Vitiligo – NHS

Vitiligo – NHS

Le vitiligo est une affection à long terme où des plaques blanches pâles se développent sur la peau. Elle est causée par le manque de mélanine, qui est le pigment de la peau.

Le vitiligo peut affecter n’importe quelle zone de la peau, mais il se produit généralement sur le visage, le cou et les mains, ainsi que dans les plis de la peau.

Les zones pâles de la peau sont plus vulnérables aux coups de soleil, il est donc important de redoubler de prudence lorsque vous êtes au soleil et d’utiliser un écran solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) élevé.

Symptômes du vitiligo

Les zones de peau les plus fréquemment touchées par le vitiligo comprennent :

• la bouche et les yeux
• doigts et poignets
• aisselles
• aine
• organes génitaux
• dans ta bouche

Il peut aussi parfois se développer là où il y a des racines de cheveux, comme sur votre cuir chevelu. Le manque de mélanine dans votre peau peut rendre les poils de la zone affectée blancs ou gris.

Le vitiligo commence souvent par une tache de peau pâle qui devient progressivement complètement blanche. Le centre d’une tache peut être blanc, avec une peau plus pâle autour. S’il y a des vaisseaux sanguins sous la peau, la tache peut être légèrement rose plutôt que blanche.

Les bords du patch peuvent être lisses ou irréguliers. Ils sont parfois rouges et enflammés, ou il y a une décoloration brunâtre (hyperpigmentation).

Le vitiligo ne cause pas d’inconfort à votre peau, comme la sécheresse, mais les plaques peuvent parfois provoquer des démangeaisons.

La condition varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes n’obtiennent que quelques petites taches blanches, mais d’autres ont de plus grandes taches blanches qui se rejoignent sur de grandes surfaces de leur peau.

Il n’y a aucun moyen de prédire la quantité de peau qui sera affectée. Les taches blanches sont généralement permanentes.

Types de vitiligo

Il existe 2 principaux types de vitiligo :

• vitiligo non segmentaire
• vitiligo segmentaire

Dans de rares cas, il est possible que le vitiligo affecte tout votre corps. C’est ce qu’on appelle le vitiligo universel ou complet.

Vitiligo non segmentaire

Crédit:

Dans le vitiligo non segmentaire (également appelé vitiligo bilatéral ou généralisé), les symptômes apparaissent souvent des deux côtés de votre corps sous forme de plaques blanches symétriques.

Des patchs symétriques peuvent apparaître sur :

• dos de vos mains
• bras
• peau autour des ouvertures du corps, comme les yeux
• les genoux
• coudes
• pieds

Le vitiligo non segmentaire est le type de vitiligo le plus courant, affectant environ 9 personnes sur 10 atteintes de la maladie.

Vitiligo segmentaire

Crédit:

Dans le vitiligo segmentaire (également connu sous le nom de vitiligo unilatéral ou localisé), les plaques blanches n’affectent qu’une zone de votre corps.

Le vitiligo segmentaire est moins fréquent que le vitiligo non segmentaire, bien qu’il soit plus fréquent chez les enfants. Il commence généralement plus tôt et affecte 3 enfants sur 10 atteints de vitiligo.

Qu’est-ce qui cause le vitiligo?

Le vitiligo est causé par l’absence d’un pigment appelé mélanine dans la peau. La mélanine est produite par des cellules cutanées appelées mélanocytes et donne sa couleur à votre peau.

Dans le vitiligo, il n’y a pas assez de mélanocytes actifs pour produire suffisamment de mélanine dans votre peau. Cela provoque le développement de taches blanches sur votre peau ou vos cheveux. On ne sait pas exactement pourquoi les mélanocytes disparaissent des zones touchées de la peau.

Conditions auto-immunes

On pense que le vitiligo non segmentaire (le type le plus courant) est une maladie auto-immune.

Dans les conditions auto-immunes, le système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Au lieu d’attaquer les cellules étrangères, telles que les virus, votre système immunitaire attaque les cellules et les tissus sains de votre corps.

Si vous souffrez de vitiligo non segmentaire, votre système immunitaire détruit les cellules mélanocytaires de la peau qui fabriquent la mélanine.

Le vitiligo est également associé à d’autres affections auto-immunes, telles que l’hyperthyroïdie (une glande thyroïde hyperactive), mais toutes les personnes atteintes de vitiligo ne développeront pas ces affections.

