Votre enfant est accro aux écrans ? Voici ce que vous pouvez faire à ce sujet

Votre enfant est accro aux écrans ? Voici ce que vous pouvez faire à ce sujet

Les parents de Luke lui ont offert un téléphone portable l’année dernière pour son 10e anniversaire. Depuis lors, le temps qu’il passe à jouer à des jeux vidéo sur et hors de son téléphone a augmenté.

Luke a pris du poids et a récemment commencé à refuser de jouer dans son équipe sportive après l’école, préférant rester à la maison et interagir avec ses pairs en ligne. Ses notes à l’école ont également baissé. Récemment, Luke et son jeune frère se sont battus après que le frère de Luke ait « tué » son personnage dans un jeu de tir à la première personne.

Avec les vacances d’été qui battent leur plein, les parents comme Luke s’inquiètent du fait que leurs enfants passent de plus en plus de temps sur leurs appareils. Ils s’inquiètent de la façon dont cela pourrait affecter la santé de leur enfant. Ils se demandent quand (et si) ils devraient tracer la ligne. Ils nous demandent souvent, en tant que chercheurs et cliniciens en psychologie, « mon enfant est-il accro aux écrans ?

Quelques considérations importantes émergent en réponse à cette question.

Les addictions ne se limitent pas aux drogues

Le terme addiction se caractérise souvent par une envie récurrente de continuer à prendre une substance malgré des conséquences néfastes.

Alors que le terme dépendance a traditionnellement été utilisé en relation avec des substances telles que l’alcool et les drogues, les dépendances sans substances – y compris les dépendances comportementales telles que le sexe, le jeu et les «jeux vidéo» – sont désormais reconnues.

Il est conseillé aux parents de mettre fin au temps d’écran de leurs enfants au moins une heure avant le coucher et de décourager l’utilisation récréative des écrans dans les chambres. (Shutterstock)

Lorsqu’une personne est dépendante, la source de sa dépendance devient sa priorité. D’autres activités importantes de la vie (par exemple dormir, manger et se laver) sont négligées. Les intérêts tels que jouer au football ou passer du temps avec sa famille et ses amis sont laissés de côté.

Et lorsque la source de la dépendance est coupée, cela déclenche des réactions émotionnelles intenses et négatives.

Un adolescent peut avoir une dépendance

En règle générale, les dépendances comportementales ne s’appliquent pas aux enfants de moins de 12 ans. C’est parce que le principe de la dépendance implique deux facteurs importants. Premièrement, la personne a un aperçu de la nature problématique de son utilisation, ce qui nécessite une capacité sophistiquée d’autoréflexion. Deuxièmement, la personne doit avoir la maturité cognitive et la capacité d’inhiber ses réponses comportementales.

En d’autres termes, nous nous attendrions à ce que les jeunes enfants s’effondrent en réponse à l’arrêt d’un appareil et ne décriraient donc pas cela comme un signe de dépendance.

Cependant, si un jeune avec une capacité de réflexion et d’autorégulation plus développée répondait de la même manière, comme un jeune de 16 ans, cela signifie quelque chose de très différent.

La dépendance aux écrans est complexe

Selon l’Organisation mondiale de la santé et de nombreux cliniciens indépendants, les êtres humains peuvent être dépendants des écrans. Le « trouble du jeu » a été introduit dans la 11e révision de la Classification internationale des maladies, en 2018.

D’autres chercheurs éminents ont soutenu que la dépendance numérique est un mythe. Cependant, en tant que cliniciens, nous avons l’obligation éthique de prendre au sérieux les préoccupations des parents et des enfants lorsqu’ils se présentent à la clinique avec des inquiétudes concernant l’utilisation problématique des médias.

La question de l’addiction aux écrans est compliquée. D’abord, le terme « addiction » est chargé et rebutant pour certains. Il existe également de nombreuses sources d’écrans (smartphone, tablette, ordinateur portable, télévision), de nombreux types de médias (réseaux sociaux, émissions de télévision, jeux) et de nombreuses façons de les utiliser (actif ou passif, solitaire ou social).

L’addiction est aussi une forme extrême de dépendance et le terme ne doit pas être utilisé à la légère. Une compréhension globale du contexte d’un individu, de ses comportements et des conséquences de ses actions est nécessaire.

