiforme de choses qui sont liées et interagissent de multiples façons.

Pour voir pourquoi il en est ainsi, réfléchissez à toutes les différentes façons dont nous pourrions diviser les gens en fonction du genre/sexe. Même si nous limitions notre attention au corps des gens, nous aurions beaucoup d’options : devrions-nous nous concentrer sur les chromosomes, ou les organes génitaux, ou les caractéristiques sexuelles secondaires telles que les seins et la barbe ? Chacun de ceux-ci nous donnerait des résultats différents sur qui va dans quelle catégorie. Et quand nous nous déplaçons pour regarder le monde social, cela devient encore plus désordonné. Si nous nous concentrons sur les personnes qui sont perçues et traitées comme des femmes ou des hommes, nous obtiendrons des résultats différents dans des contextes différents. L’examen de l’identité de genre nous donnera encore plus de résultats, tout comme l’examen de la façon dont les gens s’intègrent aux stéréotypes des traits de caractère sexués (être attentionné, par exemple) et de la façon dont les gens sont légalement classés.

Que devrions-nous dire ?

Maintenant, si le genre/sexe était une seule chose, alors il y aurait une réponse unique et définitive à la question : « Les femmes peuvent-elles avoir des pénis ? Comme nous l’avons vu, cependant, il est beaucoup plus logique de penser que le genre/sexe n’est pas une seule chose, mais plutôt plusieurs choses différentes mais liées. Et cela signifie que nous ne pouvons pas répondre à la question tant que nous ne savons pas quel aspect du sexe/genre nous essayons de saisir avec le mot « femme ».

Plus important encore, nous devons également nous demander quel aspect du sexe/genre nous devrions essayer de relever, compte tenu de ce que nous voulons accomplir et des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. Par exemple, à certaines fins médicales – tests pour différents types de cancer , disons – il serait plus utile de diviser les gens en fonction de leurs organes reproducteurs internes. Afin de suivre certains types de discrimination – les candidats à un emploi ne sont pas embauchés parce que ceux qui les embauchent pensent qu’ils pourraient bientôt tomber enceintes et prendre un congé de maternité, par exemple – il est logique de se concentrer sur la façon dont le corps des personnes est perçu par ceux qui les entourent. Et si nous voulions diviser les gens entre ceux qui peuvent bien effectuer le travail de soins et ceux qui ne le peuvent pas, alors aucun aspect du genre/sexe ne nous aiderait à le faire, car les compétences nécessaires au travail de soin n’ont rien à voir avec le genre/ sexe.

Pourquoi c’est important maintenant

À l’heure actuelle, le gouvernement britannique consulte pour savoir s’il devrait apporter des modifications à la loi de 2004 sur la reconnaissance du genre, la loi qui prévoit actuellement que les personnes trans puissent changer leur sexe légal, y compris le sexe sur leur acte de naissance. Compte tenu du moment de leur protestation, il est raisonnable de supposer que lorsque les ReSisters de Liverpool disent que « les femmes n’ont pas de pénis », elles font référence à la manière dont le sexe légal des gens devrait être décidé.

Cependant, il y a de bonnes raisons de penser que ce qui compte pour le genre légal, c’est en fait l’identité de genre. En effet, la fonction des marqueurs juridiques de genre est de permettre aux gens de se déplacer dans une société genrée de certaines manières – et l’identité de genre est une question de savoir comment quelqu’un se sent le plus à l’aise pour naviguer dans une société genrée. Les personnes trans qui sont forcées de se déplacer dans la société d’une manière qui est fondamentalement en contradiction avec leur identité de genre rapportent qu’il s’agit d’une expérience profondément pénible et nuisible, et il y a tout lieu de croire que ces rapports sont véridiques. Prendre ces préjudices au sérieux, à mon avis, signifie que la reconnaissance par l’État du genre des personnes devrait s’étendre à l’identité de genre.

Si c’est vrai, qu’est-ce que cela signifie pour l’affirmation des Liverpool ReSisters selon laquelle « les femmes n’ont pas de pénis » ? Eh bien, puisque l’identité de genre n’est pas déterminée par le type d’organes génitaux d’une personne, une personne ayant une identité de genre féminine pourrait bien avoir un pénis. En d’autres termes, oui, certaines femmes ont des pénis.

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