Facteurs de risque

Vous pouvez présenter un risque accru de développer un vitiligo non segmentaire si :

• d’autres membres de votre famille l’ont
• il y a des antécédents familiaux d’autres maladies auto-immunes – par exemple, si l’un de vos parents souffre d’anémie pernicieuse (une maladie auto-immune qui affecte l’estomac)
• vous avez une autre maladie auto-immune
• vous avez un mélanome (un type de cancer de la peau) ou un lymphome non hodgkinien (cancer du système lymphatique)
• vous avez des changements particuliers dans vos gènes qui sont connus pour être liés au vitiligo non segmentaire

Neurochimiques

On pense que le vitiligo segmentaire (le type le moins courant) est causé par des produits chimiques libérés par les terminaisons nerveuses de votre peau. Ces produits chimiques sont toxiques pour les cellules de la peau des mélanocytes.

Déclencheurs

Il est possible que le vitiligo soit déclenché par des événements particuliers, tels que :

• événements stressants, comme l’accouchement
• lésions cutanées, telles que coups de soleil graves ou coupures (c’est ce qu’on appelle la réponse de Koebner)
• exposition à certains produits chimiques – par exemple, au travail

Le vitiligo n’est pas causé par une infection et vous ne pouvez pas l’attraper de quelqu’un d’autre qui l’a.

Diagnostiquer le vitiligo

Un médecin généraliste sera en mesure de diagnostiquer le vitiligo après avoir examiné les zones de peau touchées.

Ils peuvent vous demander si :

• il y a des antécédents de vitiligo dans votre famille
• il y a des antécédents d’autres maladies auto-immunes dans votre famille
• vous avez blessé les zones de peau touchées – par exemple, si vous avez eu un coup de soleil ou une éruption cutanée grave à cet endroit
• vous bronzez facilement au soleil, ou si vous brûlez
• toutes les zones de la peau se sont améliorées sans traitement, ou si elles s’aggravent
• vous avez déjà essayé des traitements

Un médecin généraliste peut également vous poser des questions sur l’impact du vitiligo sur votre vie. Par exemple, dans quelle mesure cela affecte votre confiance et votre estime de soi, et si cela affecte votre travail.

La lampe de bois

Si disponible, le médecin généraliste peut utiliser une lampe ultraviolette (UV) appelée lampe de Wood pour examiner votre peau plus en détail. Vous devrez être dans une pièce sombre et la lampe sera tenue à 10 à 13 cm de votre peau.

Les plaques de vitiligo seront plus faciles à voir sous la lumière UV, ce qui aidera le médecin généraliste à distinguer le vitiligo des autres affections cutanées, telles que le pityriasis versicolor (où il y a une perte de pigment due à une infection fongique).

Autres maladies auto-immunes

Comme le vitiligo non segmentaire est étroitement associé à d’autres maladies auto-immunes, vous pouvez être évalué pour voir si vous présentez des symptômes qui pourraient suggérer une maladie auto-immune, tels que :

• être fatigué et manquer d’énergie, ce qui peut être un signe de la maladie d’Addison
• avoir soif et avoir besoin d’uriner souvent, ce qui peut être un signe de diabète

Un test sanguin peut également être nécessaire pour vérifier le bon fonctionnement de votre glande thyroïde.

Traiter le vitiligo

Si le vitiligo est grave ou vous rend malheureux, vous voudrez peut-être envisager un traitement.

Les plaques blanches causées par le vitiligo sont généralement permanentes, bien que des options de traitement soient disponibles pour réduire leur apparence.

Si les plaques sont relativement petites, une crème de camouflage pour la peau peut être utilisée pour les recouvrir.

Les crèmes stéroïdes peuvent également être utilisées sur la peau pour restaurer certains pigments, mais une utilisation à long terme peut provoquer des vergetures et un amincissement de la peau.

Si les crèmes stéroïdes ne fonctionnent pas, la photothérapie (traitement par la lumière) peut être utilisée.

Bien que le traitement puisse aider à redonner de la couleur à votre peau, l’effet ne dure généralement pas. Le traitement ne peut pas arrêter la propagation de la maladie.

En savoir plus sur le traitement du vitiligo.

Complications du vitiligo

Le vitiligo peut parfois causer d’autres problèmes.

A cause d’un manque de mélanine, votre peau sera plus vulnérable aux effets du soleil. Assurez-vous d’utiliser un écran solaire fort pour éviter les coups de soleil.

Le vitiligo peut également être associé à des problèmes oculaires, tels qu’une inflammation de l’iris, une inflammation de la couche médiane de l’œil (uvéite) et une perte partielle de l’audition (hypoacousie).

Les problèmes de confiance et d’estime de soi sont fréquents chez les personnes atteintes de vitiligo, en particulier s’il affecte des zones de peau fréquemment exposées.

Aide et soutien

Les groupes de soutien peuvent fournir de l’aide et des conseils et peuvent être en mesure de vous mettre en contact avec d’autres personnes atteintes de vitiligo. Un médecin généraliste peut suggérer un groupe dans votre région.

L’association caritative The Vitiligo Society propose également des conseils et un soutien.

Dernière révision de la page : 05 novembre 2019
Date du prochain examen : 05 novembre 2022