La recherche sur ce qui rend certaines personnes plus susceptibles aux dépendances montre qu’il existe de nombreuses voies possibles, y compris des facteurs génétiques et socio-relationnels tels que le stress. Il est important de se rappeler, cependant, qu’un risque accru de dépendance ne signifie pas que l’on est destiné à devenir dépendant. De nombreux facteurs individuels, sociaux et environnementaux peuvent empêcher un individu de développer une dépendance.

Limites de temps d’écran recommandées

La Société canadienne de pédiatrie a récemment publié des lignes directrices pour promouvoir une utilisation saine des écrans. Alors que leurs directives de 2017 se concentrent sur le temps passé devant un écran pour les enfants de moins de cinq ans, ces nouvelles directives de 2019 traitent de ce problème chez les enfants et les adolescents d’âge scolaire.

Les limites de temps d’écran suivantes sont recommandées pour les jeunes enfants :

• Pas de temps d’écran pour les enfants de moins de deux ans (sauf pour les appels vidéo avec les amis et la famille).
• Moins d’une heure par jour de temps d’écran de routine ou régulier pour les enfants de deux à cinq ans.
• Évitez les écrans au moins une heure avant le coucher.
• Maintenez des moments quotidiens « sans écran », en particulier pour les repas en famille et la lecture de livres.

Les parents peuvent limiter le temps d’écran en retirant les appareils de la table à manger. (Shutterstock)

La recherche sur les impacts du temps passé devant un écran chez les enfants plus âgés et les adolescents est encore en développement. Par conséquent, les directives pour les enfants d’âge scolaire se concentrent moins sur les limites de temps et davantage sur la conservation d’un engagement plus sain avec les médias numériques, mais un temps d’écran faible à modéré (moins de quatre heures par jour) est encouragé.

Ce que vous pouvez faire en tant que parent

Les lignes directrices 2019 de la Société canadienne de pédiatrie comprennent des recommandations utiles pour les parents :

1. Gérer l’utilisation de l’écran. Vous pouvez y parvenir en créant un plan média familial avec des limites de temps et de contenu individualisées et en vous renseignant sur les contrôles parentaux et les paramètres de confidentialité. D’autres conseils incluent la co-visualisation et la discussion du contenu avec vos enfants, décourager l’utilisation de plusieurs appareils à la fois, obtenir tous les mots de passe et les informations de connexion et discuter des comportements en ligne appropriés.

2. Encouragez une utilisation significative de l’écran. Cela implique de donner la priorité aux routines quotidiennes (sans écran) plutôt qu’à l’utilisation de l’écran et d’aider les enfants et les adolescents à choisir un contenu adapté à leur âge et à reconnaître le contenu ou les comportements problématiques. Vous pouvez faire partie de la vie médiatique de vos enfants et demander aux écoles et aux programmes de garde d’enfants d’envisager d’élaborer leur propre plan de littératie numérique et d’utilisation des écrans.

3. Modélisez une utilisation saine de l’écran. Passez en revue vos propres habitudes médiatiques et prévoyez du temps pour des jeux et des activités alternatifs. Encouragez les moments quotidiens « sans écran ». Éteignez vos propres écrans lorsqu’ils ne sont pas utilisés (y compris la télévision en arrière-plan). Évitez les écrans au moins une heure avant le coucher et découragez l’utilisation d’écrans récréatifs dans les chambres.

4. Surveillez les signes d’utilisation problématique. Ces signes incluent : des plaintes concernant l’ennui ou le mécontentement sans accès à la technologie et un comportement d’opposition en réponse aux limites de temps d’écran. L’utilisation d’écrans qui interfèrent avec le sommeil, l’école, les interactions en face à face, les jeux hors ligne et les activités physiques est également problématique, tout comme les émotions négatives suite aux interactions en ligne.

Intégrez les écrans en toute connaissance de cause

Nous avons la chance de vivre à une époque d’innovation technologique aussi rapide. Ces technologies ouvrent d’énormes opportunités pour la plupart (sinon la totalité) des domaines de la vie, y compris des opportunités nouvelles et différentes pour les familles de se connecter, de s’engager et de créer des liens.

Mais nous devons être conscients de la manière dont nous intégrons ces technologies dans nos vies et des conséquences qu’elles ont sur nous-mêmes, nos relations et nos enfants.

Si vous êtes préoccupé par l’utilisation des médias numériques dans votre famille, nous vous recommandons d’élaborer un plan média familial. Vous pouvez également consulter votre médecin de famille ou un psychologue clinicien pour discuter de vos préoccupations.